几日以后，刘坚带着买来的铁匠前来拜见。

南烛带人去给铁匠们登记造册，核查身家是否清白，是否与别的势力有所牵连，有无传染性的疾病。

郗归见刘坚雕像般地垂手而立，完全没有别的话要说，不免意味不明地看了他一眼，凉凉地开口问道：“谢墨还没找上门来？”

刘坚恭敬地答道：“谢刺史近日带人在外城和渡口查访，尚未找到军中，看来各处势力都还算隐蔽。”

“隐蔽？”郗归轻笑一声，“你可别被底下人骗了去，回头人家成群结队地去了江北，你还巴巴地往原地送钱呢？”

刘坚想也不想便开口反驳：“怎会如此？”

“哦，那看来是谢墨蠢笨如猪，来了京口这么些日子，竟然连一个北府后人都找不着。”郗归毫不留情地反唇相讥。

刘坚一时语塞——陈郡谢氏的小将军、郗岑曾经亲自教导、亲口夸过的人，怎么可能是个草包？

想明白这点后，他顿时变了脸色，郑重地开口告辞：“在下这就去查。”

郗归挥了挥手：“去吧，只怕谢墨正等着你自投罗网呢！”

四散在京口、晋陵一带的私兵为数不少，谢墨不可能一支都没有发现。

毕竟，人只要活着，就会留下痕迹。这些人总有跟家人联络的时候，有操练的迹象，甚至还会有大批的粮食往来。

只要有人细细探寻这些发生过的事情，就一定会发现蛛丝马迹。

如果至今都没有人报给刘坚，那么很有可能是因为谢墨已经盯准了一支或者几支队伍，正等着放长线钓大鱼呢。

若是再猜得大胆些，他甚至可能已经策反了一些人。

“这——”刘坚被郗归说得进也不是，退也不是，一时进退两难。

他想到郗归之前说过的话，试探着开口：“在下这就派人去查，若是遇到谢家人，便请谢刺史来北固山相见？”

郗归“嗯”了一声，刘坚便悄无声息地退下了。

此时南烛已经盘问过了那些铁匠，也对过了名册，还让医者检查了那些人的身体状况。

郗归扶着南星的手臂，出了见客的花厅，看向庭中立着的那十几个局促不安的铁匠。

“女郎，已经问过了，这些人都是自愿签了死契、承诺往后再无世俗牵扯的。”南烛轻声开口，“只是有个铁匠带了两个孩子。”

郗归点了点头，视线在诸人头顶扫了一圈，沉声开口道。

“诸位都是有一技傍身的人，只是一时困顿，才失了生计。我侥幸得了诸位为我做事，是我的运气，往后必会好生相待。只是你们应该已经听说了，我这边，是要你们与世隔绝、再不与外界沟通的。尔等若做得到，自然是一生衣食无忧；若做不到，就只能军法处置。诸位再想想，要是想反悔，眼下还来得及。”

她手下两个身材魁武的部曲李虎、潘忠，此时正带着手下凶神恶煞地站在一边，给那句“军法处置”添了不少分量。

不过，能签死契的手艺人，大多已经是走投无路——若是有一点自谋生路的希望，他们也不至于卖身为奴。

是以郗归说完之后，竟是无一人反悔，庭中一时充斥着各色保证之声。

郗归的目光从这十几人身上扫过，最终停在了那两个看起来不过七八岁的孩童身上：“你二人上前几步。”

话音刚落，队伍中的一个老铁匠就变了神色。