秋桐将手绞弄着发辫，满眼感激地看了一眼贾赦，仿佛老爷方才不是替她说了一句话，而是英勇地自太太手底下救了她的一条柔弱不能自理的性命一般，只看了一眼，却又立即垂下眼睛去，嘴角却微微地勾起来，神态羞赧柔媚、娇美无限，贾赦看在眼里，不由微笑起来，邢夫人却深恨这等弄手段的狐媚子，当着贾赦的面又不好说什么，只咬着牙默默吃茶。

贾赦气定神闲地品了一回茶，想起方才说孙绍祖孝敬的话来，不觉想到家里有一个现成的儿子，怎么他倒不孝敬，倒叫外人比下去了，随口问道：“琏儿这一程子做什么去了，他也越发有规矩了，早晚不见人。”

邢夫人道：“照旧是外头那些事情罢。”

贾赦冷笑道：“大祭小祭的都做完了，皇帝发下旨意来让各人家去，他还有什么事。什么事业，比给他老子请安问好还要紧。你不必替他说话，我听人讲，这些时日他夜里不着家的时候还多，他媳妇将近生产，又是要做爹的人了，还是这样，我也该管教他。”

邢夫人不敢说话，只含混地答应了几声。心里却想，这会子老爷倒是知道心疼媳妇的人了，显见他也是知道为人子、为人夫、为人父者该是如何行事的，他也会拿这些道理教训儿子，怎么换到他自己便不知道了？越老越没个正形儿，屋里那些事也不敢传出去叫人知道。

老人都说“上梁不正下梁歪”，这话真是有的，琏儿正是十足地像贾赦，外头看着虽好，行事究竟不稳重，也是个吃着碗里看着锅里、胡闹不知饱足的。邢夫人虽不喜王熙凤的为人，嫌她这、嫌她那，暗地里却也不禁感慨，若非媳妇厉害，琏儿那屋里今日拉一个香的、明日拉一个臭的，早不知该有多热闹了。

秋桐却在旁边笑道：“我仿佛听见人说，二爷在外头一个什么巷子里另置了一处屋产，又买了几个人，也过日子呢。”

没影没边儿的事，不知从哪里听了几句闲话，如何就敢同老爷说？邢夫人瞥了一眼秋桐。

她以为贾赦必要发作，谁知他对秋桐说话时，连声气儿也放柔了，笑道：“他不敢做这样的事。我还没死，他能另起一个家去么。这一定又是那起子小子混说的，一日不当差，只要闲磕牙编排主子。是谁说的，告诉了我，我叫人打他们的嘴。”

秋桐作出一个极恍然、极无辜的样子来，笑道：“原来是编出来哄人的，这也罢了，我原说二爷不是这样的人。到底是老爷，一听便知道是谎，我们哪里知道呢，总要老爷常教给我们才好。”

贾赦哈哈大笑，邢夫人拿眼觑着秋桐，心里也说不清是什么滋味儿，又坐了一会儿便自回房去了。

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邢夫人说的给迎春议亲的事，彩云当然不曾来告诉宝玉，却是老太太身边的琥珀听见了，下来告诉给伺候的小丫头，小丫头子们嘴巴不严，得了这样一个消息，自然要叽叽咕咕着互相告诉，又都嘱咐不让告诉人，一面却又都告诉了别人，一来二去，满家里自上至下更没有一个不知道的人了。

早有好事的小丫头子来告诉了宝玉，宝玉听见说大老爷大太太已经将二姑娘的亲事定下了，唬得道：“可当真么。”又笑道：“无妨，大老爷便有这个心，告诉给老太太，老太太必不能依的。”

秋纹冷笑道：“怎么不依。老太太是最肯守礼的，便心里不愿意，也没有越过人家爹娘做主的道理。二姑娘是大老爷生的，如今是大老爷做主聘嫁，样样事依的是祖宗规矩，谁又能说一个‘不’字儿了。”

宝玉“啊”了一声儿，怔怔坐着不说话了。