“本来应该是你现在在演白马三郎的？结果为了抓小偷你跑了让你朋友顶上了？”陈霏笑着问。
“咳咳，的确是这样的。我跑得更快些，而且这小偷还推了一个老人。他刚演完上一场，知道该怎么演出。只是可惜我还准备了紧张了那么久，下午还在他身边取经来着。”郑淼不好意思地说。
“为什么演他呢？还有，我记得能参演的很少有你们这么年轻的吧？好多角色得是叔叔那辈才有资格演的吧？”
“你也知道前两天的大地震许多人受灾吧。我们也为赈灾想出一份力。许多叔叔伯伯腿脚，这天气实在不适合他们再出来风吹雪冻了。所以举办方又招一些年轻人来替补。”郑淼还拂了拂肩上的雪花，不久前陈霏刚在犹豫要不要帮他遮一遮，还没说出口他就笑着说他喜欢这样的小雪，“而且我也很喜欢三郎——闽越王的儿子，为了守护百姓不受恶鳝侵扰而选择与之同归于尽。”
“你刚刚是从哪里冒出来的？好像从天而降一样。”
“这。”郑淼指着路口的防火用的水缸和一旁的墙，“我踩着水缸爬上墙的。”
“那你的体育是真的好。”陈霏看着三米高的墙说。
人声渐大，他们已经逐渐靠近热闹的南后街了。郑淼站住，陈霏转过身，只见郑淼露出了礼貌的微笑，“好了，我就送到这里了。再见。”
“再见。”
“哈。”陈霏对着僵硬的手吹了一口热气，接过招娣打来的热水，将手泡进去，“啊，好舒服啊。谢谢招娣。”
几天前那场失败的“宅变”使蛇母的仆人少了好几个，屏娘就在村里找人做工。吴招娣和王秀玉就来了。本来只是说在村里干两天，结果走的时候招娣哭着求屏娘留下她，说带着她去其他什么地方都行，就是不想再留在村里了。原来她爹真的打算把她卖给“独眼霸王”——一个曾经打死过老婆的瞎了一只眼的鳏夫。她娘生弟弟的时候难产死了，她爹和村长沾亲带故的，这事还是村长第二任老婆牵的媒——她是那鳏夫的姑母，根本没人拦得住她爹。她家里也不算家徒四壁，但是她爹就是一心打着卖女儿的主意。蛇母看这事要是黄了，能小小恶心一下做媒的村长家——反正合同已经定了，而且因为村长被地震吓得中风瘫痪了，现在做主的是他家和后妈关系不好的大儿子——就答应了带她去福州。刚巧陈老太家有一个外地的女仆阿姨要回老家过年，就暂时留下了招娣。
至于秀玉，她说：“我就是单纯出来长长见识不行啊？”
如果你能忽视她一路上对朋友时不时忧郁的安慰和关照，你也许会信她的话。不过陈霏觉得她的目的的确不只是长见识和照顾朋友。根据村口情报网，王秀玉的一个感情很好的堂姐就曾经跑到县里想读书，也打过工，不过最后还是回乡，现在已经是四个孩子的母亲了。王秀玉家也是多姐一弟组合，父亲负责工作，从不管教育孩子，母亲没有像招娣爹那样偏心到卖女儿养儿子，但也是不管不顾女儿们的状态。像她这次跑出来，秀玉娘没有打没有骂，当然也没有支持，只是边哄着怀中穿着新衣的五岁儿子边说：“你自己决定。不管嫁人还是做工，都不是简单的。你留下来，我不会把你嫁给一个像那瞎子一样的丈夫。你出去，什么也得不到。”
最终秀玉还是来到了这里。陈老太只缺一个女仆，招娣已经足够了，秀玉是看在蛇母的面上留的，而蛇母可能就是顺手把这对小姐妹打包一起带出来的。这时秀玉也过来伸手泡了热水，她转头对陈霏说：“谢谢。我今天面试过好多场，中的是你说的王氏批信局。”
“中了就好。”陈霏等手回暖了就收回了，对秀玉笑着说，“就算有我的预测，你能真的中也是你自己厉害。我今天跑的这几趟面试是真的让我学做社会人啊。你什么时候去上班？接下来还有什么打算？”
秀玉深深叹了口气，不过不是因为沮丧，这是她兴奋的前奏。她快速擦干双手，拉着招娣坐下。三个女孩坐成一圈。
“那信局要我后日去。还有，我发现福州有什么……女子职业学校。说只要成绩好，不仅不收学费，还给奖学金！”
招娣小小惊呼一声，小声问：“还有这等好事。但是他们能收我们吗？我们进去后能拿到奖学金吗？而且有必要上学吗？上了学再做工和现在直接做工有什么不一样？”
秀玉敲了一下招娣的脑门，“当然不一样了！去那些学校能学到不一样的东西！我听说从这些学校出来的人都很容易找到钱多的工作！不过的确没那么容易进去。有钱拿的事人人抢着上。但是我们不试试怎么知道自己行不行？我想想……”
秀玉站起来徘徊了一会儿，又说：“我们认识一些字……招娣你别笑！我蹲林家的私塾的时候你自己不来，我问林开琪林开顼问题的时候你也不认真听！现在我认识的字就是比你多了。”林家姐妹就是林童生的女儿，林童生其实是秀才，只是秀才的功名刚考出来科举就取消了，所以人们更习惯叫他童生。秀玉看到招娣的脑袋耷拉下去了又连忙补充道：“你也别丧气。有钱的、识字的小姐听说都不上职业学校，我们这水平应该就已经很不错了。嗯……我们还能吃苦。吃了上顿没下顿的人不会吃苦就活不下去了。你的刺绣也不错……反正我们肯定得试试看。”在村里，秀玉常常打杂工补贴家用，招娣不爱跑来跑去，也更坐得住，就靠刺绣赚钱。
陈霏看着两个小伙伴陷入自己的思绪中，主动拉住她们，说：“正好我也要为新学期做功课，我们一起学吧。”
招娣默默盯着陈霏说：“要是我也救了蛇母就好了。”
陈霏摇摇头，一副无奈的样子，说：“可惜我力气大，一下就把老人家提到楼梯了，你没赶上！”
三个女孩都笑了起来。
一个十七-八岁的少年边将脱下的戏服还给负责人边问身边的人，道：“所以，你不打算去那宴会了？”
郑淼望着天上的星河，答道：“不仅我不去，春轩估计也去不了了。我看刚刚请他的警官眼熟，像他叔叔副官的手下……他家态度也很明确。”
林源抬手唤来他家小厮，吩咐了两句，又转过头，带着戏谑的神情说：“春轩自己都不认识的人，你注意到了？”
“嗯。那你还去吗？子沐。”子沐是林源的字。
“去。怎么不去？”林源低头进入自己的车内，“我家风光不比从前了，可不能得罪这些人了，你说是不是？呵。涧松，你要不要上来？我带你一程。”郑淼字涧松。
郑淼轻轻关上车门，道：“不用了。我想走走。”
黑色的轿车朝着远方灯火通明处越开越远，那里今晚会有城中名流的宴会。名义上是赈灾，事实上不过是新打了败仗的李省长测试自己的威信，找借口看看哪些家族还好好听他的话，哪些不给他面子。不给他面子的也分能得罪的和还不能得罪的。郭家估计临了宴会开始又得知什么风声变了卦，反正凭他家在海军和政界的地位，本就可去可不去；林家就不行了，一个和去年败走的胡省长是亲家的商人家庭，一点小小的不敬都有可能是宰羊的借口，除非他们豁出去了；至于郑淼，原先本就是郭春轩担保，李家看他还是南洋侨领陈会长的得意门生，这才点头同意这个无父无母的孤儿加入这场“上流”宴会——不过只要告个病假，这种小人物也不会有人太记挂。
郑淼漫步在爆竹的遗骸上，白皙的脸与新雪相辉映。他想起多年前他还没遇到陈先生时，在南洋遇到的留着辫子的人，他们在理发时常常与他聊起家乡的老婆孩子，说如果不是地不好，税又多，在家乡好好种地比坐船到陌生地方好不知道多少倍；后来从船上下来的人留辫子的渐渐少了，他因手艺日渐娴熟、要求加薪而被理发店老板赶了出去。他那时也像现在这样漫步在星洲的大街上，听到的都是“民国”“大总统”这样的话。可是从船上下来的人却越来越多。这片红土地一直没变，站在人群中最上面的人也没变。
他感到一阵悲哀的情绪涌上心头。他记得即将回国时陈先生对他说：“我年轻的时候以为只要我这个人能力够强够厉害，就可以在这个时代风生水起；可是后来我才明白，没有国，就没有家，更没有个人。国弱，外国人想对你怎样就怎样，无论你是皇帝还是总统。所以，去强国，去找救国的办法。我已经撞得头破血流了，你不要再走歪路了。”可是这里的虚伪、势利、贪腐好像一直没变，他一回头就能看到这里几千年前的状况；最让他害怕的是，即便他再努力，往后可能也是这样。