“庄无生，我在这里。”

王红叶开口，举着枪对他喊到，语气平直，声音响亮，一字一句清清楚楚，“我收到了你的东西，我明白了你的意思，现在我就站在你面前。”

是自己的军牌。

庄无生想起来了。

“你没把我给忘了吧？”

对面的女人又喊到。

说实话确实忘了好一会，但现在再看到你就全都想起来了。庄无生没有力气回答，但回望的目光已经足够明确答复。

对面的人也明确地知道了他的答复。

“没有忘记，那么来吧。”

王红叶说着，松开握着护木的手，另一只手勾着枪柄将火绳枪甩落下来，在身边的地上磕了一下，以此将膛中的残余药灰震走。金属膛管撞击地面发出清脆的声音，“第一发给你警告，第二发要你的命，你只有一次机会。”

庄无生转动身体，面向她，望着，随即迈步，向她走去。

“对，过来。”

王红叶一边说着，一边转动枪身，将枪夹在腋下用手扶住，用手指勾住火绳，枪口略低，从护木前端抽出通条，伸入膛中开始清除内壁附着的药灰，“我坦白对你说，我今天来这不是为了见你这个人的，我今天来这是为了躲你为了逃跑的，我想见的另有其人。”

庄无生没有回应，只是继续在走。他或许明白这话中的意思或许不明白，或许根本不关心。因为王红叶现在就站在他的面前。

“但是既然我们还是相见了，命中注定如此。那么，现在我不会逃，也不会躲。我就站在这里，你过来吧。”

他在朝她靠近。迈步，现在的脚步与刚才不同，现在他走得很稳健，走得很快，虽然没有平时那么快，不像平时那样能跑起来，但对于现在将死之人来说，已是快得不同寻常。

他的眼睛直直地盯着她，眼中似乎有光，又似乎没有。

他紧握手中的断刀。

王红叶再清理完枪膛之后，从弹袋取出一枚圆弹捏在手里。

他踏着自己的血迹道路前进。

“快点，你必须比我更快。”说完，她将弹丸放入口中，嘴里一股铁锈味弥漫。

清理枪膛，虽然如果是战时为了节约时间也可以先不清理，把残渣磕出来就行了。

填装燃药，用已经分好的药瓶，掰开瓶口从膛前灌进去。

弹丸垫上一张纸塞入膛管。

用通条压实。

打开药池盖倒入引火的燃药，再将盖子合起。

将火绳搭上钩夹。

准备工作完毕，接着只要瞄准，扣动扳机，药池盖会连动开启，钩夹带着火绳下落点着引药，引药点着燃药，射击。

开枪的时候记得闭上双眼防止被火花灼伤。

这就是火绳枪从装填到射击的全过程。火绳枪每次装填都要用很长时间，即便熟练如她，最快也要用大半管沙漏才能准备好。所以如果是战时为了节约时间，枪队会排成三组轮番操作以此实现不间断的连续射击。

现在的确是战斗之时。

但是王红叶的手上动作比平时还要慢。

她松开夹住枪的手臂，左手扶着枪让其向下摆动，枪托抵住地面，膛口朝上。一边做，眼睛一边望着对面朝自己走来的人，估算距离约七十步。

她从肩带上取下一个燃药瓶，握在手中，用拇指将瓶盖抵开，将药倒入膛口，手指握着药瓶上下叩击，似乎一点残余也不想浪费。一些黑色的粉末沾上了她的手指。一边做，眼睛一边看，六十步，一个健全的人很快就能跑过来，但对面的人现在并不是健全状态，现在根本没力气跑，虽然看着是已经尽力在快步行走了，但还是太慢。

太迟了。

王红叶心想，她来得太迟了，望着满地的尸体和血，她能够想象到对面走来的人经历了怎样一场恶战，还活着就已经是奇迹。她本该更早到来的，本该在对方健全之时出现，应战，对决，现在太迟了。

毕竟，这场战斗不在她的计划之内，她确实没想过会在这见到庄无生，她还以为这人会去到京城在那扑个空。在她自己的计划中，她来这要见的确实另有其人。

只是正好遇上了，在这个太迟的时候。

既然遇上了，那就这样吧。至少也没有太迟，虽然伤痕累累但是至少还活着，虽然看起来活不久了但是还活着，还有一次机会，现状如此谁也没办法。快点，再走快点，把握住这最后一次机会，庄无生，你要比我更快。

药瓶里面现在空空如也，实在再也倒不出任何东西了，王红叶只得将空瓶子丢掉。一边做一边看，目测距离五十步。庄无生从那个躺在地上还活着的人身边走过，对方只是趴在那里看着，看着自己这个突然出现的不速之客。

她从腰侧摸出垫纸，凑到嘴前面，将口中的弹丸吐到纸上，塞入膛中，她低头望着黑洞洞的膛口，手握通条向下捅，将燃药和弹丸压紧。平时只要捅四到五下，战时只要保证不会滑出来随便弄弄就行。但是现在，她一直在低着头反反复复地重复着同样的动作。

再压紧一点，还不够，太慢了，太迟了。

她没有抬头，也听不见脚步声，不知道距离多远，她专注地做她自己的准备工作。

这可是最后一次机会了。

上上下下，即便现在捅进去已经结实得一动也不动，她也还再继续重复。

这感觉好熟悉。我记得，这和我杀死卓五通那时的情景很像，几乎是一模一样，类似的事曾经发生过一次，在最初。只是那时候我的动作比现在要快很多，他的动作也比你要快很多。

她在心里想，只在心里想，她不打算把这些想法说出来激怒对方。这样不好，这是很卑鄙的小伎俩。

——

一道风声，王红叶突然感觉左肩被拽了一下，身体朝后略仰了仰，看着自己的左肩，那里插上了一枚飞镖。

王红叶丢掉通条，右手将插在肩膀上的飞镖拽出来，血将伤口周边的红衣染得更深了。她将飞镖也丢到一边。

偏了，真遗憾，但如果涂了毒呢？那样能让你心满意足吗？

这是忍者用的那种飞镖吗？你从哪弄来的？另外，你的眼睛又怎么了？上次咱们见面之后，你都去哪了，干什么去了？那个琉球人为什么没在你身边？我似乎有很多问题想问你，但你现在应该没力气回答吧。

太迟了，庄无生，从最开始就已经迟了，早知这次见面会是这样，上次在那个晚上我就不会让你走，不会说什么下次再见。再见从来就没好事。

王红叶重新低下头，将枪抬起来，平举，打开药池盖，从肩带上取出另一枚药瓶。

也许对面还会再丢一枚飞镖，也许这一枚不会偏。

她像刚才填燃药那样，将引火药填入药池中，仔仔细细地点着，站在原地，低着头，身形笔直，有条不紊地继续做她的准备工作。

今天无论如何都不会逃也不会躲，她就站在这里，她打定主意如此，不会再改变心意。

所以过来吧，快点，再快点。

王红叶第二次丢掉空着的药瓶，望着撒满了燃药的药池舱，看黑色粉末被风吹得在眼前四处飘散，望了一会才将盖子合上。

现在只剩最后一步，将火绳搭上钩夹。

火绳一直挂在左手，用一根手指夹着，悬垂在护木下方摇晃，末端的火星慢慢地向上蚕食，灰烬不时飘落。

王红叶没有感觉到对面人靠近的气息，没有看见地上的阴影，也没有闻到那人身上应该很浓很刺鼻的血腥味，也没有另一枚飞镖袭来。

她已经没有更多要做的事了，只剩最后一步。

或许还是太迟了吗？

王红叶望着火绳，想着，抬手，握住，捋起，朝钩夹移动。

“——唔。”

突如其来的闷闷的一声喊，伴随着脚步声和摩擦的动静，王红叶又一次抬头。

她手上的动作停滞。

眼前，两个人在那里，两个，不是一个。

两个人，血淋淋的，纠缠在一起，扭打着，来回推搡搂拽。

一个人是庄无生，距离四十步。

另一个人是泷川俊秀。

“啧。”

王红叶皱起眉头，轻声说到，“你跑回来干什么？这跟你没关系。”

泷川俊秀，自己刚才抬头看的时候还只是站在原地发愣，一定是在低头的时候决定折返，追上了庄无生。

泷川俊秀，现在一只手拽着庄无生的衣服，一只手按着庄无生握刀的手腕，全身攀在对方身上，任凭其如何动作都不能甩脱，黏在那里，拖住对方的行动。

泷川俊秀，受的伤比庄无生要轻，所以剩余的力气更多。但是庄无生被这么一惊扰就开始疯狂地扭动起来，疯狂地开始消耗仅存的体力，所以仍能与之抗衡。

泷川俊秀，他在和庄无生缠斗。两个人时而转向这边，时而转向那边，四只脚来回走动着在地上留下了杂乱无章的血脚印，那柄断刀一会靠近泷川俊秀的脖颈，一会又折了回去指向空中。两个人喘息着，互相恶狠狠地盯着对方，咬着牙，牙齿间渗着血，睁着红通通的布满血丝的眼睛，拼尽全力在彼此相抗。

泷川俊秀，他的腮边被断刀划了一下。

泷川俊秀，他反控住庄无生的手臂让断刀在庄无生胳膊上留下一道血痕。

泷川俊秀，他自以为在帮自己，保护自己，在为自己战斗。

泷川俊秀，你别管我的事！

“让开，俊秀！”

王红叶一手端着枪，一手捏着火绳，对着两个人中的一个大声喊到。

然而他们还是纠缠在一起。

“让开！”

她知道自己的喊话没用，只要打起来，就算其中一人想让开也没有办法，只要稍稍松懈就会被另一个人趁机反攻。更何况泷川俊秀不想让开，庄无生也没足够的力气将其摆脱。

“滚！”

虽然知道没用，但她还是又喊了一声。

泷川俊秀背朝着自己。

庄无生背朝着自己。

不停地转动，来回移动，四处走动，不停地在变换位置。

她看不清楚了。

手指传来火绳末端燃烧的温热，王红叶面色阴沉地看着两个人，僵在那边，她觉得自己现在很多余。

准备工作，装填过程，预备动作，这本是一次简简单单的关于复仇的战斗，现在却因为泷川俊秀的搅局，其性质已经改变了。现在，她做的算什么？她即将要做的算什么？她扣动扳机是为了给这场复仇战斗一个结局，还是为了帮自己的丈夫摆脱危险？袖手旁观又算什么？

王红叶发现自己现在什么都做不了，做什么都不对劲，她很讨厌这种感觉。

她恨。

这本可以很简单。

“你把一切都搞砸了！”

她吼到。

没人理会。

迟了，太迟了，来得太迟，结果现在就是这个样子，乱七八糟！

该死的改变。

王红叶抿着嘴唇，握着火绳的手开始颤抖。

内心一阵怒火涌起。

枪就在她的手中，已经装填了燃药，弹丸，压紧了，加了引药。

火绳就在她手中，正在一点点燃烧。

她要做什么？

……

“哼！”

她将火绳夹上钩夹，按紧。

她望着对面的两个人。

四十步。

弹丸打出去会乱飞，虽然她一向打得很准，但是现在只要稍稍偏一点，结果就不一样。

什么结果？

怎么个不一样法？

这又算什么？

王红叶右手扶住枪柄，手指按上扳机，左手握住护木，双手举起枪至与肩齐平，枪托抵上肩膀，抵在飞镖造成的伤口处，一阵疼痛传来，她不管。

什么都不想再管了。

眼睛，准星，目标，三点一线。

瞄准。

谁？

泷川俊秀背朝着自己。

庄无生背朝着自己。

变换，改变。

不管。

开枪的时候记得闭上双眼防止被火花灼伤。

王红叶闭上双眼。

停顿。

听见持续不断的脚步声和摩擦的动静，还有沉重的喘息，不管，什么都不要管。

她自己屏住呼吸。

手不会颤抖，臂膀不会下沉，身体不会摇晃，心跳也不会加速。

整个人如雕塑般静止。

停顿。

然后，手指扣动扳机。

啪——

雷鸣的巨响。

隔着眼皮能够感受到一阵光亮，照出一片变换的色彩。

崩飞的火绳擦过她的手背一阵灼热。

硫烟的臭味伴随气浪扑面而来。

有一个人倒下的声音。

四天前，我就像现在这样，手里握着火绳枪。我站在船上，望着水面，我在想我自己的未来，在想我的改变，生活的改变，我不知道以后会怎样了，不知道我该走哪一道路，我真的很讨厌这些改变，它们来得太迟了。

三天前，我结婚了，无聊的一个白天，无事发生，以后的生活或许永远就是这副模样。我以为我可以接受，至少可以沉默着忍受，但如果确实可以的话，那天晚上我就不会做那个梦了。奇怪的梦，有趣的梦，但也只是梦而已，醒来之后我还是要面对现实，梦也来得太迟了，现在再去追梦也太迟了。我究竟想怎样，我自己也不知道。

两天前，当我开始接受现实的时候，我收到了你的贺礼，它提醒我还有过去的没了结的事，耽误了太久，迟到的复仇。被提醒回想起过去的感觉很微妙，我本不想再去想那些过去，因为我已经改变。可当真正回想起来的时候感觉并不坏。我更喜欢过去的我还是现在的我呢？我要接受这份贺礼中包含的邀请还是拒绝呢？哪一种是更好的选择？我想我知道答案。

一天前，我和泷川俊秀一起出发离开了京城，离开了新的家，这意味着我拒绝了你的邀请。坦白对你说，在收到军牌的时候我就打定了主意，我不想再和你打交道了，我没有义务满足你复仇的愿望，我不会在京城的新家里乖乖坐着，等你找上门来。相反的，我要逃跑，我要躲你躲得远远的。坦白对你说，我要去见的人是她，也许在见到她之后我要做另一个选择。虽然是迟来的选择，但我还是会去做。

现在。

我就站在这里，曾经想逃想躲结果反而撞到了你的枪口上——这话说得不太对你才是撞枪口的那个。所以那就顺其自然吧，既然命中注定如此，命中注定我们会相遇，命中注定爱和恨都来得太迟，让我们根本就没有选择的余地，所以什么都不管，不再逃也不再躲，不再去考虑结局如何，闭上眼睛听天由命。

现在，太迟了，战斗结束了，你的路走完了，我的梦也结束了，一切都结束了。

王红叶睁开眼睛，看见。

眼前，隔着渐渐飘散的青烟，是许多具尸体。

更远处，四十步，庄无生倒在地上，一动不动，躺在一片血泊中。他的衣衫因为先前的不知多少场战斗已经遍布破口，血迹斑斑，王红叶不知道那上面是否有一个小小的圆形的弹孔。

他已经死了，我知道。

泷川俊秀站在倒地的人边上，浑身也沾满了血，双眼无神地看着自己，又似乎没在看自己。他的双手无力地垂落在身边，一只手中握着那柄庄无生原先握着的断刀，应该是在自己闭上眼睛的时候，在缠斗的时候夺过来的。断刀的刀身带着血，也许是原有的，也许是新添的。

我不关心他在想什么。

更远处，五十步，那个存活的负伤的陌生人，睁着眼睛朝他们这边看，这场战斗的旁观者，从最初看到了最后。

他看到了什么我没看到的？

更远，一片破屋废墟。

似乎还有别人潜藏在暗处观察一切……似乎。

最远处，目测不知多远，在道路旁，在破败的房屋边，身着青衣的人，特别的人，并非许久未见但此时再见恍如隔世的人，唐青鸾站在那里。

是啊，我也觉得你会在这里，我就是来这找你的。

王红叶看不清她的脸，但不用看清也能够明白。她的迷茫，她的错愕，她的惊讶，她的恐惧，她的绝望。她只是站在那，王红叶就知道。

更因为类似的事曾经发生过一次，在最初。

现在则是最后的结局。

来得太迟了。你，我，我们都太迟了。