谢瑾的神色依旧没有太多波动：“江左数年积弊，非三年五载可清除。”

“你是习惯了，可我却不习惯！我永远都不会习惯这样的怪相！”郗归用力挥动衣袖，躲开了谢瑾的触碰。

她后退几步，盯着谢瑾，一字一顿地说道：“我再说一遍，江左这个畸形的朝堂，根本就是个怪胎。你总想着徐徐图之，可世家却如恶疮般一刻不停地膨胀。恶疾不除，江左迟早灰飞烟灭。”

谢瑾隐忍地闭了闭眼。

郗归毫不留情地开口：“不要想着提振王权，司马氏永远不会是你的明君。当年元帝亲手种下了‘王与马共天下’的恶疮，司马氏与世家，原本就是共生的——要死，只能一起死。”

“不要说了。”谢瑾低声喝道。

郗归回到几案旁，一边把玩茶盏，一边挑眉问道：“怎么？恼羞成怒了？”

“你何必如此？”谢瑾不明白，郗归与郗岑为何总是这样激进。

“时势使然，不是我想这么做，而是我们只能如此。你清醒一点，玉郎。”郗归不疾不徐地说道，带着一种不甚在意的漠然。

她有时会觉得，谢瑾的迟疑令人失望着急，但有时又觉得，背叛阶级原也不是一件小事，他的犹疑也在情理之中。

于是她轻轻吐出一口气，让自己平静下来：“玉郎，你说，有没有这样一种可能——你迟迟无法下定决心，是不是因为你也是世家之中的一员呢？陈郡谢氏付出了数十年的努力，才成了江左炙手可热的世家。谢氏如今的地位是你一手促成，饱含着你家三代人的努力，你不忍心毁掉它。你可以心甘情愿地让谢家退一射之地，却不希望在好不容易夺魁之后，眼睁睁看着与之相关的所有荣誉，都变成耻辱。”

“是吗？”谢瑾眨了眨眼，没有回答。

短暂的沉默过后，他开口说道：“坦白讲，我也不知道。可是阿回，世家多年积累，司马氏数代经营，都是真真切切地存在的。你不要低估他们。”

“我没有低估，也从未妄想摧毁所有世家。”郗归冷静地说道，“但事实就是，无论是圣人还是世家，他们都没有兵权。就连你，玉郎，你掌控朝政，却仍旧无法摆脱没有兵权这个最大的弱点。既然如此，我为什么不能用兵权来让他们臣服呢？”

“不是所有人都像你我这样信奉真理。相信我，那些软弱的求利者，更惧怕力量。”郗归看向谢瑾的眼睛，坚定地说道。

她站起身来，目光随着窗外振翅而飞的幼鸟移动。

“你总是问我和阿兄为什么如此激进？”郗归转过身来，因为背光的缘故，面目隐藏在黑暗之中，“因为矫枉必须过正，不过正不能矫枉1。江左如今的情势，是容不下‘治天下不如安天下，安天下不如与天下安2’的施政之策的。”

两日后，朝堂上仍在拉锯，郗归则在渡口与谢瑾告别，登上了前往京口的渡船。

时隔两月之后，她终于再次回到了京口。

两个月前的京口，正因地动而一片惊惶，百姓们心中满是对于未来的担忧。

那时的京口内外，大家虽然奋力救灾，却并没有从前那般的祥和安乐。

如今郗声已经就任月余，一切都回到了从前的轨道，如去年那般的暴风、冰雹等灾害也没有出现，一切都很安宁。

市井百姓都觉得是因为郗声重新做了徐州刺史，所以才没有像去年那般引起天罚。

毕竟此时去汉未远，天人感应的余波尚且深入人心。

京口是高平郗氏一手营建，几十年来，从来没有过他姓的官长。

甫一换上桓、王二氏，便迎来了地动、风暴、冰雹频发的局面，任谁都会忍不住多想。

对于这些流言，郗归一笑置之，甚至乐见其成。

但郗声却很有些愁苦，他摇头叹气地说道：“京口救灾之事，之所以一切顺利，都是圣人洪福齐天的缘故，怎能归功于我？”

郗归含笑递上茶盏：“伯父在徐州当轴主政，得百姓如此爱戴，难道不是好事吗？”

郗声接过茶汤，又叹着气搁在一旁：“阿回，王含做徐州刺史的时候，可从来没有过这样的流言。太原王氏本就是除了谢氏之外气焰最盛的世家，又被咱们逼离了京口，我怕他们怀恨在心，为难你和子胤啊。”

郗归不以为意地说道：“伯父怕他作甚？普天之下，莫非王土。您的任命是圣人所下，王含作为人臣，岂有怀恨在心的道理？”

郗声摆了摆手：“这样冠冕堂皇的话，你就莫要再讲了，伯父还没有老糊涂到那样的地步。”

郗归听他这么说，噗嗤一声笑了出来：“伯父莫要担心，王含即便在任，也不过是个没有兵权的单车刺史，成不了什么气候，不过是白白帮陈郡谢氏占个位置罢了。如今谢瑾重新为他安排了位置，难道不比留在此地白白蹉跎要好？”

郗声还是有些顾虑：“到底是后族外戚——”

“那又如何？就算是圣人，又能拿你我怎么样？北府军马上就要渡江作战，伯父，我们是在保护江左，是在替司马氏和世家们出战，他们该对我们感恩戴德才是。”

“罢了罢了。”郗声摇了摇头，重新坐到几后，拿起茶盏喝茶，“伯父老了，说不过你们年轻人了。”

“伯父才不老呢。”郗归索性也跪坐在郗声身旁，挽着他的胳膊说道，“我听安叔说，京口百姓还常常邀您一起蹴鞠呢！”

郗声听了这话，连脸上的皱纹都有些赧然：“唉，这个奉安，又跟你胡说八道。”

郗归当然不会相信：“诶，这难道不是事实吗？那我待会得找人好好问问才是。”

郗声侧身指着郗归，笑着说道：“你个促狭鬼哟，伯父不过是被他们拉着顽一会罢了。”

二人坐在一起，有一搭没一搭地说着玩笑话。

老仆奉安侍立在侧，也时不时添一句逗趣的话。

室中一时温馨非常，奉安忍不住偷偷用袖子拭了拭泪——自从郎君病逝，家中再也没有了这样欢乐的气氛，还好女郎如今来了，郎君保佑，一切都会好的。

第二日，郗归命人烹牛宰羊，于校场之中，大饗北府军将士。

热腾腾的牛羊肉进肚，吃得人浑身都暖了起来，北征的将士们眷恋地看着校场中的一草一木，不知道是否还有再见的一日。

一个年轻人拍了拍旁边的士兵：“兄弟，是不是舍不得了？你去年才生的儿子，不如换我去吧，我没什么好牵挂的，死了也不要紧！”

那士兵推了他一把，揉了揉眼睛：“说什么胡话？我还要上阵杀敌，给我儿子挣个前程呢！谁都别跟我抢！”

那最初开口的人挠了挠头：“唉，不是我说，你们这些成了家的人，就该待在京口，莫要与我们年轻人抢机会！”

“呵。”年长些的士兵骄傲地笑了一声，“毛头小子，还有的是历练呢！这次就等着哥哥们的捷报吧！”

周围人听他这么说，都大笑了起来，仿佛已经看到了手刃胡人、凯旋而归的场面。

一阵热闹之中，画角声穿透喧嚣，响彻整个校场。

将士们立刻收拾军容，整齐地列好了队。

这几日风很大，吹得北府军的军旗与代表高平郗氏的徽旗猎猎作响。

天地间空旷得仿佛秋日一般，平添了几分浩然悲壮之气。

将士们身着藤甲，一排排立在校场之上。

太阳初升，阳光普照，一柄柄锋利的长矛，不约而同地泛起了寒光，仿佛在共同演奏一首慷慨的别歌。

第一批带队前往江北的首领，最终定了刘坚和李虎。

李虎一家世代都是郗氏部曲，对郗归忠心耿耿。

地动之后，郗归带着潘忠返回建康，他则留在此地，与宋和一道做记室参军的工作，成绩很是不错。

这次出征，郗归殷殷嘱咐，让他务必督促北府军保持当行本色，使得将士们牢记初心，申明法度，做到令行禁止。

至于将领，郗归原本属意诸葛谈、何冲等人前往，刘坚则留在京口掌控大局。

但刘坚却拒绝了。

他等这一日已经等得太久，以至于迫不及待地想要上阵杀敌，打一场真正的胜仗。

纵使他知道，对于前途而言，这并非最好的选择。

尽管如此，郗归还是问道：“你可想好了？你若北征，京口这些将士，可就要交由别人带领了。”

刘坚毫不犹豫地拱手答道：“卑职已反复思量，还是决心北渡御敌。宋参军御下有方，京口将士无论交由何人指挥，都是女郎的部下，卑职不敢擅权。”

郗归示意他在对面坐下：“我让宋和如此行事，并非因为不信任你，而是需要借助高平郗氏的历史，将将士们牢牢地团结在一起。”

“在下明白。”刘坚挠了挠头，“我等就算先前不明白，后来看到军中的变化，也不能不佩服女郎的高明之处。”

“但你还是执意北征？你可知道，纵使你与眼下的北府军有多年情谊，可淮北流民不日便至，你如今北去，这些新来的力量，便完全不识得你了。往后的事情谁都说不清，等到他日，你未必能够再做北府军的第一人。”

作者有话要说：1 《湖南农□□动考察报告》。

2 《吕思勉国史通论》。

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