不再有梦了。

庄无生感受到一阵摇晃，睁开眼睛，抬头，将斗笠掀起，看见头顶阳光透过层层竹叶的缝隙洒下，恍惚之中如此想到。不再有梦了，这些日子以来，他睡觉的时候再也没做过任何梦，再也没见过任何实际上并不存在的可能。睡去后便失去意识，醒来时回到现实，就是这样。他觉得自己以后再也不会做梦了，现在，自己唯一拥有的只是现实。

苦涩，绝望的现实。

独自一人的现实……好吧，现在并不是独自一人。

“我听见脚步声，有一队人向这里前进。”

他扭头向旁侧望去，只有一只眼睛影响视界，他现在能看到的不如以前的多。他扭头看见在他身边的另一个人，现在趴在地上，一只手扯着他的袖子，耳朵贴着地面，用汉语对他说，“数量大约十至十五人，其中有马匹，前进速度不快，队列整齐，步伐一致。我认为是他们来了，庄先生，您最好做好准备。”

庄无生看向左右。

身后是沿山坡生长的茂密竹林，眼前是宽阔的平地土路，对面是杂草丛生的原野，远处天边山脉起伏，平面的不知远近深浅的景象看起来总有些奇怪。头顶正午的阳光洒落，耳边听见鸟雀鸣叫，一切似乎如常，他没听见别的声音。可能是因为听力尚未完全恢复。

这里是连接京城和滋贺县之间东西走向的交通道路。

现在是八月十九日，正午。

他在两天前离开伊贺。如今身体已经恢复，也已经适应了独眼观察，并且在那里已经没有更多要学的了，其实有但是已经没有更多时间了，所以不能再继续耽搁。所以他向西边京城所在的方向行走，现在到达此处。地图显示距离目的地还有五十里。

他估算按现在每日的行路速度，再过三天可以抵达目的地。其实若按最短路程行走，可以省下一天时间。绕路是有原因的，昨日得知了一个从京城传来的消息，这个消息令他有了一个想法，这个想法令他绕路来到这里。他希望自己的选择不是浪费时间。

“该走了。”

身边的人又拽了拽他的衣袖，另一只手指向道路中央，示意他提前到路中间拦截。

“行吧。”

庄无生伸手打算拿身边的包裹，第一下抓空了，第二下才抓住。

“先别带武器。”男人制止他，“以免引起误会。”

“行吧。”

他又说一遍，放开包裹。

随着男人走到路中间，两人并排站立。庄无生现在能看见西边道路上出现的人影，近大远小，这是他现在分辨距离的唯一方式。一队行人，一人走在最前方，后面跟着四个人骑马，在后面有两个轿夫抬着日本这儿跟棺材一样狭小的轿子，轿子两边分别有一人步行护卫，后方还有一匹马拉着板车，车上装载货物，车夫一人，车的左右后方共六人护卫。

所有的人都身着常服，腰间带刀，护卫板车的六人中还有两名手持长矛。

看起来像一支客商队伍。

庄无生和男人站在路中间。他看了看自己的打扮，再扭头看看身边人。两人均是风尘仆仆的行路平民模样，穿着粗布衣服，带着斗笠。不同之处在于，他左眼缠着绷带。

身边的男人只是静静地矗立原地，一言不发，呼吸平稳，一动不动，安静得就像不存在一样。

忍者，唉。

队伍的身影逐渐变大。他能看见那群人中有人相互议论的动作，知道对方现在也发现了自己。对面，队伍的步调变慢了，距离上前碰面还有一会。

“……待会，怎么说，怎么做？”

他开口，问。

“我替您向对方说明来意。”左边，视界之外传来男人的声音，语气刻板平直，“如果他们同意您的要求，我在一旁观察您战斗，不会做出不必要的干扰，除非您遇到致命危险。”

“如果不同意呢？”

“我会尽力劝说。”

“……不会有什么致命危险的。”庄无生想了想，说到，“只是一次比武而已，切磋，比试，友好的那种。”

“希望对方也这样想。”

依然平直的语气。

庄无生对这个人感到厌烦。这个忍者，当然经过那个晚上的战斗之后，他已经对所有忍者都感到厌烦了，但对这个更加厌烦。因为这人说话做事就是这么一板一眼的，没有多余的言语，也没有多余的举动，很多时候让庄无生忘了他还跟在身边，但他就是这么跟着，眼睛始终盯着自己，这令自己感觉非常不自在。一个若有若无的同行的人，一个似乎不存在又确实存在的人。两天过去了，庄无生对其了解依然仅限于最初自我介绍说的信息。

忍者的名字叫藤堂梅切。

任务是向庄无生告知与京城有关的情报，这是当时他对服部半藏提出的委托。

以及保护自己免遭一次致命危险，救自己一次。这是——唉——这是另一个人提出的委托。离开的时候，彻底失望的时候，还是要留下最后的念想吗？

他不喜欢这样。

“你要跟我到什么时候？”

“一直跟着，庄先生，我要为您传递情报。”

“那你要在我眼前晃到什么时候，就不能离远点吗，就像我们那一句谚语：眼不见为净。”

……现在他只有一只眼，也看不见站在左边的人。

“我现在得贴身守护您的安全。一次救命的机会，但是也只有一次。让我完成任务，然后就不再烦您了。”

“那不如我现在捅自己一刀，你阻止我，这事就算了结。你走远点别让我看到。”

“当然可以。”

“……”

“我还是建议您珍惜这次机会。嗯，明国还有一句谚语怎么说：不要白不要。亲云上先生的好意，您就受着吧。”

“行吧，唉。”庄无生叹气，抬头，再次望向蓝天，望向道路，望向道路上的队伍。队伍此时已来到眼前，很大很大的清晰图像。

“我想您不必忍受我太久的。”藤堂梅切又补充一句，“也许就到今天为止，就在此时此刻。”

庄无生没再回答。

对面，走在队伍最前方开路的是一个佩刀的年轻人。他举手示意身后众人在距离两人十丈的位置停止前进，观察了一下左右情况，然后向路中间的两人走来。

这是一段过去的回忆，现在拥有的只是回忆。

曾经还在唐庄，出门跑货在外的时候，在路上就会遇到和现在这样类似的景象，地头的土匪山贼拦路。他记得每到这种时候林老大就会通知所有人提高警惕，观察四周是否还有埋伏。待两边碰上面之后，老大会出面和拦路的交涉。走江湖的之间夹杂许多暗语的问候和商量。通常有三种结果：有交情的直接放行，没交情但是谈得来的破财消灾，谈不来的开打。唐庄的人在河北一带的江湖有名气，常常往来，认识的人多，所以很多时候大家相安无事。不过要见血的情况也时有发生。

庄无生记得最后一次行路的经历。当时在太行山，和山贼干起来了。从太原返回济南，送完货收完账回程的道路上。老大一如既往的在前面开路，山羊胡的老周驾大马车，唐小姐在队伍中间总管，他和……他和卓五通在后面护小推手车，推车的人是一条，兔崽子刚打起来就被放倒了，大喊大叫害得自己也分心差点被砍死。

五月的盛夏，那也是一个晴朗的午后。阳光不时透过斗笠的缝隙照向他的双眼。

多久，两年前了吧。他记不太清了，才两年吗？两年过去，自己已经历那么多了，已到了这个国家，这个地方了。现在换成自己站在路中间拦截行路的队伍。现在，这次拦路，不管谈得来谈不来都要打。

只希望对面来的这位不要像林老大当时那样，一言不合直接把我俩砍死。

……现在回想起来，似乎所有倒霉的不幸事情都是从那一天开始发生——都怪一条。

“两位尊驾是什么人，在此有何指教？”

纪伊在他们之间打量着，略点头行礼，开口，冷静地询问。他左手握住刀鞘，右手按在腰带上，做好随时抽刀的准备。

“叨扰了，在下是伊贺地方志能备，藤堂梅切。”忍者双手背在身后，微微弯腰回礼，然后伸手介绍身边人，“这位是来自明国的军士，庄无生先生。”

庄无生看着年轻人，也是微微低头。

“庄先生不会说日语，所以由在下代劳开口。”

“有幸见过，还请问有何指教？”

纪伊再次行礼，注视他们，又问到。

“请问阁下一行，是上泉伊势守大人的队伍吗？”

“不。”

他回答，“两位搞错了。”

“不，我想没有。”斗笠下显出一抹微笑，“阁下一行就是上泉大人的队伍。贵方十六日晨从京城出发，预备向东返回上野箕轮城，迎战武田的攻城军队。难道不是如此吗？”

“我不清楚您在说什么。”

纪伊的右手在腰带上慢慢移动，靠近刀柄。

“骑白马的那位就是上泉大人。我曾经有幸面见尊容，大人过去曾至伊贺做客。”

藤堂梅切微笑着，抬手指向队中骑马者中一人说着，“那么驾笼里的是谁在做替身？还是说是空的？”

年轻人没有回答，右手已经握住刀柄。

“请勿惊慌，武士先生。”

忍者伸出另一只手，双手抬到身前，微笑，“我们没有敌意，今日之事和伊贺众并无关联。我们现在所处的也是视野辽阔位置，难设伏兵，所以请勿惊慌。今天，在下只是受庄先生的委派，有事与贵方商谈，友好的事情，所以不必动武……暂且不必。”

“那么请问，有何指教？”

纪伊暂且没有拔刀，盯着两人。

“庄先生是来自明国的习武之人。听闻上泉大人出行至此，久仰武艺威名，所以希望能得到指点一二，还请您代为通报。”

“是这样吗？”

纪伊打量着他们，思考片刻之后，回答，“……那么很抱歉，藤堂先生。实不相瞒，我们确实是护送上泉大人的队伍。如果尊驾确实怀友善心意在此等候，请理解大人有公务在身，无暇于途中耽搁。我定会将两位的话语传达到位，以武会友之事还请择日再谈。”

他说着，左手从腰间解下一个随身锦囊，右手还停留在刀柄上。

纪伊将锦囊递去。

“事先不知尊驾到访，只得薄礼相赠，望勿见怪。”他说，“现在请两位回避。”

藤堂梅切没有伸手接过，转而望向庄无生，用汉语说了几句话。

明国人？

纪伊一时分神，想到了道场里的某人。唐君呐，明知道上泉老师早上要离开，前一晚还喝那么多酒，唉，真没着没调的。

他思路转回，看着面前的人。

眼前的明国人沉默片刻，开口对忍者说了几句。纪伊听不懂汉语。

“阁下，我的这位同伴，庄先生还有几件事想问。上泉大人是阴流剑术的大师，这是众所周知的，不知在京城时，大人是否在阴流寅伏道场有任教的经历？”

“……是的。”

纪伊回答。

明国人盯着他的眼睛，似乎听明白了他的答复，又说了几句话，这次纪伊听到了自己刚才想的名字。

“那么，阁下在道场见过一位名叫唐青鸾的明国人吗？”

“无可奉告。”

唐君呐唐君，你这次又给老师招了什么麻烦啊。

“那应当是有了。庄先生和那位唐青鸾是相识，此行也是前往京城访友。故而希望能在此领教阴流剑术的奥妙，也是希望能对友人的习武进展有所了解。所以还请通融几分。”

“……如果庄先生是唐君的朋友，想知道阴流剑术如何，何不待见到唐君时询问？何必要在此等候？”纪伊用怀疑的目光看着明国人。

明国人待听完翻译后，抬起双手，向他抱拳行礼。纪伊曾经见过唐青鸾这样做。他听着明国人低头又说了更多的话，听不懂内容，但是语气听起来不带敌意，似乎是诚恳的。

不可放松警惕。

唐君的朋友和伊贺忍者在一起干吗？

“庄先生说，就还请阁下通报上泉大人。他希望能够亲眼见到阴流大师的武术风采，他希望能够见识到阴流武术的精妙。只是讨教学习而已。如果大人拒绝，我们不会再来打扰。”

忍者叹了口气，说到。

“……”纪伊看着对方，拿着锦囊的手伸着，最后开口说到，“既然是唐君的朋友，那么请问庄先生，唐君最喜欢吃的家乡菜是什么？”

藤堂梅切一副无语的表情传话。

庄无生冷着脸回答。

“鲜虾酱卷饼。”

“我会替二位传话的。”

纪伊放下拿着锦囊的左手，转身向队伍走去，走到骑马的一个人身边，复述刚才的情况。

鲜虾酱卷饼，得亏还能想起来。在唐庄时讲过好几次，海边产的鲜虾酱加香菜卷上煎饼，所以到了这还时常讲。

庄无生回忆着曾经的记忆，现在唯一拥有的就是记忆了。关于唐庄的记忆，关于庄客同伴的记忆，关于唐青鸾的回忆。唐青鸾，这个名字现在听到还是觉得很陌生，半年前再见面的时候才听到，那时一切都不同过往了。

问话的青年去找了骑白马的那个人。所以那个人就是上泉秀纲，阴流的大师？看对方下马朝这里走过来，步伐稳重，身姿端正的样子，确实是长年习武之人。

阴流，唐青鸾学的就是阴流。日本的剑术，过去从没认真见识过。

还记得第一次见，当时那场比武……记得的也不多，记得的只有胳膊被打断之后的疼痛。唐青鸾出手太快了，比试的经过太快了，当时根本没有看清。当时根本无所谓，没想着去看，去了解，去在乎。没想过武术如何，技艺如何，想着的只是讨厌的对手和讨厌的外来功夫。外国的武术，尤其是倭寇的武术有什么可学的！

当时这样想。

第二次见到是在浙江，和一个被俘虏的倭寇进行的比试……他也记不太清了，想起那一天，记得更多的是听到的坏消息，是自己的愤怒，自己的悲伤，其余一切都不重要。倭寇的剑术也不错，但他最后还是赢了，杀死了俘虏，内心的恨一点也没有消除。学到了什么？什么都没学到。心中想的只有杀杀杀，杀了该死的敌人。倭寇杀死了卓五通，他靠自己的本事杀了倭寇，那还学什么倭寇的武术？不学，不学也同样能宰了那投敌的混账东西。

当时这样想。

现在第三次见。

现在面对这位赫赫有名的阴流剑术大师，上泉伊势守秀纲，与之交手过招。庄无生想要学习，认真地学习。这次他想真正见识所谓阴流剑术。

现在这样想。

庄无生看着方才开路的年轻人带着中年男人重新回到自己面前。他第一眼望见男人的眼睛，那双眼潜藏在眉骨、眼角纹和眼袋之中，如同黑漆漆的洞口，射着光，钉在他的身上。那不是杀意的光，光中蕴含了许多，唯独没有杀意。

这个人就是上泉伊势守秀纲。

中年男人腰间佩刀，双眼在两人之间互相移动，然后看向藤堂梅切。上泉秀纲开口，说的话是他还听不明白的日语。他在想唐青鸾的日语是跟谁学的怎么那么快就能学会？

“伊贺的志能备阁下？”

“是的，上泉大人。”

忍者回答，恭敬地低头行礼，“我有幸在您上次造访千贺地城时见过您，但您恐怕没见过我，我当时只是负责传信。我是来自北伊贺的藤堂梅切。”

“啊……那么，阁下认识藤堂七里吗？”

“正是在下的叔父。”

“哦，失礼了，很抱歉。”

“不，上泉大人。那是一场很精彩的对决，能够被您这样一位高手杀死，叔父应当也是感到十分荣幸的。”

“我那时太高看自己的本事了。”上泉秀纲别转目光，像是回忆往事般轻轻微笑，语气平静，但是话语用词依然不□□露出傲慢的意味，“我以为自己能够做到兵不血刃，那样的结果不是更好吗？”

“过去的事了，上泉大人。”藤堂梅切看着他，冷淡地回答。

“是啊。”

“您现在的武艺想必已达这一境界。”

“……这可不好说。”男人依然在出神地望着旁侧，看向道路边的那一片竹林，“阁下有没有什么消息可以告诉我的？关东的战事如何？”

“一如既往的各国混战。织田信长意图进军美浓，长尾景虎对北条的进攻持续不断——有传言称他很快就要接受上杉氏的管领职务和姓氏了。武田的消息您应当很清楚了。这次对箕轮城的进攻会比以往要猛烈许多，武田信玄计划在九月攻城。”

“哦，谢谢。现在各处都是战争啊，即便是京城附近也有流民和废村存在。”

上泉秀纲轻轻叹了口气，转回目光却望向了庄无生，没继续刚才的话题，“这位年轻人就是来自明国的武师？”

“是的。”

“军士，刚才您这样介绍？”

“是的。”

“那么，庄先生，您也经历过战争吧？”男人看向庄无生，这句话对着他问。

庄无生理所当然的听不懂。

“上泉先生问您是否参与过战争，庄先生。”

藤堂梅切翻译。

“……”

庄无生望着对方意味不明的目光，一时沉默，然后摇头回答，“不，我没打过仗。军队打仗的时候我正好负伤，所以留守本营。仗打完了我也决定离开了。”

藤堂梅切再次翻译。

“哦，这样。”

上泉秀纲观察着他，微笑，又问，“那么，您想象中的战争是怎样的？”

翻译。

“我不知道，很多人相互厮杀，我想。”他回答，不明所以地直接说心里的答案。

翻译。

“是啊，差不多就是这样。”上泉秀纲点点头，又问，“那么，您喜欢战争吗？”

翻译。

“……不好说。”看着对面人的神情，庄无生感觉到自己能略微明白对方这些问题的用意。他直视男人，目光变得阴沉，冷冷地答到，“但我是明国的军人，我当兵是为了抗击倭寇，也就是来自贵国的海盗贼兵。我很乐意，也很向往在战场上杀死侵略我国疆土，残害我国民众的外来之敌。我不觉得这有什么不对，这样的战争我很喜欢。”

藤堂梅切还是用平静带礼貌的语气翻译。

“是啊，是啊，保卫国家，守护同胞，这是军人崇高的使命。”男人说着，再次望向一旁，叹息一声，“我很高兴今天能够听到您的想法，庄先生。”

翻译。

庄无生沉默地抱拳作答。

“跟我来。”

上泉秀纲说着，挥一挥手臂示意对方跟随，他朝着那片竹林迈步走去，“既然您诚心访求，我自然不会怠慢。庄先生，我会尽我所能为您展示阴流剑术的奥义。”

翻译。

庄无生迈动脚步，跟在他身后。

中年男人对年轻人吩咐了几句话，这句没翻译，庄无生猜想是让其在原地等候不必跟随。

一边走，一边又说了什么。

“您今日将会见到战争，庄先生。”

藤堂梅切站在原地，对他翻译，话语中充满了嘲弄意味。

“……”

他一言不发。

两人来到竹林边，庄无生见到了自己之前留在原地的行李和武器装备。他很好奇如果自己今天是个心怀不轨的刺客，现在动手会怎样？

他在男人身后停下脚步，保持距离。

上泉秀纲对那放在地上的武器视若无睹，只是看着眼前的一丛丛竹子。上下打量，伸手分别摇晃了其中几株。然后选定其中一株，用一只手紧紧握住。

另一只手抽出腰间的佩刀，举起，然后斜劈下。

只是一刀便将杯口粗的茎干砍断。动作干净利落，不显任何阻滞。这一下便让庄无生体会到面前之人武功的深厚，寻常人没有这种力气单手握刀一击破竹。

上泉秀纲将倒伏的竹握在手中，掂量几下，然后又是两刀，将首尾切成平头。顺着竿划动，将侧枝和毛刺削去。

现在握在手中的是一柄长达一丈的竹竿。

接下来是要一分为二吗？庄无生心想，分成两柄，代做刀剑？

但上泉秀纲只是回身将长竿抛给他。

他双手接住，感受到虎口传来的震感，柔韧的竹竿在他手中摇晃。

“枪！”

上泉秀纲用汉语对他喊出这一个字，话语声铿锵有力，中气十足。

他明白了。

上泉秀纲又选定了一根差不多粗细的竹，按同样的手法处理，握着。

转身，再次对他一挥手，没有更多言语，迈步走回。

他瞥见男人的双眼，那两道光。

庄无生跟随在后。

回到原先的位置，两人相隔三丈站定。

藤堂梅切和那名年轻人退到一旁。

远处的车马在原地等候，队伍中的人都在朝这里张望。没有人会不想看阴流大师施展武艺吧。

两人都按持枪棒的姿势双手握竹竿，摆出预备架势。

两道光直直地钉在他身上。

战争？他的确从未经历过战争，从没打过仗。因为他在出征之前就受了伤，被唐青鸾打的。因此，将近半年的训练付诸东流，无用武之地。因此他错过了戚家军在浙江迎击倭寇的战争，也错过了卓五通的牺牲。

如果没有受伤，如果他按原定安排随部队奔赴战场，结果会不同吗？他会保护卓五通吗？死去的人会不会变成他呢？不，不要再想了，不要再想无用的可能。现在只有现实。

庄无生没打过仗，不知道战争是怎样的。

但是不知道又能怎样？没打过仗也打过架，战争就是很多人相互厮杀，就是这样。厮杀之事，自己已经经历了太多太多。他杀过人，他也数次险些被人杀死。他见过也制造过无数具死尸。外出行走江湖时杀的山贼盗匪还少吗？路见不平打死的流氓地痞还少吗？前不久他还在那片黑暗之山中度过猎杀之夜，瞎了一只眼，全身被捅成筛子，聋了三天，瘸了五天，但他还活着。他可不是初出茅庐的愣头青，他早就知道厮杀是怎样一回事了，战争又能有什么不同？

上泉秀纲为何要问自己这样的问题？

为何要说，他今日将见识战争？现在自己面对的依然只是一个对手，甚至，两人手中的武器都是特意削平的竹竿。这不过只是一次安全的不会有伤亡的比武罢了，就算对面的人是如何厉害的高手，也仅仅是一个人而已，自己同样如此。这怎么能算是战争呢？

所以为什么要问？

只是简简单单的意图恐吓？若是如此，这点伎俩对他可不起效果。他倒是很想见识战争。他不怕打仗，他很想去打仗，他希望见到战争。如果当时能够去的话——

不要再想了。

被那双眼睛注视，庄无生感觉很不舒服。面前的中年男人绕着他开始左右走动，步伐沉稳，不急不慢，如猛兽逡巡。上泉秀纲的眼睛始终不离他的面孔，手中的竹竿也始终指着他。

不是竹竿，是枪。

庄无生更想看到阴流的剑术，唐青鸾的武术。但是既然上泉秀纲要与他比枪，那么他自然奉陪。毕竟刀枪棍棒，武器的种类和使用的动作要领虽不相同，但其精髓道理相通。不同的武师，不同的门派有其独特的战斗习惯和思路。他要学的就是这个，阴流武术的特点。他相信自己今天是可以从面前的对手，阴流的大师，上泉秀纲这里学到什么的。

枪。

他自己手中的也是一杆枪，一丈长的大枪。枪是很基本很通用的兵器，习武之人大都会用，他在山东故乡学过，到了军营又学了戚家军的枪术，在伊贺的那几日也见识过半藏的枪法。他对这兵器非常熟悉。

刚砍下的竹子握在手中微微发凉，柔韧的竹竿比木杆要轻，拿在手中不时能感受到竿的颤动。庄无生随着眼前的男人变换自己的脚步，手中枪同样指向对方。

等待。

他注意到对面人的步伐变了。

来了。

“啊——！”

上泉秀纲突然张口大喊一声，声音嘶哑如老鸦聒噪。伴随着喊声，扎定马步，双手猛地将竹竿抬起。

庄无生被震了一下。

没上前？

对面的男人此时迈开脚步，手中竹竿保持上扬的姿势，向庄无生快步冲来。

庄无生看出来这是要打自己的上段。他略退一退，身体向□□斜，双手将竹竿向回收，预备在对面竿落下之前突刺，同时往右侧身躲闪来击。

刺。

他双手掼劲，将手中竹竿迎着对面送出。

啪——

武器相碰，震撼传至掌心。庄无生出招之后，上泉秀纲没有停下脚步，仍然快步冲锋，在他的竹竿近身之前，双手挥落，力贯千钧，手中竿砸落，将攻击打压下去。

重！

通过震感，庄无生感受到这一击的份量。震撼传至他的内心。太重了这一下。对面人手中持的仿佛不是竹竿而是浑铁枪，他几乎以为自己的竹竿会被这一下打断成两截。

一交手便知真假。眼前的确实是位武术大师。只有习武多年，经历无数征战的武师，才能凭借臂膀力气打出如此沉重的一击。

沉重且果断，直截了当。一击便令他的竿落到地上，化解攻势。

同时，对面的竿头落到水平方位定住。

收发自如。

对面人依然跑动着冲锋向前，手中竿直直地指向他的身体中段。

要突刺！

庄无生想到这，立刻向右后方退，预备抬竿挑拨。

但是慢了。

上泉秀纲跑动着，脚步一刻不停，双眼紧紧盯着他，眼中光芒长明一刻不停地钉在他的身上。他竟也因此感觉自己被钉住了，感觉自己迈不开腿，慢了，他知道自己慢了。慢了，来不及了。

——

对面人双臂发力向前，竿头捅到他的腰侧。一股不亚于先的巨大劲力沿竿传到他的身体上。庄无生向后退去，一只手无用地乱挥手中竹竿，被对方轻松躲过。他摔倒在地。

他躺在地上，仅存的右眼望着天空。

没受伤，毫发无损。

因为对面用的是竹竿，特意削平头的竹竿，若是斜切面，若是真枪，自己已经被捅穿肠腹。

他在思考，望着蓝天。

这很不一样。

他记忆中对枪术最新的记忆，是在伊贺训练的时候，服部半藏施展给他看的。半藏的枪术也是从战场中锤炼而出，也是毫无花俏的致命武艺，但是和眼前人的不一样。半藏的枪很快，运动灵活，随机应变。

但是自己刚才看到的是非常简单的动作，一点也不复杂，冲锋，击打，戳刺，仅此而已。要说快吗？其实并不快，哪怕只有一只眼睛，他也可以清清楚楚地看见对方每一步行动，那竹竿从未离开过自己的视界。但即便如此，他却躲不开，防不住。

那是最简单最基本的枪术，他在山东，在军中都曾操习过，任何一个武人，任何一个新兵都能做出刚才上泉秀纲做出的动作。

这就是大师的武艺。

阴流武术的奥义，他似乎体会到了一点。

这就是战争……吗？

在战场上，两军对垒时，排头的枪兵不会用什么技巧，不会想着见招拆招，不会躲闪后退。只会冲锋，只会击打，戳刺，一门心思地做最简单的动作，口中呐喊着“杀！杀！杀！”，声音嘶哑。

他……他似乎也体会到了一点。

庄无生坐起来，愣愣地看着对面站立的人。中年男人站在阳光下，手中竹竿柱在地上，看着他，眼中没有杀意的光芒。

没有杀意的话，那又有什么？

他站起身，握着自己的竹竿，微微欠身致意，对面人点头回礼。他向后退去，又摆起架势。

上泉秀纲同样如此。

继续。

“啊啊——！”

这次庄无生先行进攻，他也呐喊起来。

伴随着喊叫声，他双手握竹竿于腰间，跑动，攻击对面，竿头指向中段。

战争。

上泉秀纲并未后退。

待他冲到前方，突然转动手中竿，划出一个圆形，自下而上击打他的竿。

啪——

依然是很重的力。重重地准确地击打在竿头三尺位置。庄无生感觉手臂不由自主地向上抬起。

冲。

他就像对方刚才那样，脚步不停，继续冲锋，看到对面进步欲戳刺的时候，双手下压，抵住了上泉秀纲的竹竿。

带动着，转圈，他用力地将对面的竿抵到旁侧。

趁对面未及回防之前，庄无生转动双手，迈步跟进，意图横扫击打上泉秀纲的腰间。

“哈啊——！”

他又喊叫一声。

啪——

震荡再次传至手臂。他看见上泉秀纲后退半步，抬起竹竿，右手收回胯侧，左手在竿上滑动，用两手之间的那一段防御，挡下他的攻击。

快应对。

庄无生立刻上撩竹竿，让竿在对面的竿上滑动，想击打手指。

上泉秀纲双手一落一抬，转动竹竿，拨开他的攻击。

然后再退半步。

又退了？

庄无生立刻跟进——不对！

这后退不是为了拉开距离进行防御。看着对面眼中的光，他突然想到。这是为了诱自己靠近，再顺势甩竿下劈。

这样想的时候，他已经迈出了两步。

近了，足够近了。

对自己来说是太近了。

他立即停步，调整身形，挥着竿意图先行攻击。

但是现在想变已经太迟。

“啊——！”

上泉秀纲在这时大喝一声，同样是嘶哑的嗓音，伴随着脚步重新迈进，左脚在前。

这一声令他动作停滞。

乱了，已经乱了。

对面，方才双手持握转到左边的竹竿，现在随着上泉秀纲弓步弯腰发力，双手用劲挥动，先向上竖立而起，接着再狠狠地砸落下来。

他抬起竿意图格挡。

但是千钧重压迎面而至，轻易地就将他的竹竿压下。庄无生急忙转头躲避，竿打歪了斗笠之后打在他的肩膀上，发出清脆的响声。

啪——

火辣辣的疼痛闪电一般从肩头炸开，又让他想到了自己的死爹。

双手松开，竹竿落地。

他踉跄着后退。

第二合，依然是败。

后退。

他退了三四步才定住身形。

“呵……呵……”

庄无生站在那里，喘息着，听到自己的心跳声，低头看到自己的双手不停颤抖。

自己的竹竿，自己的竹竿躺在眼前的地面上。

上泉秀纲站在对面，和刚才一样拄着竿站立。

“呵……”

他看着，继续喘息着，试图平复自己恐惧的心。

刚才那一下没有一点留手，对面的人是全力击打的。若是自己没有及时躲开，竹竿击中头顶，他会死。他很确信这件事。

庄无生茫然地望向对面。

眼中的光……眼中的光始终如故，没有杀意，一点也没有。

可是理智告诉他刚才的是确确实实的杀招。

上泉秀纲面色平静。身形挺拔，呼吸均匀，一动不动。手中拄着竹竿，衣袖笼出肌肉线条。

“迷わないで。”

开口。

他茫然地看着。

“别犹豫。”

眼界外，藤堂梅切的声音传来。

“しっかりつかま。”

对面人举起手中的竹竿在地上戳了两下，说。

“握紧啊。”

翻译。

竹竿轻轻摇晃——那不是竹竿，那是枪，是致命的武器。

庄无生点点头，感觉包裹眼睛的绷带被汗浸湿了，他将自己的斗笠掀到背后。

他迈步前行，慢慢地，走到自己落在地上的竹竿前，弯腰将其拾起。

枪，这是枪。是能杀人的枪，是战场上用的枪。

必须这么想，否则就会被对方杀死。

庄无生站直，将武器握在手中，紧紧握住。

闭上眼睛。

深呼吸。

不要恐惧，不要犹豫，不要乱。

要握紧手中的武器，牢牢握住，不能放松。

肩头的疼痛慢慢消散。

睁眼。

双手持枪再一次摆出架势。

对面也再次同样如此。

继续。

继续学习。

又是一段回忆。