曹观澜情绪平稳下来感觉有些丢人，特别是眼前这女娘总是用哄小孩的语气跟他说话，他觉得自己被她看轻了，心里有些不自在。

张华华见他没有再哭，便心底默认他接受了，于是便出门去了。

苏妙和张巧见这样大的火势，基本没甚希望了，除非他能在开始着火的时候从房子里跑出来。

偏这时候苏妙发现张华华也不见了，顿时一个头两个大，表弟事小，雇主的生命事大。

但她暂且没有声张，连张巧都没有告诉，只是暗中留意张华华行踪。好在，她看见张华华拿了个装水的水盆跑过来。

张巧连忙拦住她。“娘子，别过去了，火头过了屋梁，救不了了。”

“那娘子哎，你来晚了，此屋已弃，这边，这边，把水泼到这边。速随众人，撤柴堆杂物，抢救稻米，隔绝火势。”一个小吏注意到张华华她们，连忙朝她们招呼。

苏妙答应了一声，拽着张华华加入官府组织的救火，一边小声询问张华华“娘子刚才去哪里了。”

张华华给了她一个肯定的眼神。

苏妙便明白了，她轻笑一声，心头松快了不少。

因为官府的参与，火势很快就控制住了。曹家的柴房里木头太多，还在烧，但周围几乎都搬空了，任它烧完也就罢了。靠近柴房的厨房理所当然的也烧了起来，烧断一个梁柱后房屋塌了反而把火砸灭了。还有隔壁邻居的驴棚也被波及。

剩下的事就不用她们管了，周围邻里有些继续留下帮忙，有些则三三两两的散去。

张华华朝四周看了看，既然官府也来了，那此事大有可为呀，便让表弟就此‘死’在这片火场好了，想必这身份他也不愿意认。

张华华让苏妙趁着混乱，散播一些人为纵火论。失火和纵火的性质可完全不同，若仅仅是失火，官府或许还会给你免除一些赋税。但要是恶意纵火，至少徒三千里。

到时候官吏肯定会把曹家查一遍，然而一个活生生的人就这么在火场中消失，表弟在户册上的身份便只能按死亡处理了。

还有一种情况，若是怀疑曹观澜纵火潜逃，他为何纵火，因为曹七郎虐待他，虐子也是要流放的，锅还是曹七郎背。只是如果这样的话，曹七郎肯定会用官府的力量搜寻曹观澜的，藏好他就要费点工夫了。

张华华她们租住的旅社老板性周，因家中排行六，大家便都叫他周六郎。张华华对他的印象很不好，因为此人毫无边界感，属于那种你跟他熟点他能翻你袖袋，你跟他不熟他也要翻你袖袋那种。

现在的情况就是，曹表舅对着还在燃烧的柴房崩溃大哭，周六郎在已经熄灭的厨房废墟里挑挑拣拣。

不过，出乎意料的是，她以为周六郎是趁火打劫，或者是攀比心思什么的替曹家盘点一下家产。没想到，周六郎从厨房里替曹表舅拾掇出来一套完整的家伙事，正在安慰曹表舅呢！

“曹老七，你哭甚，生意折尽本钱的时候都过来了，不过一间柴房而已。你瞧瞧，这吃饭的家伙事还好好呢。”

那白瓷大碗，都码在灶间大橱柜里，要掏出来可不容易。他还怪热心的来。张华华不知道说什么好。

恰在此时过来一个穿着皂面白底官靴小吏，此人约莫四十岁，面色黄灰，眼角嘴角有些岁月留下的细纹，眉心中间有一道很深的竖纹。只是站在这，周围就渐渐熄声。

周六郎也不安慰曹七了，曹七也哭嚎声也小了。

张华华一动不动，眼睛乱转观察众人反映，有趣！有趣！

官吏自怀中掏出一本书册，也并不展开，只例行问询般道：“家中缘何起火？”

曹七郎抽噎道：“应是灶下火苗未尽。”

官吏眉间眉心一簇，额中肌肉隆起，竖起一道又深又长的长纹。呵斥道：“曹七，公人面前，也敢扯谎？”

官吏语气严肃道，“午时三刻，更夫禀报火情，见你家中东南角火起，我等到场时已是末时初，当时你灶间尚且完好。”提高声量威慑道：“这火何时起的，从何处起的？”

曹表舅被吓的冷汗直冒，颤颤巍巍站起来。“我愿意承担邻居修缮驴棚的费用。起火缘由我实不知，我当时不在家。”说完朝周围邻居一拜，“给大家添麻烦了，改日我定设上几桌好酒好菜，谢过大家。”说完从袖带中掏出一个袖袋，就要上前行贿。