但不过片刻，他便猛地回了神，脸色沉得像是浸了一层霜，他厉声道：“国事当前，岂能拘于小节。此举为朝廷，为社稷，我自当无愧。但我也不是冷情之人，百姓既难，那各州府周转借调之粮，我再想法子拖上一拖，但其余的，便是不能再少了。”

掌心在方才已经浸出了点薄汗，肖旭平的眼神飘向一旁，不肯直视施霁雯的眼睛。

施霁雯也不欲再多辩驳，躬身一揖便道：“大人本心尚念百姓，可即便拖欠借粮，谷仓缺口仍旧甚大。民间无粮度日，只得入市购粮，粮价定然顺势暴涨，恐难以平抑。”

“何人敢哄抬米价，尽数拘拿治罪。”

“下官尚有一计。”施霁雯直起身子，淡淡道，“枫江共有三十六家米行。若由官府以平价购其粮，再将粮配给百姓，百姓秋后以新粮相抵。这样朝廷有了粮税，雁武关也有粮草，百姓的肚子也得以填饱。”

大堂里一下子静的只能听见淅淅沥沥的雨声。

檐上的雨水顺着檐边哗啦啦得淌下，在阶前汇成了一滩浅浅的水洼。

肖旭平的眼底泛着一层凉薄之意，他绕有意思地打量了一番施霁雯：“你可知大启律法明禁官商私相勾结，你身为地方官员，若是出面与那商贾商议粮价，已是触犯官商勾结之律。他日我必会上折参劾于你。”

“自是明白。”施霁雯退后两步，再端端正正地行了个礼，“下官自然不会给中丞这样的机会。”

肖旭平的嘴角几不可察地勾起一点弧度。

施霁雯转身向外走去，进来时还湿哒哒的袍角如今已经干透了，她走至门槛处，飘进来的雨丝又沾湿她鬓角的发。

“既然是失手打湿了钧令，那便只罚你一月的俸禄。”

身后传来肖旭平的声音，施霁雯跟着停了步子。

“外头下了雨，听闻你来的时候未带伞，让人给你找把伞带回去吧。”

“多谢中丞。”施霁雯道。

小雨多缠绵难停，霍七在施霁雯进衙门的这点时间里也没闲着，不知从哪儿弄了一把伞，见施霁雯出来，忙开了伞上去迎人。

施霁雯见状，便将手里那把从衙门里带出的伞交给了门房。

轿子一路晃晃悠悠地抬到了酒楼门口，玉璧早已在二楼雅间里摆好了席。

霍七跟在施霁雯的身后收了伞，二人一前一后地进了酒楼。

玉璧是这家酒楼的熟客，酒楼的掌柜和伙计都认得她，是以施霁雯才念出雅间名，迎上来的伙计便忍不住多打量了她几眼。

施霁雯的一身素色罗裙是方才在轿子里换的，用的是百姓家常见的料子，并无半分显贵之处。

伙计打量了许久，瞧不出异样，但也丝毫不敢怠慢，礼数周全的将人引至雅间。

玉璧定的雅间在二楼临街的位置，窗还开着，朝外看去便是枫江民居连绵的屋檐。雨水将上面的瓦洗的铮亮。酒楼二楼的灯火融融，光晕在瓦上漫开，拢住四下袅袅炊烟，一派人间烟火之景。

施霁雯走至席旁，尚未坐下，便见米掌柜堆着笑起身拱手：“府尊来了。”

米掌柜约是知天命的年纪，身体却保养的很好，面色红润，笑起来时，褶子都堆到了一处，像极了一根纹路复杂的黄瓜。

“老朽斗胆先点了一壶状元红，府尊若是不嫌弃……”

米掌柜说着便举起了酒壶，施霁雯也笑着将自己面前的酒杯递了过去：“米掌柜的酒，整个枫江府怕是也找不出一个嫌弃的人。”

米掌柜接过施霁雯的酒杯，笑着为她斟酒。清澈的酒液被倒进洁白的瓷器中，微微晃起涟漪。

玉璧轻手轻脚地退出了雅间，与霍七一同守在门外。

施霁雯在米掌柜的对面入了座，先夹了一筷子的茄子送入口中，咸香诱人的茄肉裹着油，一路从口中香到了胃里。

“听玉掌柜说，府尊是想给小女说媒。老朽琢磨了一整天，斗胆想问问府尊，府尊此番是要给小女说合哪家后生？还是府尊是为了借粮而来？”