这小宫女看着有些眼生，懿贵妃便问道：“你是我屋里的人？”小宫女行了一个礼，脆生生地道：“奴才是大同人，本来由内务府选秀进宫服侍主子们。谁知送来了行宫，一直在烟波致爽做些粗活。娘娘住进来后，韩总管说西所这里缺人，便拨奴才过来服侍贵妃主子。”

懿贵妃见她年纪不大，但是口齿清晰，面貌也周正，便起了心思，道：“你做什么名儿？”

小宫女脸红了红，垂下头道：“奴才的父亲大字不识一箩筐，只唤奴才三丫….”

“无妨，我送你一个名字。”懿贵妃此时心情极好，脱口道：“便叫你赊月可好？且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”

赊月新得了名，立即跪下来向懿贵妃磕了头，朗朗道：“奴才没念过书，主子读得诗真好听，可惜奴才不懂。但是奴才叩谢主子赐名。”

“嗯。”懿贵妃满意地点点头，吩咐赊月拿上自己做好的饽饽，一路往烟波致爽的正殿寻皇帝去。

到了殿外，整好撞见肃顺、端华一行人议毕了政务告退出来，她避嫌不及，只能微微垂首后退几步，小半个身子都隐在了殿前的檐柱后面。但是肃顺甫一踏出殿门，就看到了廊下那道纤瘦窈窕的身影，脚步不由得一顿。端华顺着他的目光看过去，立刻认清了此人，便小声提醒道：“是懿贵妃…”

肃顺点点头。因着从前的事情，他对这位叶赫那拉氏的印象一直不太好。觉得一个女人如此爱憎分明、睚眦必报，绝非善茬。所以听说她被选入宫为妃，还一路平步青云，生下皇长子，又被封为仅次于皇后的贵妃。肃顺心里还十分纳闷，觉得皇帝一定是被她美丽的皮囊迷惑了，不然怎么会宠爱这样一个性子刚硬，绝类男子的女人呢？他之前与懿贵妃打过几次照面，均是不欢而散。其实很多次懿贵妃都是温和有礼地与自己打招呼，但是她越是做出一副端庄贤淑的模样，他心里就越是厌烦，恨不得立刻撕去她那一层伪装的面纱，让包括皇帝在内的诸位看看她叶赫那拉氏到底是什么德行。他还记得最后一次争执爆发在九州清晏的南书房，她勇敢地出面为柏葰求情，话语字字锋利，调理清晰得让自己心惊。由此，他便更觉得这位贵妃心性太过坚韧、强硬，丝毫没有女子该有的柔情。私底下他也曾暗暗腹诽道：真不知道这贵妃给皇帝灌得什么迷魂汤….除了一张秀媚风流的脸蛋，她叶赫那拉氏到底凭什么勾得皇帝念念不忘？

方才他退出主殿的时候，转身便瞥见廊下立着的身影。起初他以为是贴身侍奉皇帝的宫女，直到那抹藕荷色衣衫随着夏风轻轻晃动，才惊觉那是懿贵妃。

她静静地立在朱红的圆柱旁，身形消瘦纤细地仿佛一脉柔软的芦苇。小巧简单的发髻上没有往日那些贵重的珠宝首饰，只别了两朵蝴蝶兰绢花，倒显得清新淡雅。她低垂着眉眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影，下颌线条尖尖的，透着几分柔软。最让他意外的是，她鬓边的发丝上，竟沾了一点白色的面粉——想来是刚从膳房过来，亲手为皇帝做了点心饽饽。

廊下日头大，她半边身子都拢在秋天的阳光下，藕荷色的衣衫反射着暖融融的光影。肃顺望着那弱不胜衣，温婉安静如同寻常人妻的懿贵妃，脑子里什么“狡黠”“强硬”的印象都没有了。他上前几步，拱手行礼，道：“臣见过贵妃，贵妃吉祥。”

懿贵妃显然没料到与自己有嫌隙的肃顺会前来见礼。那双秀美的杏仁眼抬了起来，里面充满了不可思议的神色。不过多年的宫廷生活到底赋予了她优雅从容的风度，她很快恢复了常色，朝肃顺微微颔首，道：“肃大人。”

肃顺见她身后的宫女提着食盒，便作出寻常的口气，道：“娘娘是给皇上送点心么？”

提起这个，懿贵妃就想到肃顺裁剪后宫用度的事情。不由得心口发堵，但是这是在皇帝居所前面，不能够发作，只得淡淡道：“不过是自己做的一些素馅儿饽饽，拿来给万岁爷尝个新鲜罢了。行宫这儿条件不比京城，后宫姐妹过得艰苦，我亲自下厨，粗粮细作，也好改善改善大伙儿的伙食。”

这话说得尖酸了些，肃顺却像是听不出来似的，只笑吟吟地道：“娘娘好手艺，只是老臣无这等口福了。”

“这有何难呢？”懿贵妃转头吩咐赊月道：“回头给肃大人他们也都送一份饽饽去。”

“如此，老臣谢贵妃娘娘的赏了…”肃顺这一句话还未说完，屋里就传来韩来玉慌张的声音“万岁，您怎么样？别吓奴才呀…”

皇帝吐血昏迷了。

御驾到了热河之后，京城的奏报如雪花片一般飞舞而来。今天他刚见过肃顺、端华等人，商讨与英法两夷互换国书之事。待肃顺等人跪安退出后，留京内务府大臣宝鋆的奏报就六百里加急送到了案前，他刚打开折子，映入眼帘的字迹几乎让他眼前一黑，险些从炕上栽倒下去。

“奏为禁围被抢印信遗失事，开仰新，谨奏事。八月二十五日，夷退，即委员前往，业将圆明园被焚情形先行奏闻。兹于二十八日据清漪园部中文启禀称：八月二十二日，该员挑挖引河在广源闸见有官兵南退，是日酉刻，返回园，行至海甸，突遇夷人，该员绕至六郎庄，回围传知值班官役等妥为看守。二十三日，夷人三百余名，逆土匪不计其数，闯入清漪园东宫门，将各殿陈设抢掠，大件多有损坏，小件全行抢去，并本处印信一并遗失。二十四日，夷人陆续闯入静明园，将该园陈设抢掠，大件损伤，小件经抢去；其静宜园，夷人并未前往，各殿陈设照旧封锁。此三园大概情形，先行具奏，俟将失去陈设清查后再行奏闻….”

好像一个恐怖的惊雷在他脑海中炸裂开来，入骨的刺痛顺着头皮和血管向全身蔓延。那是圆明园啊，是从圣祖皇帝就开始修建，经过世宗、高宗两代先祖不断修缮、扩大，容纳中国美景之精粹，西洋水法之奇巧的万园之园。他从出生就长期居住在圆明园的湛静斋中，与生母孝全皇后度过了一段难忘的幸福时光。登基后，他也时常在圆明园休息、办公、与后妃们嬉戏。只有年里节下才回到紫禁城里。毫不夸张地说，圆明园是他心灵安恬之地，是他的家….可是因为自己的仓皇出逃，这一切的一切都被夷人的大火烧成了灰烬，连印信都丢失了….

从努尔哈赤起，哪一个皇帝受过这般的奇耻大辱？不但被洋夷的炮火赶出京城，连祖宗留下的园林都付之一炬…奕詝，你到底还配不配坐在这个位置上？你让大清颜面扫地，让百姓生灵涂炭…你这样一个亡国之君，还有什么脸面活着？

胸口前气血翻涌，皇帝扶着案几想支撑起身子，却不想心肺突然一阵剧痛，喉咙和鼻腔里冒出一股浓浓的铁锈味。他来不及掏帕巾，伸手捂住口鼻，那一大口血不能控制地涌了上来，混和着鼻血从指缝里流下，殷红的液体一滴一滴渗入了脚下花纹繁杂的地毯里，倒像是一朵并一朵绽放的血色曼陀罗花。他眼前一阵黑一阵白，旋即便觉得天旋地转起来，女人尖叫的声音在他耳边响起，他听出这是懿贵妃的声音，却已经无法回应了。身子晃了几晃，他再也支撑不住，失去意识地落入一片虚无的黑暗之中。