谢瑾心中仍然怀有隐秘的期待，然而郗归却从未想过什么重归于好的事。

第二日，郗归在庄园见了刘坚。

彼时郗归正在思索如何拉拢北府旧人，忽然听到花厅外传来一阵急促而沉重的脚步声——婢女进来通报，刘坚到了。

郗归抬眼，只见一个魁梧壮硕的身影，在南烛的导引下走进厅内。

来人面庞紫赤，须目圆瞪，与常人颇为不同。

他低垂眼帘，快步走到花厅中央，利落地行礼拜见：“在下彭城刘坚，见过贵人！”

屈身行礼的刘坚，没想到会听见一个轻柔的女声在这里响起：“壮士请起！”

他不由有些恼怒，随即抬起眼来，想看看是哪个不知轻重的使者，竟然带了姬妾来见他。

不料座上竟没有男子，只有一位宛如世外仙姝的女郎。

他愣了一下，旋即垂眼问道：“在下听闻有人执先司徒左长史郗岑遗命而来，不知贵使何在？”

郗归自昨夜起便情绪低落，此时看到刘坚的反应，难得地生出了几分兴味。

她微微向前倾身，徐徐开口说道：“我就是壮士要找的‘贵使’呀！”

“你——”刘坚强忍怒气，生硬地回道，“兹事体大，还请贵人不要玩笑。如若没有使者，在下这便告辞了！”

郗照逝世后，郗岑每年都送财物到京口，以免这些人穷困潦倒，难以度日。

但他却很少对刘坚等人发出什么指示。

毕竟，郗岑一心一意想着自荆州北伐，根本不把司马氏的皇帝放在眼里，更不必说帮着司马氏拱卫建康了。

他之所以年年送钱，不过是替祖父尽些照料北府后人的责任，顺便也给自家留一张底牌。

可所谓底牌，便是不到万不得已，绝不会轻易示人。

是以刘坚等人徒有一身本事与一腔抱负，却因无仗可打，而不得一展所长。

这次听到有人执郗岑遗命前来，刘坚还以为要换个郎君作统领，正打算好好说服他据守京口，自己也能有个施展抱负的机会。

却没想到，来的竟是个作弄人的小娘子。

郗归听刘坚这么说，并不觉得气恼，而是挥挥手，示意南星上前：“壮士先看过信物吧。”

刘坚看向托盘，里面有两件东西。

一件是块玉佩，花纹与高平郗氏族徽相似而略有不同，是郗岑专属的标志。

另一件则是紫檀木制造的马状兵符，刘坚从怀中取出另一半兵符，两块并在一起，严丝合缝。

他不由变了态度，正色开口道：“敢问贵人，郎君对我等有何安排？”

郗归缓缓说道：“我乃郗岑堂妹，也是壮士如今所在的那座庄园的主人。家兄临去之前，将京口势力托付于我。我此来，一是为了见见诸位，彼此有个了解。其二嘛，则是来为诸位找个好前程的。”

“前程？可是——”刘坚迟疑了。

郗归笑了：“可是我只是个女子？”

刘坚面露窘迫，却并没有反驳。

郗归也不恼，只是语气如常地说道：“我虽是女子，却能做伯乐，在这被世家大族占据的朝堂之上，为壮士找出一条晋升之道。壮士可知，谢侍中的侄儿如今是什么职位？”

“听闻谢小郎君去年领了广陵相一职，郎主还赞了谢侍中举贤不避亲。”

“是啊，广陵相。”郗归抬眼，看着刘坚，一字一顿地说道，“如果壮士肯听我的吩咐，我必会为你寻出一条青云路。假以时日，你也可以做广陵相。”

“这？这怎么可能？”他一介寒门武夫，怎能坐到广陵相的位置上去？

刘坚一面觉得不可置信，一面又忍不住看向郗归——万一是真的呢？