这天天气热得厉害，一众后妃跟着皇帝随驾南苑。春贵人素来畏热，顶着大太阳骑马行了十几里路，她感觉头发都要被烈日烤焦了。待到了南苑猎场，宫女们着急忙慌地整理着弓箭和马鞍，她问随行的太监要冰浆喝，被告知没有携带，忍不住啐骂道：“糊涂奴才，那么大热的天连冰酪都不备，是想热死本宫吗？我看你这差事也干到头了。”

“你小声些，皇上还在前面呢。”英嫔在一旁提醒道。她因着家世显赫而入宫封嫔，本来以为是皇后之位的不二人选，不曾想一直默默的贞嫔不知道怎么得了皇帝的眼缘，连越三级册封为皇后。而自己在得了皇帝几天的眷顾之后也被搁在了脑后。现在时常陪伴在皇帝身侧的，是兰贵人那拉氏，她在皇后的册封礼上大胆的给皇帝敬酒，得到了皇帝的宠幸。皇帝很喜欢她清新婉媚的风姿，据说已经许诺过了年就晋封她为嫔。

在这样的形式下，骄傲如英嫔也不得不收敛了锋芒。春贵人抬眼看看不远处站在皇帝身侧的兰贵人，那张清秀的长瓜脸上稚气未脱，眯缝着眼睛笑起来的样子带着天真的孩子气，然而一身碧水色的旗袍穿在她身上，却显出了曼妙的曲线。尤其是腰间掐得极窄，很有几分娇花照水的风姿。她实在忍不住，低低地骂了一句：“狐媚东西！”

“她狐媚，但是皇上喜欢呀。你倒是端庄守礼，但是皇上看你一眼吗？”英嫔有些受不了春贵人的脾气，忍不住讥讽几句。她看到苏拉低垂着眉眼把自己的马牵了过来，便理了理自己的衣袍，一举跨上马鞍。待坐稳了，看到春贵人青白着一张脸，毫不理会牵来马的奴才，只一味在那里生气。便扬声道：“你还不来？皇上都走了。”

春贵人抬起头，只见皇帝一马当先地走在最前面，玉鞭斜斜地握在他指间，午后的阳光如碎金子一般洒在他白皙隽秀的脸上，眉宇间尽是少年人的意气风发。夏风微薰，吹起他身上青色的衣袍，像揉皱了一片云，带着草场上特有的青草和泥土的清香飘来。

春贵人读书不多，但是也听婉常在念过一首诗：金鞭美少年，去跃青骢马。原来真的有人能把诗词里的模样活出来。她望着那愈来愈远的身影，心中轻轻地呻吟了一声：芳年二十一岁的皇帝，分明是这个世间所有女郎梦中的情人。

可惜，他并不喜欢自己。

春贵人低下头自嘲地笑了笑，不再多想，翻身上马向英嫔驶去。英嫔冒着烈日等她许久，见她徐徐而来，略有不满，嚷嚷道：“怎么如此晏，我都等半天了。”

春贵人见她额头上都是汗珠，便拿出自己的手绢递过去，道：“姐姐擦擦汗罢。”

英嫔难得见到春贵人如此恭敬守礼，心情顿时舒缓了不少，她接过来揩了揩汗水，便笑着道：“走罢。”

两位嫔妃此时都如男人一般穿着宝蓝色的长袍，罩一件明黄色的马褂，冠帽上斜簪着花翎，腰间别着长刀，迎风纵马间好一派飒爽的英姿。春贵人还不忘女儿的本色，脸上薄薄地拍了一层脂粉，更显得唇红齿白，绝类美少年。不远处的宫廷画师正奉命为皇帝和各宫主位作画，英嫔和春贵人身着男装在马上相视一笑的情形落在了他的眼里，他脑中顿时来了灵感，手下炭笔簌簌作响，不到半日功夫就勾勒了一张简单的草图。这便是后来非常有名的《英嫔春贵人骑马图》，不过画师并不知道，这是两人在世界上同框的最后一幅画像了。

春贵人是正儿八经的满家格格，骑射功夫娴熟，不到一个下午的时间，便猎得了许多野兔。但是她仍不满意，在四处搜寻之后，她终于猎得了一只落单的小鹿。她兴奋地招呼奴才们把鹿装上板车，对英嫔道：“这样好的鹿，我要献给万岁爷。”

英嫔心道：就你折腾这一下午，妆也花了，衣服也脏了，浑身都是汗味，万岁爷哪里会好好看你一眼。但是这话她说不出口，只劝说道：“好妹妹，你先去沐浴更衣，不然出了一身汗，晚上吹了风容易着凉。”

春贵人答应了一句，回到自己的营帐简单地擦了个澡，换了身干净的袍子，便让几个小太监带上自己的战利品，兴冲冲地去御帐求见皇帝。

还来进帐子，就听见里面的动静不同寻常。她皱了皱眉，问一旁侍奉的太监道：“谁在里面，是兰贵人？”

小太监陪着笑脸，道：“兰主子早早回去了，苏州府新送来几个贡女，正给皇帝唱曲解闷。”

“江南贡女？”刚刚入宫不久的春贵人不解其意，自己掀开帐子走了进去。只见皇帝已经卸了围猎时候的石青色团龙纹马褂，单穿着月白色的无纹纱袍，梳洗过得头发还带着水汽，看着十分家常的模样。而他的面前有五六个形容纤丽，眉目清秀的女孩子，穿着一色的水绿色绫裙，乌发轻扬，正在翩翩起舞。

丝竹声悠扬轻柔，贡女们身形似初春新抽的柳丝，纤腰盈盈一握，连舞步里的旋身都带着柔软的弧度。领头的贡女水袖飘然，轻启朱唇，唱道：“江南可采莲，莲叶何田田…”

皇帝本来兴致淡淡，他虽然不是禁欲之人，但是选进宫的嫔妃不少，又才得了新宠兰贵人，正是蜜里调油的时候。如今不过是围猎了一天伤精神头，坐着看歌舞解解乏罢了。但是领头的贡女一出场，皇帝便注意到了：她身段娇小玲珑，裙裾飞扬间，露出的足尖只窄窄的一点，宛若新月，若是舞步迈得急了，身子便有些不能控制的发颤。皇帝静静看了片刻，抬手止了乐声，招招手让领头的贡女上前，问她道：“今年多大了？”

那女子莲瓣一般小巧秀美的脸上露出惊慌的神色，她提着裙子上前几步，“噗通”一声跪下来，声音细若蚊喃：“奴才十五。”

皇帝看到她行动之时如同弱柳扶风，更添几分蹒跚之态。便知道她确实是深受这缠足之苦，脚疼得不能支住，遂解围似地道：“不要跳舞了，给朕唱一首歌罢。”说着，摆摆手让其他人退下。

众人流水一般散去，皇帝才发现春贵人也在帐中。不由得皱皱眉头，道：“春贵人怎么来了？有什么事么？”

春贵人听得那么一句，心中酸涩，但还是规矩地给皇帝行礼，垂头道：“妾猎得一只小鹿，前来献给陛下。”

“哦。”满洲女子向来精于骑射，皇帝也不感到意外，便随口道：“交给膳坊的奴才们，让他们腌制成肉脯即可。”说着对一旁侍奉的韩来玉道：“赏春贵人一把金瓜子。”