趁着这个机会，二垒的天泽跑上了三垒。但此时已是两人出局，三垒有人。趋前防守的稻实队员回到了原来的位置。

最终，成宫展现出王牌投手般的潜质和坚韧，最终三振了西原，解除了这一局的危机。青道留下三垒残垒，没能拉开分差。两队以 1—2 的比分进入第八局。

阿部津缓缓走上投手丘，轻轻吹去指尖的松脂粉末。松脂粉在空中扬起一团蓬松的白雾，随后很快散去。

被换下场的小凑看向阿部津，绷紧唇角：‘……如果我的实力再强一些……我希望我是不可替代的选手……’

阿部津扫视了一眼三垒方向的选手席。刚刚成宫的出色表现，让稻实的队员们重新燃起了斗志，不再像七局上半结束时那样士气低落。

他勾起嘴角。

棒球确实是一项非常有趣的运动。明明进攻方只有一个人站在场上，得分却常常需要多人协作；即便一个人能力再强，打出全垒打，没有队友的支持，也只能得一分。而更有意思的是，虽然防守方有九个人站在场上，但防守表现却常常依赖投手一人。

绝大多数棒球运动员，最初都是从投手这个位置开始尝试打棒球的。后来，由于天赋、能力或其他因素的限制，才会转到其他位置。阿部津既有天赋又有能力，自然希望能在投手这个位置上长久坚持下去。孤独的投手，骄傲的投手，倔强的投手，坚持的投手，站在场上赢得胜利的那个人，会成为众人眼中的英雄。对投手来说，所有的痛苦和煎熬，都是为了享受每一次三振打者的瞬间，享受鲜花与掌声，享受成为英雄的感觉。

阿部津摸了摸肩膀，看向记分板，心中有个想法无比清晰：“还有两局，六个出局数…… 我想赢。”

“咻 ———”

“嘭！”

“好球！”

第一球，又是一颗精准落入好球带红中的直球。

红中直球！六棒小泽秀被这球挑衅到，在第二球时，毫不犹豫地挥下球棒。

“忽 ——”

“嘭！”

又是一颗正面对决的直球。可惜，打者挥棒太慢，小球再次落入克里斯的手套，发出悦耳的响声。

两次强硬的直球，让投手取得了两好球零坏球的领先局面。接下来，阿部津还会继续投直球吗？

几个呼吸后，阿部津再次毫不犹豫地投出一颗直奔外角的直球！打者面对这一低球没有挥棒，眼睁睁看着小球直入好球带外角低的 T 点。

三球三振！一人出局！

打者懊恼地离场：‘可恶！连他的直球都打不到！明明球速下降了！’

克里斯看着球速，打出暗号：‘接着加深他们对直球的印象。’

成宫鸣按了下头盔，让头盔更加贴合，然后用棒头轻点本垒板：‘全是 150 以下的直球，球威不够了？不过控球还准……’

“嘭！”

‘还是直球？’成宫看着记分板的数据，阿部津的直球球速居然只有 141。他挥挥球棒，放松肌肉：‘是看不起我，还是他的体力不足以投到150了？’

克里斯满意地点点头：‘这样的球速就好。后段棒次的打击实力有限，你优先保护肩膀。’他打出暗号，‘连续投了四颗直球，现在可以试试用变化球引诱一下。’

“咻 ——”

小球这次笔直地向红中飞来，成宫脑海中浮现出阿部津之前投的两个红中直球，没有丝毫犹豫便挥下球棒。‘控球也出问题了？’

“忽 ——”

可小球在进垒时突然下坠。

“梆 ———”

小球的上缘被打到，在本垒前不远处落地，成宫扔下球棒向一垒冲去。

克里斯快步上前捡起球，调整好状态后，将球抛给一垒的结成，两人出局。

成宫撅着嘴，嘟囔着什么，满脸不爽地返回选手席。

五颗球解决了两个打者，阿部津感觉肩膀越来越热。

八棒进入打击区，心中犹豫不决：‘他还会不会投直球……’

克里斯给出暗号：‘还是要保护肩膀……’”

“咻 ——”

小球再次飞向好球带内。

克里斯突然瞪大双眼：‘没有变化！失投 ——’

打者扭转腰胯，为防变化球，延迟挥下球棒。

“梆 ——”

打者挥棒早了！球高高地飞向三垒方向，丸山紧盯着球的方向，快速跑到三垒侧的矮墙边，高高举起手套。

克里斯放松地翘起嘴角。

打者抱着一丝希望，祈祷丸山接不到球！但可惜，那颗小球直接落入了丸山的手套，垒审在打者的绝望中，宣告他的出局。

六球！仅仅六球，阿部津就结束了这个半局。

一垒侧热烈的欢呼迎接队员们。克里斯的手搭上阿部津的肩膀，陪着他一起离场。‘只用了六颗球，可……’

阿部津忽然停下脚步，克里斯察觉到对方变得僵硬。他心中一紧，顺着好友的目光看向选手席，只见片冈正拉着若杉叮嘱着什么。若杉戴着头盔，抓着球棒的棒头，一副准备上场打击的样子。

“……” 克里斯微微皱眉：‘教练也发现了吗？虽然表面看起来六球解决三个打者，但实际上每颗球或多或少都有问题。’

他尽量用轻松的语气问：“还想投吗？”

阿部津挣脱克里斯的手，朝着选手席跑去：“重要的比赛，一分的差距，交给王牌投手来收尾也是理所应当的事。”

克里斯服气阿部津了，这种时候都不肯说真心话。阿部津明明根本不在乎什么王牌称号。

‘阿异到底还想不想投？确实，那颗变速的轨迹完全没有变化，球速也比往常快，幸亏与直球的速度差还是稍微干扰到打者，让对方没有打好。对小泽秀那个红中也不是我要的位置，为了保障控球，后面的直球都降了球速。’ 他不确定：‘阿异到底有没有为下一局保留体力？他到底还能投多少球？他真心愿意被换下场么？’

片冈对阿部津说：“你已经做的很好了，现在去休息吧。”

阿部津点点头，径直走进更衣室。

难波教练为妻女解释阿部津为什么被换下：“虽说下一局三个打者不是九强棒，如果像这局一样，几颗球完成这局比赛，那对他的肩膀压力根本不大。但是，阿部津这局投球质量明显下降，也许他的目标是保存体力，可经过半局的休息，阿部津的状态会恢复还是变得更差，谁也不敢保证。一旦有人上垒，青道就会遇到很困难的局面。到底是让阿部津坚持，还是换上丹波？阿部津已经投过100+的球了，而丹波从没有在垒上有人的时候被换上场，他不会处理这种局面。”

“片冈教练既然把一号交给丹波，那么这种时候，他绝不能让阿部津勉强自己，而是必须让丹波来关门。”