八月二十六日，秋季的天空像被洗了又洗的蓝布，已经褪了色。秋季的太阳是一张从白纸上剪出的圆片，被贴在这片空中。盛夏已是不知多久以前的回忆，现在的光不再炽热，只是冷漠地看着凡间世界，把世界也照成一片单调的灰白色。

秋风吹动。

鸟雀不时鸣叫一二声，在路边稀疏的枯草丛中上下翻飞。

大沼勘兵卫站在草丛中，阳光从他的头顶照下。他面无表情地望向远方，光秃秃的土路延伸的去处，地平线的一点。他的额头还有一块淤青伤痕。他眼窝深陷，眼角皱纹细密，风令他的眼睛眯成了缝，让他的情绪更加难以为人察觉。

他抬起手中的贮水竹筒，喝了一口水，水从他的嘴角流下，滴落，沾湿衣襟。

他开口，嗓音厚重低沉。

“我们在前日辰时四刻出发，骑马沿着南方的大路搜索。昨天下午刚过申时，在路边发现了被遗弃的马匹。马背上只有原主的行囊物品。我认为窃贼是在跑到那时，因为马无力再继续奔跑，所以选择将其遗弃转而步行。她和我们不同，无法在驿站换乘。我们追的路是正确的，发现马的时候，马的呼吸还未平静下来，所以她走得不远，当时我们觉得很快就能追上她。”

他说，如自言自语般。

“但是直到昨天晚上扎营休息的时候都还没见到人，那一路上没有岔道，村落太小，草丛太浅，她应该没有藏身之所。那时我开始怀疑，她是否选择离开道路穿野行走，所以今天早晨，我安排队里的三人乘快马先行，去通知各处驿站和村庄，张贴缉捕令。我想，就算我们没能在路上追到她，只要比她快一步到难波，控制住港口，那么她也插翅难飞。”

“可是今天上午卯时，我们看见她了，她确实在步行，身着青色衣裳，肩挎包袱，携带武器。她在见到我们之后开始奔跑，不听从我们要求她停下的命令。我们骑马追赶，这场追逐本该很快结束。”

勘兵卫又喝了一口水，清清喉咙，发出刺耳的咳声，“然而她当时改变方向跑向草丛，俯身躲到了草丛里。那片野草不比现在这片要高，但她却确确实实地消失在其中。青蓝衣裳在枯草中很显眼，但我们确确实实地找不到她。我们在草中搜索了很长时间，浪费了很长时间，一无所获。我不知道她用了什么方法逃脱，我们没有发现地道，暗门，什么都没有发现。”

“休息过后，我们要继续沿路前行，前方有一个废弃的村庄，也许她会躲在那里。”

他转头，望向一旁，神色冷峻，“这就是现在的情况。直到现在我们都还没再看见她。可现在我们看见你了，你什么时候离开了京城？”

他目光望去的所在，泷川出云介站在道路边，另有两名近侍队的成员在他的左右两侧，注意他的举动。不远处，在他们后方，其余追捕的队员也在路边暂时休息，或坐或站，一群灰衣中有一个红色的身影看起来很显眼。马在低头啃食野草。

“我抄近路的，我昨天清晨出发，连夜赶路，晚上只睡了两个时辰不到。”泷川出云介双臂环抱身前，貌似平静地回答，眼睛看向远方的去路。

“你想做什么？”

“我想……我想我必须见她一面。”

“那她呢？”

勘兵卫朝人群那边的红色人影点了点。

“……她也觉得必须见她一面。”

出云介朝那瞥去，沉默之后回答，回答之后叹了口气。

“……”

大沼勘兵卫注视着对方脸上的表情，抬起手，朝在场的另外两人指点，“兵部，三河，去休息一会。”

那两名近侍点头，领命离开。

泷川出云介站在原地。

“我对你说过：你不要插手，不要离开京城。”支走旁人后，大沼勘兵卫走近对方，“你又违抗了我的命令，你不仅擅自行动，还有人随同。你觉得你这样做像什么？我觉得像叛变投敌，像和敌人暗中勾结，像带着家属窜逃国外。”

“我没想过逃跑。”

出云介立刻回答。声音低了，语气太弱。

“你现在当然这么说了。”

“……我就是觉得我必须在场。”这语气比先前更微弱，“并且……你也需要我在场。”

“为什么？”

他冷冷地看着对方，对其接下来要辩解什么似乎根本不感兴趣。

“这样，你们——我们，我们需要拿回那封信，对不对？信现在就在她的身上，你们今天也见到她了。她一看到你们就跑，她对你们很防备，因为她不认识你们这些人，你们现在又在追她，所以她不会配合你们，把信主动交出来的。那么，如果你们围住了她，结果会怎么样呢？很有可能会发生战斗。那样的后果不会很好，我想……我想你应该是希望能够抓活的，对吧？你应该还有很多问题需要从她那里得到答案。”

勘兵卫没说话，只是用目光审视。

“并且她也不是个会轻易投降的人，她的武功也不弱，她带着武器。战斗的时候，刀剑交加，我们这边难保不会有人受伤。”泷川出云介顿了顿，继续试图说服，“所以，我是这样想的。让我试试和她交谈，她认识我……她会听我说话，我会向她解释其中的误会，让她把信交给我们的——不论如何至少先让我尝试，避免无谓的伤亡。这样对她好，对我们也好。”

“你这样想？”

勘兵卫听他说完，反问到。

“对，我这样想。”

出云介低着头，抬了抬手，比划着不必要的肢体动作，“这事和我有关系，所以我……很抱歉我不能如你所想的那样袖手旁观。那封信和我有关，飞龙的联系和我有关，她也和我有关。我必须做点什么，我也确实能做点什么——你们做不到的事。”

“就是因为和你有关系，我才要你别管。”大沼勘兵卫对他说，“你觉得自己现在很理智吗？”

“对。”

出云介再次立刻回答，这次语气比先前强一些，“我确定我很理智，我不是一时冲动才如此行事的，我确实有分析过局面，有想过，才如此决定。”

“那么我问你：假设你确实和她谈了，让她把信交出来了，事都说清楚，问题都问明白了。然后怎么办？”目光审视，“你是要放她走呢，还是要把她带回去？如实回答。”

“……”

泷川俊秀愣了一下，目光偏转，望向那边人群中的那抹红色，“……带回去。”

“——说谎。”

大沼勘兵卫伸手指着他，眼睛盯着他，话语如重岩，目光如利箭，对他进行宣判，“直到目前为止，你说的每一个字都是谎话，都是隐瞒遮掩。我在从头问你一次：你为什么要违抗命令擅自出城到这来？”

“我确实没想过逃跑！”出云介挥动双手，低声吼叫，“你觉得我像那种人吗？”

“但你也没想过遇上我们！”

勘兵卫用同样的，更加沉重的低吼回应，“我知道你要干什么，你想先我们一步找到她，和她谈，让她把信交出来。然后你再把她放走，带着信找我们，自己承担全部责任！”

“……”

出云介愣住了。

勘兵卫知道自己说中了。

“你不就这么想的吗，出云介？想搞忠义两全，用自己的命来换她的。”

勘兵卫伸出两根手指在他眼前点着，“愚蠢，天真！你还觉得这责任你一个人能揽下来？知道现在什么情况么？她是明国的探子，在我国偷了机密要带回去，这已经是国家问题了。你一个人能揽什么责任？你把她放了，谁知道她还知道什么，还偷了什么，回去要和明国说什么，明国要和我国说什么？国家出了事，将军出了事，你能担什么责？搞清楚！”

“不！”泷川出云介反驳到，“我很清楚这是怎么回事！她不是密探，这不是阴谋，这就是个误会。”

“——什么误会？”

第二次听到这个词，大沼勘兵卫目光倏然钉到他的身上，“什么叫做误会？”

语气平复，语速放慢。

声音却更加刻板，更加僵硬，更加冰冷。

“……”

泷川出云介低下头，躲闪的目光中有一份决绝的情绪。

“误会？”质问的话在出云介面前响起，那些咬着牙从牙缝中迸出的话，“那么你觉得她误会了什么？你觉得她是出于什么目的盗窃那封信件的？你还知道什么事？你还有什么隐瞒的？还有什么谎言？你在盘算什么，你曾经做过什么？”

怀疑不是第一天。

“……”

沉默，然后缓缓开口，“……我确实想先一步去找她。确实想和她谈，拿到信，放她走。是的，你说的对，我确实有一个隐瞒至今的秘密，对所有人，你们，我的家人，我的爱人都一直隐瞒的秘密。这个秘密造成了现在的这个局面。我本想等拿到信之后，看见你们再……但现在我也看见你们了，现在……不应该再隐瞒了，从一开始就是错。”

“是什么？”

大沼勘兵卫双眼盯着泷川出云介，面无表情，等待他的下文。

秋季正午，太阳冷漠地俯瞰地上世界。

风吹拂枯黄的野草。

他说了。

“队长，前面有情况！”

他记得当时骑在马上，疾驰在黑夜中，自己当时喊出的话。他记得当时周遭漆黑一片，圆月当空，却落不下一点光芒。夜中骑行，唯一的照明就是大沼勘兵卫手中的灯笼，借着这微弱的烛火，他看见前方黑蒙蒙的身影，和落在地上的同样微弱的光。

勒紧缰绳，放慢速度，靠近。

黑蒙蒙的身影原来是一匹马，鞍辔齐全，站在路中。

还亮着的灯笼掉在地上。

一个人躺在地上。

“是梅津！”

他当时如此喊到，他认出了自己的同伴。梅津加贺太目当时身着队服，仰躺在地，不知生死。勘兵卫在半个时辰前派此人先行出发去往将军府，然而现在却倒在这里，发生了什么事，遭遇了什么人——

“——走！”他还未来得及细想，就听到勘兵卫的命令，“不要管，快走！”

他还未来得及反应，勘兵卫就抖动缰绳，双腿踢向马腹，手持灯笼再度朝前跑去。

他看着微弱的光在眼前晃动。

然后，漆黑的前方，空气隐约搅动起来。

如烟。

灯笼猛地晃动，坠落。

黑黑的一片，漆黑的烟凝聚成黑色的人影，正对上迎面而来的勘兵卫。黑影将其撞落下马。

他看着眼前的黑影，看不清脸，黑蒙蒙的一片。

是谁——

他知道是谁。现在能想明白了，知道在两天前的那个晚上，在他们离开泷川家的婚宴前往将军府送信的路上，那个凭空出现的黑色身影是谁了。

泉谷仓的脸颊一阵刺痛，他回过神。

“嘶——”

他蹲在道路边，伸手按了按裹着脸的绷带，摸到油腻腻的一片，手指上粘了一层脓血，很恶心。

泉谷仓把血污擦到衣服上。

“会留疤吗？”

蹲在对面，双手绑起，胳膊搭在膝盖上，王红叶询问他。

“会吧。”

他声音嘶哑地回答。

“怎么搞的？”

“那个——狗东西——她把我从马背上打下来了。我的脚勾住了——勾住了马镫。马在跑——拖着我在跑——”

他还是每说几个字就要停顿一下吸口气，他在回忆那天晚上昏迷之前最后的记忆。

“谁呢？”

王红叶看着他，又问，平静的语气，像挑衅，像嘲讽。

“你知道——出云介的小跟班——你——你的相识。”

对面的女人笑了笑。

泉谷仓没理她，低下头继续检查陈列在地上的物品。

大小一对打刀和胁差，以及一柄用布套包裹起来的竹袋刀，一枚近侍队的身份牌。都是出云介的东西，见到这两个人之后，大沼勘兵卫就命令把他们身上的武器和其他物品都取下来。

两个人骑着两匹马，共用一个包裹，包裹在王红叶的马鞍边，现在也在这里。包裹里只有两个人的干粮、地图和一些钱。

王红叶有一柄刀，一杆火绳枪，两柄□□，以及藏在裤边的铁飞镖。枪以及火绳、药瓶、弹丸、火石，现在也都放在这里。王红叶本人也有一张身份牌，平民用的那种。

这些东西现在都在这里。

没有什么别的值得注意的。

“——就——就这些——你——身上——还有别的吗——”

“就这些，没了。”

王红叶对他说。

他们没搜面前这个女人的身。

泉谷仓抬头，没看对面的人，而是左右望了望。

队伍的其他人，广泽对马和海老名弹正坐在草丛中休息，高江州美浓介、浪花手之助以及汤原相模在照看马匹，梅津加贺太目一个人站在远处不知在做什么，池本长门像是在看地图但目光一直朝这里望。

道路前方，大沼勘兵卫正在听泷川出云介说话，在说什么听不见。

洋谷兵部和滨口三河正朝这里走过来，被支开了。所以出云介在说什么？

风吹过，泉谷仓感觉脸颊上又是一阵火辣辣的肿胀的疼痛，他又伸手按脸，又让自己的手沾上血污。

王红叶蹲在对面，默默地看着他。

他视线重新对上这个女人。

“你们——为什么——在这？”

“他找唐青鸾有事。”

王红叶朝出云介站立的方向歪了歪头。

“什么事？”

“不知道，没和我说过，我也没问过。”

“你呢？”

“我也找唐青鸾有事。”

“什么事？”

“你们找她又是什么事呢？”

女人的神情镇定，反问。

“公务，无可——奉告——”

“那我也无可奉告。”

女人望着他，脸上带着若有若无的微笑，似是在欣赏他的伤痕和绷带。这让泉谷仓感到不快，肿胀的疼痛令他脑子一直乱乱的，现在对面人的这种眼神更是火上浇油。

他讨厌这个女人。

“我听说你们的人去过道场——我自己过去问的，不是听出云说的。你们的人说她是明国派来的探子。”对面的人望着他，开始用那种冷冷的镇定的语气说，“既然你们这样认为，那么，你们现在抓她，是为了她本人呢，还是为了别的？”

泉谷仓想让对面人闭嘴，但是在说出口之前对方又接着说了下去。

“如果她确实是探子，那么她逃跑是为了回明国，那么她一定有情报要带回去。可是在逃走之前却袭击了你们，为什么？如果之前已经得到了情报，已经决定逃，那就不必这样多此一举。所以袭击是为了从你们这里取得情报。你们当时身上带了什么？”

对面轻轻微笑，话不停，“那天晚上有人从飞龙国来这，你们又曾经去过飞龙国。情报应该就与此有关。日本的官府和明国境内的义军会有什么往来呢？那份情报，能随身携带的很有可能是书信吧，书信中都写了什么内容呢？”

“……你自以为——你很聪明——”泉谷仓现在确实很讨厌这个女人，“——聪明就该——少看少说——”

“是啊，所以我一点也不聪明。”

微笑。

“关心——你自己。”泉谷仓再次低下头，没理会她。他望着陈列在地上的那些物品，伸手拿起那柄火绳枪，握在手中，看着。

自桶狭间之战，织田大破今川军之后。各地便纷纷开始重视这南蛮传来的武器，这种比弩箭更快更猛，更加致命的武器。泉谷仓曾经只见过几次演示，这次，还是第一次亲手触碰。手指触摸到那冰冷的铁管和光滑的木质枪身，他感觉很恶心。

火绳枪握在手中，刀剑摆放在地上。

“打过枪吗？”

对面人问。

“……没有。”他说，“这要——怎么用？”

“先把燃药从管口倒进去，然后放入一颗弹丸，用通条压紧。将点着的火绳夹到钩夹上面，瞄准，扣扳机。这里的机关就会打开，钩夹落下，火绳点着燃药，弹丸就能打出去。”捆起的双手向前伸，在枪上指点，“扣扳机的瞬间要闭上眼睛，防止火光灼到眼。”

平静的语言描述。

“你用枪——杀过多少人？”

他低头，问。

“我不记得了，太多。”对面人回答，“并且也数不清。打仗的时候乱成一片，谁也不知道谁杀了谁。”

“我用剑——从十岁习武至今——也才六人。”

他紧紧攥住木质的枪身，留下两个血指印。

“这种事还是越少越好吧。”

泉藏人听着对面的答复，将枪放下，土尘沾上血印，他抬眼看见王红叶的微笑。

得意的，冷漠的，傲慢的，不屑一顾，无所谓的微笑。

这个女人确实很讨厌。

“——你——觉得——接下来会怎样？”他看向一旁。站在道路远处的那两个人似乎已经不再说话了，但还是分别站在那，沉默。

“不好说。”王红叶也朝那望去，依然微笑，风吹拂起她鬓角发丝，“似乎很麻烦呢。你们要有麻烦了，我也要有麻烦了。”

“出云介呢？”

“他的麻烦或许是最大的。”

“你和他——你们结婚已经——这是第三天。”泉谷仓的眼睛在远处的男人和身前的女人之间来回移动，“你现在觉得——和过去不同吗？你觉得自己现在是——武士的妻子吗？你——变了吗？”

“我没感觉不同，我也没觉得自己是谁的妻子。”回答，坦率得令人讨厌，伴随着叹息，“但我确实是已经变了，唉，身边的一切也都已经变了。这种改变我不喜欢。”

“麻烦。”

“是的。”

她没再说话，泉谷仓也没再问她问题。望着远处的两个人，望着远处的前方道路。泉谷仓又开始回忆，又开始遐想。关于过去，关于不久之后的未来。关于队伍现在正在搜寻的那个目标。

出云介的小跟班，王红叶的相识，勘兵卫搜捕的密探。

讨厌的畜生崽子。

他的脸又开始痛了。

那阵——黑烟……

道路前方确实是一处村庄，路从中穿过，低矮的房屋分布在路的两侧，屋与屋之间的空隙连通成一道道小巷，村口的旗杆孤零零地树立在那，杆上没有旗，只有一根毛糙的绳索挂在上面随风摇曳。

凭空涌现黑烟，旋转着凝聚起来。

青色的人影落地。

“……呃。”

唐青鸾几乎是四肢着地摔在地上，跪着，双手撑着地面，扎成马尾的长卷发垂落，她弯着腰，低着头，腰间的太刀指向空中，胁差抵住她的腹部。后背斜挎的长条布袋此时挂落一旁。肩膀上的包袱从另一边滑下手臂。

“呃。”

蜷缩身躯，额头抵着土地，头发散到地上夹带上尘土。双手握拳抵着地，她微微颤抖，她感到腹部一阵痉挛，跪在地上干呕起来，但是因为胃里空空如也，所以什么都吐不出。

恶心，她双拳捶打地面，喘息着。

（好久不见啦，这么个返场还真够亮相的）

“闭……闭嘴。”

唐青鸾声音嘶哑地自言自语，抬起头，头发遮掩下翻着白眼，“我快难受死了……别总盯着我一个人整好吗？”

（因为你总是在用瞬间移动嘛，这么频繁用血应该要有点副作用）

“应该……那不还是你说了算的事。”她从地上站起，依旧喘息不断，“给我安排个驿站啊……安排个过路的马车或者骑马的之类的……让那些追我的人追慢点啊。”

（太容易了吧）

“哼……”

唐青鸾站在道路中央，身形不住摇晃。她环顾四周，“……我在哪？”

（路上的一个村子）

她看着道路两旁的低矮房屋，大多数是农村的茅草土房，房门或是紧闭，或是根本没有门就一个空空的洞，房屋的土墙布满裂纹，有的墙壁已经几乎坍塌，墙上千疮百孔，屋顶的茅草被风吹得七零八落，显出木头框架。

看不见人，也看不见现在有人在此居住生活的痕迹。

“没人，废村啊。”

她手拽着包袱，朝着路边的一间小土房走去，靠着墙，慢慢坐下来，“我能……能在这休息会吗？走不动了，也用不动血来传送了，我需要补充体力。这……这安全吗？”

（……）

“喂？喂？”

她一边喊着，一边解开包袱，“又不说话了……是不是又要我自己的事情自己做？那些人是不是马上又要追来了？”

“不管了。”她说着，从解开的包裹中拿出一张烙饼，撕下一块放到嘴里咀嚼。干干的饼嚼起来像树皮，她嘴里最后那点唾液也被吸走了，“追就追吧，打就打吧，我必须休息一会。”

唐青鸾解开水袋，喝了一口水，嘴里一阵清凉滋润。

有水把干烙饼化开，咀嚼更加容易，她现在能尝到面点的甜味了。

唐青鸾将嘴里的食物咽下去，长长地舒一口气。

赶紧再撕一块吃。

“好想有虾酱沾着哦。”

嘴里有东西，说话含混不清。唐青鸾的思绪飘到了过去。虾酱卷大饼，嗯，在道场吃过几次，但这儿的虾酱和家乡的做法不太一样，饼的做法也不太一样，所以味道就不太一样。

虾酱卷大饼，就爱吃这个。在家乡的时候经常吃，我从小就爱吃。

她想起以前在海边的小村庄生活的记忆了。靠海吃海，小时候吃到的是最好吃的。

有多久没吃到过了……来这有多久了？

三个月，快四个月了，也不算太久嘛。