那日开府宴上，我见二哥面色不悦，担心他找我麻烦，在卷宗库躲了几日没回家，临近月末的时候，有人来捎话，说是我父亲叫我寻一日回家吃饭。

我连着好几日没回家，许是父亲想我了，我顿时有些坐不住，午后寻空回了趟家，与徐月辉说好吃过晚饭后，稍晚些再来与他交值。

我紧赶慢赶回到家，却到处不见父亲踪影，许是还没有回家，便先回了自己小院。

回到房间，见二哥冷着脸坐在我床上，我顿时汗毛竖起，头皮像是被人擒住了一般发麻。

我怯怯站在原地喊了声‘二哥’。

“我就知道，用父亲的名义去叫你，保准立刻就回来了。”左知言冷冷看向我，“我近来对你不好吗？你到处说我的闲话？”

我慌张道：“我没与谁说你的闲话。”

他突然冲过来推了我一把，抓着我的头发将我按在墙上，迫视着我的眼睛问，“你和太子那日在堂外说了什么？他近来对我不屑一顾，日前又对我大发雷霆，我的事情只有你知道，是不是你去向他说了什么？”

我看着他狰狞的表情，突然觉得心烦至极，推了他一把说：“他又不是傻瓜，你是不是虚情假意，他自然感觉得到。”

左知言突然发狠扑过来打我，他一拳打在我脸上，将我打倒在地，若是平时，我忍一忍，躲着挨几下，他出了气也便罢了，可旁的事情我都可以忍他，偏这一件事我不想忍气吞声。

我见他又要扑上来，冲过去与他扭打在一起，我虽然打不过他，但是缠着他不让他动弹，他也无计可施。

我眼前天旋地转，也不知发生了什么，身上挨了几记打，左知言就松开了我，又一脸疲惫坐在地上，恶狠狠瞪我。

我身子骨到处都在痛，勉强才支撑着身体坐起来。

左知言骂道：“我好不容易打下来的人脉，你说抢走就抢走，你真是恬不知耻！”

我窝着火骂道：“你这个谎话精！你才是恬不知耻！”

左知言勾唇冷笑道：“你今日说话倒是凌厉，但愿你一会儿还能够骂得出来！”

我不知道他话中何意，夜里父亲遣人来叫我去饭厅吃饭，我不想他看见我脸上有伤，便寻了借口推辞，平时他从来不勉强，今日却又遣了管家来喊我，我心里狐疑，总觉得二哥又有什么新花样。

我心中不安，待到了饭厅，父亲见我脸上有伤，便知是左知言打的，他恼火地把左知言叫来骂了一顿，左知言嬉皮笑脸哄着他，又把袖子撩起来给父亲看，抱怨道：“又不是就我打他，他也掐了我许多下，本就是闹着玩儿的，我力气大下手没轻重，偏他爱告状。”

这话听了十多年，心里也麻木了，我坐在椅子里没什么心情与他较真。

今日父亲却极恼火，阴沉着脸道：“你们兄弟间打闹也正常，只要注意着分寸，为父也不来管你们，只是从此以后，你再不许打他一下，你再敢碰他一下，你日日给我去跪祠堂。”

我倏地睁大了眼，我从来不曾见过父亲这般为我出头，一瞬间身子骨轻飘飘，刚才挨了打的地方也不痛了，我心里高兴至极，抿着嘴笑，却不知说些什么才好。

左知言笑嘻嘻地答应了，翘着二郎腿坐在一旁看戏似的笑。

今日大哥犹然不与我们一道吃饭，再过一年就要科考，他近来勤奋，日日都秉烛苦读。

饭桌上只有父亲母亲，还有我与二哥四人，吃饭时父亲频频给我夹菜，我受宠若惊，亦有些乐不思蜀，可见左知言笑得一脸不怀好意，却又隐隐有些不安。

吃过饭，父亲叫人奉了茶来，遣走了旁人，只与我说话。

我腼腆地朝他笑了笑，满心欢喜捧着茶小口喝。

父亲脸上露出一些感慨的笑容，半晌却说：“我收到九州的家书，他如今安顿下来，似是过得还不错。”

我点点头，见他不喝茶，笑说：“父亲喝茶吧。”

他端起茶盏喝了口，微微沉了沉脸道：“我听说你去吃了三殿下的开府宴，他还领你四处与人结交？”

我蓦地一惊，慌张摇头道：“不算结交，只与他舅舅和兄长喝了杯水酒。”

父亲沉默了许久，说道：“知言是太子手下的人，你却与三皇子结交，三皇子年幼不懂事，太子却是较真的人，一家不出两派人，你这般叫知言如何自处？”

我紧张地放下杯子，支支吾吾道：“我不曾想过这些，太子殿下也不是较真的人。”

父亲摆摆手道：“不说这个了，往深了说你也不明白。”

我闷闷不乐垂下脸，慢吞吞又捧起茶来喝。

父亲温声道：“为父知道你个性，品行温良，却不懂察言观色，有时候没头没脑的。”

我支支吾吾道：“我从前窝在家里，如今已经好许多了。”

父亲不置可否笑了笑。

我见他笑，连忙又说：“我如今交了许多朋友，他们也时常同我说道理，我比之前懂了许多人情世故。”

父亲红起了眼眶，他哽声道：“行舟，为父知道你虽然温吞，但并不是傻子，你只是过于率真，不懂迂回罢了。”

他似是夸我，却又眼红，我一时间手足无措，不知道该如何是好。

父亲道：“你若生在田野乡间，横冲直撞，认识些志气相投的朋友，为父也乐见其成，可这里是皇城，天子脚下，你这般不知轻重，哪一日当真得罪了贵人，为父没有能力保你。”

我困苦道：“父亲，我不明白，您想说什么。”

父亲撇过头道：“左府世代书香，最重名誉，你去年被太子殿下打了四十大板，又屡犯他忌讳，这皇城里很难再相看到好人家了，你如今这官职本就是太尉怜悯与你，你身无所长，也无出头的机会，明日为父替你辞官，你在家好好歇着吧。”

我猛地站了起来，焦急万分道：“父亲，我不会再得罪人了，我待在卷宗库不出门，也见不到什么贵人，况且他们都是好人，与我斗斗气也不曾罚我什么，还时常与我说笑，这份差事我很喜欢，我不想辞官。”

父亲恼怒至极，哽咽着拍了拍桌子：“你这孩子，生生挨了四十板子，怎得就不知道害怕！”

我讷讷道：“如今已经不怎么痛了。”

父亲气恼着叹了口气，恨其不争道：“这四十板子打在你身上不觉得痛，旁人却忌讳，从前知言受太子器重，别人不敢多说什么，如今你被打成三皇子党羽，连知言也被太子冷落，所有人都瞧见了咱们左府的颓势，今后只会绕着道走，这家里不是只你一个孩子，岂能因你连累我们左家几代人积攒下来的惠荫。”

我颤抖着手去端茶，递给他道：“父亲，不要生气了，我以后不会惹麻烦了，我会听话的，我不会连累兄弟的。”

父亲捧过茶喝了一口，方说：“我打算把你嫁给九州，一日为师终身为父，我是九州半个父亲，我开口，他必不会反对。”

我心跳仿佛停止了一般，脑海里停止了思考。嘴里只喃喃说道：“阿娘不要我不做赤子，我不做赤子。”

父亲闷叹道：“你阿娘也是不想你吃苦，九州与你青梅竹马，必然不会让你受委屈，他如今仕途不顺，今后未必能回来，你嫁去江南，那里无人认得你，不会有人知道太子打过你板子。”

我无语凝噎，我好不容易才交上些朋友，如今父亲却求一个‘无人识’。

因为我被太子惩戒过，所以旁人都要与我割席，这便是他们所谓的察言观色吗？太子本性温厚，我寻常与他使使性子，他都不曾与我计较，又岂会迁怒旁人。

我不知该如何与他争辩，又或许他们内心早就已经打定了主意。

不知为何，我今日却流不出眼泪，我望着父亲耳鬓的白发，又望他浑浊的双眸，温声问道：“父亲，孩儿当真这般不堪吗？”

父亲垂下脸去，淡淡道：“不是你的错，你只是生错了人家。”

眼泪终于在这一刻决堤般流了出来。

父亲决绝道：“收拾好东西，过几日就上路，我明日亲自去帮你辞官，再帮你把籍契拿回家，你带去山海州入籍，此去路远，父亲会为你准备些银两做嫁妆，你去了那边自己置办吧。”

我擦干净眼泪道：“我不想嫁给夏九州。”

父亲沉声道：“你再说一遍！”

他要听，我便再说：“我不嫁给夏九州！”

父亲咬牙道：“这已经是你最好的选择！你还能嫁去什么好人家！这皇城里谁不忌惮太子势力，你当真以为三皇子是个什么人物？你这呆头呆脑的样子，三皇子也未必把你当个人，只拿你逗个乐子罢了！”

我深深喘着怒气，又似是怨气，失态般喊道：“我不想嫁夏九州，夏九州也不想娶我！”

“你这一年，旁的没学会，性子却变野了！你如今连父亲的话都不听了，这门婚事轮不到你做主！”父亲愤恨道，“过几日我叫李管家亲自送你到江南！”

父亲不再与我说话，叫了人来把我押回房间。