开席的时辰到了，赵北辰端着酒杯站起身，对在场众人说了几句客套话，然后干了杯酒。我见在场众人都拿起酒杯来饮酒，迟疑半晌，拿着小酒杯饮了一杯，我寻常并不喝酒，酒量也逊色，但少喝几杯却无妨，倒是赵北辰，如今年纪还小，喝这么多酒也不知会不会醉了去。

开了席陆续有热菜上来，我拿起筷子吃，万常宁像是打开了话匣子一般与我说话。

他性格随和，说话也风趣，说笑时点到为止并不揶揄人，我原本有些紧张，这会儿倒是放松了许多。

只是与他说话不免要转头，总会时不时看见太子殿下的身影，我尽量把头埋下去，不叫他看见，免得他见了我又窝火。

万常宁喝酒多，吃菜却少，喝完了酒壶里的酒，不等侍从来送，直接从我桌上捞走酒壶，又把他桌上没动过的小菜拨给我几道，又对我说道：“你要是不喝酒，叫侍从拿酸梅汤给你饮，或是牛乳茶亦可。”

我听见酸梅汤，忽然又想起儿时的事情，那会儿嘴馋，为了一块糕点一碗酸梅汤情愿学狗叫，可如今又有什么不同，我分明还是一样贪吃。我忽然觉得自己不该待在这里，我与他们从来不是一个世界的人，我豁然明白方才公孙侍郎是何意。

在卷宗库里，赵北辰是我朋友，在这里，我却与他说话都不敢。

我闷闷吃了口菜，忽然听见万常宁说：“你二哥去敬酒了，你怎么不去？”

我仰头看去，二哥正与太子敬酒，也不光是他，陆续有人起身走到太子面前，与他说笑饮酒，然后又与赵北辰痛饮。

原本就离得远，如今人头攒动，我更是看不清太子的面容，想起赵北辰说我喜欢太子，我心里难受至极，我凭什么喜欢他，我原本连他是何模样都不该知道，就像那玲珑成衣铺的掌柜一般，许当他是个脑满肠肥的大胖子罢了。

我哽了哽，平静些方对万常宁道：“我还要回去当值呢，我先走了。”

我正想悄悄离去，万常宁突然拉住我的手掌，轻轻说道：“稍等，你去与主子们喝杯酒，说道一声再走，这般擅自离席，若是他们较真，便是你的过错了。”

我讷讷看着他，苦着脸悄声道：“那我还是再吃会儿吧。”

万常宁松开我的手，无奈笑道：“你怎么还是这般唯唯诺诺的，真真是一点长进都没有。”

我闷闷不乐吃饭，刚吃了一会儿，却听微微愠怒的声音想起：“你在末席作甚？”

是太子的声音。

我心头一紧，猛然仰头看去，却见他站定在万常宁桌前，蹙着眉正与他说话。

万常宁苦笑道：“前头都是人物，吃酒不自在，还是与行舟兄弟吃酒痛快。”

太子瞥了我一眼，我连忙把头埋下去，团着手把身体缩起来。

万常宁拿手拱了拱我的胳膊，笑道：“你不是有话跟太子说吗？这会儿人也来了，正好说吧。”

太子眉头跳了跳，挪过一步站到我面前。

我惶恐起身，呐呐道：“我还要当值，我得走了。”

太子沉着脸打量我，不容置喙道：“我略有些醉意，你陪我出去走走。”说罢，转身向外走去，走出两步又回眸瞪我。

我苦着脸跟了上去。

他今日走得极慢，似是在等我跟上去，待我走近，他才缓缓踱步走了一会儿，行至池塘边才停下脚步。

我惴惴不安跟着他，却听他道：“如今没有旁人，你有话便说吧。”

我怔忪半晌道：“我方才说了呀，我要去当值了。”

太子似是十分不满，沉声问道：“没有别的了？”

我摇摇头。

庭院里安静至极，连彼此的呼吸声都清晰可闻，我忽然听见他问：“万常宁为什么摸你手？”

我仰起头，怔怔看着他，纳闷道：“没有呀。”

太子劝慰般说道：“万常宁是个登徒子，颇有些下流的名声，你离他远一些。”

我顿时涨红了脸，呐呐道：“再如何也不会看上我，我有什么好担心的。”

太子忽又不出声，整个人郁郁寡欢一般。上回见他还是中秋那日，他神情沮丧颓废，如今竟也无甚起色，也不知他近来是怎么了，这般怏怏不乐的。

我见他心情不悦，想说些好话哄他高兴，可搜肠刮肚也想不出一字半句来，两人就这么闷闷地站着，谁也不出声。

我原本就话少，他也不多，两人端站着不动，最后竟是我忍不住先开了口，“殿下，你酒醒了吗？”

太子淡淡道：“没有。”

“哦。”他上回醉酒亲了我，又说我不堪入目，我如今见了他心中有愧，总觉得像是玷污了他，我想细细看他的模样，又怕惹他讨厌，心里又酸又涩，一时间难受极了，却口不择言道：“你快回去吧，一会儿二哥该找你了。”

太子突然恼怒至极，厉声道：“屡屡说他作甚？我与他没有任何关系！”

我心头一颤，抬眸见他面容阴沉，似是要吃人一般愤怒，怯怯说道：“你见了我讨厌，我想让你高兴些，二哥知道怎么让你高兴。”

太子抿了抿唇，缓和些怒气道：“我如何会见你讨厌？”

我嗫嚅道：“上回、上回......”

太子走近我几步，望着我道：“上回什么？”

我微微抬起眼眸望着他，小声道：“我说不好。”

太子闷叹了声道：“走吧，回去吧。”

我道：“那我回卷宗司了？”

太子道：“夜黑风高，你走回去不安全，一会儿我送你。”

我道：“不必麻烦了，离得不远，我一会儿就走到了。”

太子拧起眉，怒骂道：“你这蠢东西就是爱顶嘴，所以才总惹我生气。”

我连忙闭上嘴，温温跟在他身后。

待回堂内时，却见左知言正坐在我座位上，他幽幽朝着我笑，我不知那笑容是什么意思，总觉得阴恻恻地叫人心惊。

左知言看了我几眼，又露出娇嗔般的笑容，软绵绵道：“三弟上哪儿玩去了？怎么不带我一起？”

太子似是犹在生气，板着脸一声不吭，我忽然意识到，每每我与他单独相处，结果都是他负气而去面色不善。细想来，他虽对我不如对二哥这般好，可也为我费过心思，虽然那件衣裳我不喜欢，却也是他心意，他还为我讨回过成衣铺的银子，又请我吃饭，还纡尊降贵替我擦了药膏，还有那方帕子，他虽不情不愿，却还是送给了我，倒是我一味抱怨，什么都不曾为他做，还总是惹他生气。

我不由得出神，万常宁突然哈哈一笑：“太子殿下，你不会又去欺负人了吧？”

太子慌乱了一瞬，低喝道：“少胡言乱语！”

左知言面色一沉，垂着眸子不知在想些什么。

我站在原地尴尬极了，又不敢插嘴，赵北辰忽然向我走来，挑眉笑道：“哟，左知言，给你安排了太子大哥身旁的席位你不坐，跑来行舟这末席作甚？”

左知言站起身，淡淡笑道：“我与他兄弟之间，不拘泥这些，坐坐罢了，让他就是了。”

赵北辰一挥袖道：“你坐着就是了，我们行舟也未必没有可站之处。”他手里端着酒杯，拉着我往前走，他虽比我小两岁，力气却比我大许多，生拖带拽拉着我往前去。

刚站定，却见面前席位上坐着一位彪形大汉，身材魁梧，似庞然大山一般挤在椅子里。他抬眼瞟了我一眼，拿筷子夹了颗豆子吃，又喝了杯酒，方说：“北辰，这就是你新认识的朋友？”

赵北辰嬉笑道：“自是他，我与你一直说道的左行舟。”他又与我说道：“这是我舅舅霍千邈，人称振威大将军。”

霍千邈突然骂道：“玩物丧志！”

赵北辰气恼道：“舅舅！”

霍千邈露出笑容，抬起酒杯道：“来来来，喝一杯。”

我茫然看着他们，赵北辰往我手里塞了杯子，拉着我的手与他舅舅碰了碰，又往我嘴里倒酒。

霍千邈哈哈笑了一声，点头道：“行了，见过了。”

赵北辰笑嘻嘻，又拖着我往旁边去，见他席面旁座的年轻公子。

我抬眼看去，与赵北辰差不多年岁，脸色淡淡的，眉头似蹙微蹙，见赵北辰过来，竟是不抬头，只枯坐着自顾自吃菜。

赵北辰踢了一下桌子，瞪眼道：“赵念安，当我空气是不是？”

赵念安板着脸抬起眼眸，又端起茶盏喝了口茶，说道：“你烦我干什么？我吃完就回去了。”

赵北辰与我说道：“这是我二哥赵念安，你不必敬他酒。”他说罢凑到赵念安身旁去耳语，叽里咕噜不知在说些什么。

赵念安一脸不耐烦，抬起眼帘看了我许久，摇摇头说：“我吃菜呢，别来烦我。”

赵北辰嘻嘻一笑，又与他耳语。

我心慌不已，只想逃跑，四处张望时，却见太子殿下缓步走了过来，微微沉着脸，颇有些咬牙切齿的样子。

太子在我身边停下脚步，蹙起眉道：“这里不是你该来的地方。”

我羞愧不已，忍不住眼眶发红，嗫嚅道：“我这就走了。”

我转身要走，赵北辰突然拉住了我，对赵念安道：“人就在这里，你说，是不是太子大哥不厚道？”

赵念安敷衍着点点头，似是不想多说话，看了看我又道：“太子哥哥兴许不近人情，北辰你也刻薄，把人叫来这里揶揄做什么？”

赵北辰突然火气就上来了，指着赵念安劈头盖脸骂，赵念安却是不恼，充耳不闻一般埋头吃菜。

我趁他们不注意从另一边绕出去，这正堂里我来过两次，知道有好几道门，连忙抄近出去，趁着夜黑风高溜回去。

我心中懊恼至极，早知就不该来这酒宴，如今太子殿下见了我恼，二哥见了我也恼，本来好端端吃顿席就散了，怎么无缘无故就惹出这么多是非。看二哥今日脸色不好，不知之后会不会迁怒于我。

我回到卷宗库，徐月辉见我灰头土脸坐进椅子里，忽的笑了一声。

我抬起眼看了看他。

徐月辉给我倒了杯茶，说道：“吃话饼子了吧？”

我惊诧道：“你怎么知道？”

徐月辉乐：“瞧你这满腹心事的样子，定是受了气。”

我摇摇头，慢吞吞道：“没人给我气受，只是觉得，那里不该是我去的地方。”

徐月辉长长叹气：“咱们这卷宗库的刑吏，说好听是芝麻绿豆官，实际就是奴才，寻常给主子们逗个趣，留个好印象，再讨个赏，那便是极好的了，再往上，就得吃苦头了。”

我怔了怔，说道：“今日我去赴宴前，也有人与我说了类似的话。”

徐月辉挑眉：“这人倒是实诚。”

我闷闷点头。

徐月辉道：“娶妻要讲门当户对，交朋友亦然，与主子们难交心，且不说他们是否真心，你只想，假如你们起了龃龉，是他们的错，难不成要他们低声下气与你赔罪吗？主子们贵重，自是要捧着哄着，你既做不来这样的事情，又何苦为难自己？”

我抱着膝盖窝坐在椅子里，看着徐月辉摇头离去。

徐月辉离去不多时，太子突然急匆匆来了，似是刚结束宴席，身上带着一丝风尘仆仆。

我仍坐在椅子里，见他出现，顿时鼻头一酸，连忙趴下把脸埋了起来。

“我方才不是这个意思。”太子缓缓走近我，弯下腰摸了摸我的头发，柔声细语道，“他们心眼多，你去了那里，我担心你吃亏。”

我埋着脸，闷闷说道：“我知道了，你走吧，我以后不去就是了。”

太子叹了口气，半晌又说：“你如今长本事了，见了我不行礼，与你说话连看都不看我一眼。”

我慢吞吞抬起头，见他面色凝重，怯怯站起身，正准备跪下行大礼，他忽然笑了起来，拖着我抱进怀里，柔声道：“总爱使性子，偏要吓唬你才肯理我。”

我小声道：“我长得不堪入目，不想叫你看。”

太子错愕半晌，松开了我，笑道：“北辰胡说，你也信他？”

我嘀咕道：“倒也不像是假的。”

太子沉了沉脸，瞪着我道：“你如今确实长本事了，日日和他腻在一起做什么？”

我道：“他与你一般平易近人，我与他说说笑笑有什么关系？”

太子冷哼了一声，却不曾说什么，绕到椅子后面坐下，说道：“沏杯茶来喝。”

我应了声，跑去沏了杯茶来，捧着放进他手里。

他今日也饮了不少酒，面颊泛红，颇有些醉意，与那日中秋竟有几分相似，只是今日不曾酒醉酩酊，精神看着好了许多。

我站在桌前，凑近了些看他，问道：“殿下，你近来心情好一点了吗？”

太子喝茶的动作顿了顿，眼波流转打量着我，勾唇道：“方才还与我置气，一转眼倒来哄我。”

我微微有些面红，忍不住说：“我想你高兴嘛。”

太子喝了口茶，浅笑道：“我每日忙得晕头转向，拨不出空来看你，你若是愿意来太子府看看我，我必然高兴。”

我干巴巴笑了笑，上回去就挨了四十板子，我可不去了。