朔风卷着漫天黄沙，横扫茫茫苍谷，方才还昂首站立的野草被折得伏了腰。

此时已近黄昏，余晖泼洒在陡峭的崖壁之上，如血一般通红。

庆国公一身银白战甲，腰间的佩剑尚沾未干的血迹，他静立在山谷中的一处乱石之后，沉静的目光缓缓地扫过身后仅剩的二百轻骑。

此处山谷地势狭长，两侧崖壁陡峭，乱石嶙峋，难以攀登，本是一个绝佳的伏击困敌之技。他原是想着用这诱敌之计，率小股兵力将敌军引至这山谷之中，待敌军深入这山谷，两山的高处落木滚石便会如雨般砸下，敌军的大部分兵力必然会击溃。

敌军也确实如他所想那般，被这小股兵力欺骗，踏入了山谷之中。

可……

约定好的信号却迟迟未升起，山谷两侧的高地也并未看见己方的人影，庆国公的心一下子沉到了谷底。

呜——

刺耳凄厉的号角声在山谷之外回荡，刺骨的寒意霎那间席卷了庆国公的四肢百骸。

这是敌军集结总攻的号角声。

下一刻，漫天的尘土像是滔天的巨浪般出现在山谷四周，数万的铁蹄声回荡在山谷之中。

敌军的兵马迅速合拢变阵，将山谷的谷口牢牢封锁，把这一小股轻骑死死地困在了山谷的腹地之中。

电光火石间，庆国公便洞悉了如今变故的关窍，军中必然是出了内奸，将今日的部署计策全盘泄露，让敌人将计就计，把他们精心设计的伏击变成自己的葬身之所。

“大帅，四周都是敌军。”

那二百轻骑虽也是惊诧于此番变故，却无一人乱了阵脚，纷纷拔出自己的刀剑兵器，迅速围拢在庆国公的身侧。

庆国公冷冷扫过四周，很快便冷静了下来：“结阵防御，想尽一切办法，冲出去。”

轰——

一声惊雷在天边炸开，白日惊雷像是冲锋的号角响起，密密麻麻的敌军宛若蚁群一般，转瞬之间便将这群小小的轻骑吞噬殆尽。

淮荆省衙门的大堂之上，气氛凝滞的几乎窒息。

肖旭平身着官袍端坐于公案之后，施霁雯与王子延位于他的下首，阶下差役立于两侧，场面一片肃穆。

廊下的风声渐起，杂乱的脚步声伴随着铁链拖地的刺耳声响，两名差役一左一右地押着身戴刑具的人犯走来。

施霁雯抬眸看去，却见那人的发鬓散乱，衣衫脏污，双手被刑具束缚着，几乎是被差役拖拽着走到堂前的。

施霁雯的瞳孔微震，唇瓣微张，最终却什么也没有说出来。

按照大启的律法，尚未定罪的官员在审讯期间不必佩戴刑具。可如今赵鑫发鬓散乱、衣衫脏污，还带着刑具，最后甚至是被差役拖拽进来的，想必是被肖旭平特地“关照”过的。

“别拽我。”

终于行至堂前，赵鑫一把甩开那两名差役押着自己的手，他低下头，蹙眉看了一眼自己满是褶皱和灰尘的囚衣，吃力地抬起戴了沉重镣铐的双手，一点一点地抚平身上的褶皱。

肖旭平一拍惊堂木，怒目看着赵鑫：“怎么还不跪下？”

赵鑫冷静地抚平衣衫上的最后一个褶皱，他缓缓拨开散乱的发鬓，露出那双依旧幽深冷静的眼睛：“律有明规，罪案未决，我不过是待罪革员，天子未曾降旨问罪，断无屈膝之理。”

“你……”肖旭平被这一句堵得哑口无言，赵鑫说的是实话，大启律法确实是这么规定的。

可他身为清流一党，瞧不上赵鑫这个兰家的附庸官员已经许久。文人最重尊严风骨，他今日本想要借此机会挫一挫他的风骨锐气，哪知反被将了一军，一口气就这么堵在了胸膛中，上不去也下不来。

肖旭平盯着赵鑫：“赵鑫，你任职淮荆巡抚五载有余不思奉公守职，反倒大肆贪墨，敛财害命。如今劣迹败露，你知罪与否？”

“大人，卑职不敢贪墨。”即便是到了如今的地步，赵鑫的眼里也丝毫不见恐慌和害怕，他冷静地与肖旭平对视着。

肖旭平心头的火烧的正旺，赵鑫这一句话无疑是火上浇油。

他随即冷笑了一声，厉声质问：“如今证据确凿，你还在狡辩什么？”

“这五年来，你在淮荆贪墨了多少银两、盐利？”

“肖大人不是说证据确凿？想必账册上也写的清清楚楚，既如此，账册上写了多少，那就是贪墨了多少吧。”

赵鑫此话简直就是油盐不进，软硬不吃，既不认罪，也不不认罪。