四天前。

当时他和大沼勘兵卫策马驰骋在深夜的京城街道上，他发现了先行一步现在却倒在地上生死不明的梅津加贺太目，他刚要下马查看，听到了勘兵卫的命令：跑。他完全理解这个命令，当时他们有太重要的任务，他们——他自己的身上就揣着那封必须送达将军府的书信。

然后，泉谷仓闻到一股刺鼻的烟味，看见眼前的空气扭曲如漩涡一般，黑暗的人影在同样黑暗的虚空中出现，迎面对上他们。泉谷仓看见身边的勘兵卫和那隐藏在黑暗中的人影撞上，被掀翻在地。这一切都发生得太快了，他反应过来的时候马已经跑出了十丈远。

在那时泉谷仓应该继续跑下去，离开，不管勘兵卫也不管梅津加贺太目更不管那个人影，毕竟任务太重要，毕竟信件在自己身上。

但是泉谷仓勒住了自己座下马的缰绳。

回身。

黑暗的街道上，一匹背上空空的马在茫然无知地踱步，鞍边的灯笼乱晃，照着倒在地上生死不明的大沼勘兵卫。蹲在勘兵卫身边的黑影站起来，即便有光，泉谷仓依然看不清对方的脸。

思考的过程很快。

他抽出腰间的佩刀，双腿一夹马腹，朝着原路，朝着黑影冲过去，举起刀。

“我是念流泉谷仓！”

他在冲锋时那样大喊到，自报家门。

然而对面的黑影没有说话，没有回应，没有告诉他自己是谁。黑影只是同样举起手中武器，一把刀，站在原地，做好准备等待他的到来。

越来越近，但是，灯光依旧照不亮黑影的脸。

“念流，泉谷仓！”

他喊叫着，侧身俯低，手中刀垂下去预备从马上挥刀劈砍。泉谷仓睁大眼睛试图看清眼前的敌人，但看到的只是黑烟黑影。

在错身的一瞬间，黑影朝他举起刀，泉谷仓也朝黑影挥刀。他看得清清楚，是自己的动作要快一步，是自己的刀先击中对方。

但是刀击中，从对方身体中划过，他却感觉不到任何阻力，任何触动。没有血液飞溅，也没有骨头断裂，就像砍中一团烟，砍中虚空。

他的刀从对方身体中划过，而后，对方举起的刀结结实实地击中了他。泉谷仓感觉自己的身体传来一阵钝钝的疼痛——是刀鞘？对面的敌人……对面的这个莫名未知的东西手中握的是未出鞘的刀。

泉谷仓被击中，失去平衡，身体朝后仰去，马在继续奔驰，他本该就这样被击打落马，就像之前的两人一样。

然而一只脚离开了马镫，另一只脚却被另一只镫绊住，缠绕，困住。在那瞬间，泉谷仓的心头一惊，因为知道这意味着一个更糟糕的下场。

灯笼映照，他看见离自己越来越近的地面，在当时看得那么真切，以至于现在还记得那粗糙不平的凹凸起伏，那一粒粒细砂和石子。

他一直不曾看见过那黑影的脸，一直都不知道那黑影是不是人，人不会凭空从黑暗中出现，人不会被击中毫发无损，人不会被刀劈过之后还若无其事地反击。

但在自己的脸触到地面的那一刻，泉谷仓就确信了那黑影是谁。

出云介的那个小跟——

再次醒来的时候看见的是晨光，泉谷仓感觉自己的脸火辣辣地发疼，他伸手去摸，摸到的是一团恶心的脓血。

现在。

现在他的脸还在疼！

好疼啊，疼得钻心，疼得牙根酸胀，疼得两眼发虚，疼得脸上每一块肉都在跳动，疼得神志错乱癫狂。

“别跑！”

泉谷仓追赶着眼前模糊的青色背影，大喊着，脸上的绷带空隙之间一双布满血丝的眼睛圆睁着，死死盯着目标。绷带松散在眼前晃动，不时遮挡他的视线，这令他感觉更加愤怒。

两边，是搞过头顶的矮墙，是残破的木屋，屋顶茅草稀落，木板腐朽，门户早已被拆散，空洞洞的从一边可望见另一边。

脚下，是洒满碎石砂砾的狭窄小路，宽只可容一人行过。

他追逐着眼前的人，在废村的房屋与房屋之间空隙巷道穿行。

不时，一个急转弯，就失去了青色的目标。

再一转弯，又重新看见。

然而始终追不上，始终相隔一段距离——这狗东西也太能跑了。

“别跑！”

他大喊着，唾沫挂在嘴边，沾上绷带。

前方，青色的身影头也不回，一声不答，只是不停地逃跑，腰间的太刀晃荡，不时击打在两边的墙壁上。

身后，传来急促的脚步声，传来同伴的呼喊，他同样头也不回，一声不答，只是不停地追逐。

又是一个转弯。

泉谷仓撞上破屋的墙壁，伸手按住，转身。

瞥见青色身影向着路边一处门户敞开的破屋拐去，消失在木板后。

“哼！”

他追赶上去，望向屋内。

屋内，空空荡荡，一片黑暗，只有从破洞照入的几束阳光，照出黑暗中舞动的灰尘。屋子前后的门板都被拆掉了，从这一边可以望见另一边。

狭小的房屋里空空荡荡，没有人。

“嗯？”

泉谷仓朝屋内踏出一步，左右看顾。

确实没有人。

几束阳光，照出黑暗中淡淡飘散的一缕缕黑烟，如果不仔细看是看不出来的。

泉谷仓在自己脸上的血腥味中，闻到刺鼻的烟味。

“哼——哼——”

他重重地喘息着，脊背高耸，绷带空隙间的眼睛死死盯着没有人的空屋，额前几缕头发散乱地搭在眼前，黏在血糊糊的脸上，“哼——哼——啊啊啊啊啊啊！”

他大声喊叫。

“滚出来！滚出来你这——狗崽子！畜生！”他向着屋内又迈出一步，喊叫，“只会逃跑的杂碎，滚出来——跟我打啊！”

安安静静，依旧是没有回应。

“呃啊啊啊！”

他喊叫着，气急败坏地重重踢了一下脚边的木板地面，掀起一片灰在光束中盘旋。

“谷仓！”

背后，脚步声靠近，背后的同伴追上他，跑到他身边，伸手按住他的肩膀，“冷静！”

冷静？现在？

他低着头，抬着眼。

“……人呢？”浪花手之助望向室内，问。

愚蠢的问题。

“跑了！”泉谷仓扭头回答，凶狠的神情令背后人吓得收回手，“又跑了！消失了！用她的妖法逃走了！”

就像四天前的那个晚上一样，当时突然出现，此时突然消失，黑烟。

“你……跟丢了？”

“跑了！”

他不耐烦地重复到，“听不懂吗？跑了！”

梅津加贺太目此时也追了上来，一言不发地看着他们。

“冷静，冷静。”

他现在根本冷静不下来，他喘着气，感觉汗水从脸上流下，火辣辣的一道道疼痛。浪花手之助还站在他身边傻乎乎的废话啰嗦，“人一定没有跑远，我们四处搜索还能找到。”

“……”

泉谷仓深深地呼吸几次，稍稍平复情绪，开口，声音沙哑低弱，断断续续，“是的，她跑不了多远——她的同伴还在这，她不会自己——逃。她躲在——某个地方。”

“这里全是破屋，她藏不到哪里去。”

“对。”泉谷仓转过身，阴森地看着身后两人，“手之助，加贺，我们——分开搜，每间屋都要——仔细看一遍。”

“呃，好。”

浪花手之助回答，似乎对他现在的容貌还是不能适应，还在怕。他自己都不知道自己现在什么模样，他受伤醒来之后再也没照过镜子。

梅津加贺太目保持沉默，点头。

“你走这，你走这，我走那。”他朝着三个方向指了指，“谁看到了她——就喊话。”

“好。”

“拔刀。”

泉谷仓自己先将腰间的刀抽出，握在手中。梅津加贺太目跟着也抽出了刀。

“……我们要战斗吗？”

浪花手之助又问。

“拖住她，和她打——别让她有机会再跑。”

“对，要把信抢回来。”

“别管——信，和她打。”他目光阴沉，“有必要——就杀。杀了再——拿信。”

“杀？可是……队长说抓活的。”

“抓不到活的，让她活着——她就会逃。听懂了吗？”

“……我觉得……对方应该不会想——”

这个人怎么犹犹豫豫的？

“和她打！”

“谷仓，我……我没杀过人啊。”

“……”比我还差劲，我都杀过六个。泉谷仓咬着牙，对眼前的同伴已经忍无可忍，“……别让她再逃跑。行动！”

“是！”

浪花手之助不敢再继续说，取出刀，和梅津加贺太目朝着他刚才指的左右方向分开。泉谷仓看着他们离去，转身，走进黑暗的空屋，穿过光束，走上另一道巷子，继续追寻。

一个月前。

当时他站在寅伏道场的训练馆室中，双手环抱在身前，看着眼前，地上的两具尸体。道场里的学徒在他身边走来走去忙来忙去，泉谷仓不关心他们在忙什么。道场的掌门永见船正已经去后屋查看上泉秀纲的情况，近侍队或者夜巡队或者与力所或者别的什么官方人士还未到来，地板上的两具尸体也还未覆盖白布，一片混乱。

有一个学徒拿着拖把在拖地上的血迹，让他抬抬脚，但是他站在原地一动不动，他的脚下是一滩血，他的脚上也是一滩血，他身上也洒满了血。泉谷仓站在原地，看着那两具尸体。

他们都没有右手，这就是唯一的共同点。除此之外，没有任何相同之处。两副面孔，两个相貌，完全不同的两个人。

躺在左边的是他自己先前就这里杀死的人，身上数处刀伤，地上的血就是这个人流的，刀伤就是自己造成的。一个还有点功夫但武艺并不算高明的对手，战斗原本可以更快结束，他为什么要拖那么久？为什么要满脑子想着报复，想着恨，想着复仇的满足，为什么要认定对方只是在隐藏实力只是状态不佳？为什么要试图与其公平一战希望不留遗憾？泉谷仓根本就不认识这个男人！有几个本地的学徒认识说这是城东开纸坊的老板，谁啊？

躺在右边的是平塚左马助，被从门外搬进来，身首异处，头被放在脖子边，断口朝地，肠子乱糟糟地摊在肚子上。典型的切腹之后介错，那已经是战斗结束之后的事了。

肋边一处刀口，捅伤，那是战斗之前的。

大腿边一处刀口，划伤，那应当才是战斗中的伤。

可是只有这一处，战斗的过程怎样，他根本无法从中推断。独臂的，跛脚的，被捅伤的人，还能怎么打，还能怎么在被打之后心服口服地从容自尽，他根本想象不到。

泉谷仓俯视平塚左马助的尸体，看着那被砍下摆在一边的头，头颅还睁着眼睛，眼睛向上翻起，看着他。

目光锐利，如鹰，如箭，死死地盯着他，无声地对他嘲讽。

想复仇？

想手刃仇人？

想体会复仇的快感？

想从失去至亲的痛苦中得到解脱？

傻了吧。

就在你和那个你根本不认识的什么造纸老板打来打去的时候，我已经按我的计划行事去刺杀上泉秀纲了。

就在你站院子里发呆的时候，我已经被另一个仇家杀了。抢先了，在你前面了，插队了。

你也同样根本就不认识我，你这还是第一次见到我的脸，看到我的眼睛，你对我的计划，我的武功，我的经历，我的一切都一无所知。

我现在已经死了，你现在还能怎么办？

泉谷仓牙咬得咯咯作响，现在想一脚把那颗头颅踢开，让那双眼睛不再看自己，嘲讽自己。但那样做只会显得自己更可笑。

他站着。

泉谷仓在想，自己为什么就会上那种愚蠢的当？对着一个冒牌货报自己的名号，说什么“在下念流泉谷仓”，对方根本就不认识自己，根本就不知道这段仇，听到这句话一点反应都没有自己怎么就没在那时意识到不对呢？

以及，更重要的，为什么在发觉上当之后，在追被赶到门外的仇人的过程中，还要停下脚步去思考去想无关紧要无关眼前的事？让另外一个人，让出云介的小跟班，让那傻乎乎的明国人，让那莫名其妙的废物插队？

他当时在想什么？

他在想复仇毫无意义。在想自己身为执法人员得守法不能公报私仇。在想应当选择原谅反思。在参悟活人剑——这都什么东西！

他当时到底在想什么？

那个作怪的混账东西死小孩当时都在让他想什么！

泉谷仓不知道，但知道自己现在心里想的，只有始终燃烧的愤怒和流毒无穷的仇恨。

现在。

现在他很清楚自己在想什么，自己在做什么。他在追捕一名逃跑的间谍，在争夺一封重要的文件，他在为国家做事，为主公奉献，尽职尽责，还需要更加正当的理由吗？这个理由就足够为他自己的愤怒和仇恨寻找方向了。他现在很清楚自己应该憎恨谁，应该向谁报复。

“出来，出来。”

泉谷仓低声自言自语着，在小巷中穿行，向着两旁的废屋张望，内里总是空无一人。有几间屋子内散乱着破布铺盖，有生火的痕迹，可见不久前曾有人居住，也许是流民，但现在没人了，“出来啊，别想再逃，出来……”

他说话带着嘶嘶的语气，沙哑低沉的嗓音像蛇在吐信，他行步也如蛇潜行捕猎一般安静，他的眼睛也如蛇眼般始终圆睁着，眨也不眨一下。

他的脸始终在发疼，他始终能感觉到脸上有液体在积淤流淌。疼痛令他头昏，令他烦躁，他心中压着火，那把火随时都会烧起，只待找到需要焚烧的目标。

“出来——别再逃了——别再玩那些把戏——出来跟我打。”泉谷仓搜索着，说着，手握着出鞘的刀，刀身反射的寒光炫得他眼睛疼，“我要杀了你——或者你要杀了我——那也行，对我来说怎样都好——对你来说怎样都不好——快给我出来，兔崽子——”

耳边，他听见远方传来兵器相交的撞击声。那边也在打，勘兵卫队长以及剩下的那些人在和……那男的是谁？从哪冒出来的？是接应的吗？所以这是早就计划好的？那杂碎确实像勘兵卫分析的那样从一开始就是个暗探？

泉谷仓并不相信勘兵卫的分析，不相信自己现在追踪的是个埋伏多时的专业间谍。那狗东西哪有那个本事？或者说正是隐藏得太好了以至于令自己无法相信？一直都在做戏装傻？

乱了，乱了，不能乱，思绪不能乱。

抓住重点。

事情的真相究竟怎样无所谓。

那边的战况如何无所谓。

是不是暗探无所谓。

拿了那封信是要怎样，会有什么后果无所谓。

信也无所谓。

有所谓的只是那个人。清醒，专注，现在自己只要找到那个人，其余的都无所谓。他只要和那个人战斗，只要杀死那个人就可以了。

或者被杀死，怎样都好。

只要恨得到满足，怒得到释放就好。

他已经恨了太久太久，怒了太久太久，火烧了太久，毒侵蚀了太久。

恨你把我的脸搞成这样。

恨你玩弄妖术不跟我好好打。

恨你不回应我的打招呼。

恨你抢在我前面杀我的仇人。

恨你插队。

“公报私仇——这才叫公报私仇呢，小跟班。”

他说，阴森森地笑起来，皓齿如蛇牙一般，口中流淌的涎水如毒液，“你藏不住——逃不掉的——我一定要找到你，第一个找到——不会再让别人插队了。”

张望。

四周只有空荡荡的破屋，没有人。

“嘶——”

他不满地轻轻吸一口气，泉谷仓继续搜寻。

转弯，前进，沿着狭窄的巷道，手中握着刀，寻找。

空屋。

依然是空屋。

放了三具死尸的空屋，泉谷仓走进屋中查看，这三具尸体身形瘦削，身上只有几片破布，看起来像是流民，死了还没多久，大约一两天，刀伤致命——会是那个不知名的男人所为吗？

三具尸体，现在他们三个人在这里，这似乎是某种不吉利的预兆。

“呸。”

他朝地上唾了一口唾沫，试图驱赶内心晦气的想法，“和我没关系——和现在做的事没关系，现在——我只要找那个——”

突然，泉谷仓听到一声喊叫，他中断自己的自言自语，抬头望向屋外。

“这儿！”

不远处，隔着不知几道巷子几间屋子，他听见浪花手之助的声音。

“在这！在这！”

惊慌失措的喊叫。

然后似乎是一阵骚动，似乎有很多人在含混地喊着什么。

泉谷仓跳到屋外，将尸体留在身后。

巷子里，张望。

再喊一声，手之助！再喊一声让我听清楚你在哪！

他心里默想。

但是没再有浪花手之助的喊叫，但是那阵骚动还存在。

泉谷仓向着巷子两边看看，最终选定了一个嘈杂声似乎更响一些的方向，握着刀朝那里奔去。

“别插队，手之助——”

他边跑边轻声低语，“别插队别插队，让我先来——”

风刮得他脸好疼。

他沿着巷道朝骚动处跑去，在一个岔路遇见了梅津加贺太目。

“哪儿？”

泉谷仓问，没有更多废话。

梅津加贺太目伸手朝前方指去。

“走！”

他继续奔跑，朝前方。

梅津加贺太目跟在他后面。

奔跑。

很快，泉谷仓就看到了骚动的缘由。

只见对面的巷道里出现了七八个衣不蔽体，身形瘦弱的人，让他想起自己刚才见到的尸体。的确是流民。

这儿有流民安家，暂住在破屋中。方才一定是见来了那么多人不敢出来，躲在屋子里，所以他们没见到。

既然如此，那么现在从屋中跑出来是因为什么呢？

那些流民神色惊恐慌张。

还能因为什么？因为有人闯进了他们的藏身之处，有人在那战斗。

泉谷仓迎着骚动的流民跑去。

“让开！”

他将刀拖在身后，一手伸向前方，将慌不择路跑到他面前的流民推到一边，“让开，滚！”

那些人从他身边经过，巷道狭窄，令他受到阻滞。

那些人左右挤着他，身上肮脏刺鼻的气味冲着他的脑子，凌乱油腻的头发擦着他的脸，令他脸上的绷带有所松脱，他的脸好疼。

“滚！”

泉谷仓喊叫着，喊叫声和流民惧怕的喊叫声混杂在一起，让他自己也听不清自己在说什么。那些人也听不清他在说什么，就算能听清在这狭小的巷子里也让不开，他感觉更生气了，他用力地将涌到眼前的人推到墙边上。

对面，他望见又一间破屋，那些流民正是从那涌出的。

泉谷仓朝着那里跑去。

对面，破屋敞开的门洞中又跑出一个人，慌不择路，低着头跑，撞到他身上。

“滚！”

他咬着牙，将其推到一边，那人腿软了又被他这么一吓再也跑不动，跌坐在地。

不会再让你逃走了！不会再让你玩妖术！更不会再让别人像你一样抢在我前面插队！

仇恨，愤怒。

他感觉脸好疼，头也好疼，他握紧手中的刀，终于跑到了破屋前。

已经能够听见屋内传来的走动脚步声。

已经开始打了。

别想再逃！

泉谷仓冲到门洞前，只见内里昏暗，人影攒动。

然后。

一个青色的身影夺门而出，朝他奔来。

泉谷仓睁大双眼，内心的火焰蹿升，流毒沸腾。

终于再次出现。

别想再逃！

“啊啊啊啊啊！”

他张口大喊，嘴角撕裂，脸上的绷带松散。他横起手中的刀，刀尖朝前，向着眼前的青色身影掼去。

——

眼见刀尖即将贯穿对面迎来的人，泉谷仓突然感觉手臂被从身后拽住。

刀卸了力，被拽回来。

青衣人撞到他身上，撞得他重重朝后倒去。他却没有倒下，后背撞到后面人的身上，得以勉强站稳。

青衣人也被撞得后退两步，抬头，带着恐惧的目光茫然望向泉谷仓——

……不……不是。

泉谷仓看清对面人的脸，一张陌生的脸，瘦削的肮脏的脸，披头散发的脸，不是他印象中目标的面容，相差甚远。

只是另一个流民，穿着青色的破败肮脏衣服。

“……”

泉谷仓愣愣地看着对方，对方也愣愣地看着他，以及他手中的刀。

这个流民愣了一下，见他毫无动静，反应过来之后，立刻拔腿从他身边跑过，继续逃命。

泉谷仓扭头看向身后。

梅津加贺太目站在他后面，支撑着他倾倒的身体，没拿刀的手拽着他握刀的胳膊，面无表情地望着他。

“……”

泉谷仓沉默，说不出话。

梅津加贺太目抬手指向前方。

前方的破屋内，脚步声不断，人影移动不停。

泉谷仓头脑昏昏沉沉，试图站起身，但是腿脚发软站立不住，朝一旁倒去，靠到墙壁上。

他已经不知道自己在想什么了。