庄介一把揪住信乃的衣领，将人拎起来，顺手拍拍他身上的草屑，拉着人往回跑，夜风在耳边呼啸而过，声音在风中远去：“早跑了，那人鱼也不知道来了岸上多少次，走起路来跟人也没什么区别，甚至更快，就等你醒的这会儿功夫，人鱼怕是已经跑远，追不上了。”

信乃不太关心追不追得上，他回头去看刚离开的树林，还在问：“坐垫和野餐垫怎么办？就留在那里不拿回去吗？”

庄介觉得他脑子还没清醒，只道：“明天过来拿，先顾眼前的事。”

可惜，他们跑得再快，被追的跑得同样快，不过耽误了那么不到一分钟的工夫，便已然追不上了，两人停在路尽头，面前几条岔路口上都看不见人影，不知该往哪个方向去。

庄介犹豫片刻，深深叹了口气，放弃了。

“回去吧，今天看来是不行了。”

信乃问要不要随便选条路试试，万一选对了呢？

庄介摇摇头：“就算选对了，看不见人鱼的影子，又怎么知道选对了？今天算是彻底跟丢了，不过也算有了些收获，我们先回去休息。”

大晚上折腾到这么久，任是铁打的人也会累，信乃还睡了一两个小时，庄介熬到现在急需睡眠。

回到教堂，两人轻手轻脚打开门，点亮一盏小灯，借着微弱的光源换衣服换鞋，墙上挂着的钟时针已经指向两点的位置，再过上几个小时天就亮了。

两人沉默着没有说话，太困了也没有兴致说话，各自收拾好，便回了房倒头就睡。

天亮后，庄介果然起晚了，一睁眼已经九点，按照平常的睡眠习惯，他还能再睡一会儿，但睡久了晚上可能睡不着，睁着眼睛在床上又躺了大概五分钟，庄介爬起身，洗漱更衣。

客厅里，信乃难得起得比他早，此刻他正盘腿坐在沙发上，双手抱着一杯茶慢吞吞喝着，茶水冒着腾腾热汽，烫得他每次只能抿上一小口。

一抬眼瞧见从楼上下来的庄介，信乃顿时眼睛亮了，茶也不喝了，直招手让他过来：“庄介，你可算醒了！快过来说说你昨天晚上的人鱼，我睡着了什么也没看见，想跟神父们讲也讲不出来。”

庄介刚刚起床，睡眠不足导致他有点提不起精神，但还是勉强弯了弯唇，取笑信乃道：“昨晚还不如不带你，这样说不定还能追上。”

信乃老大不高兴，刚要反驳，想到自己昨晚的表现，又有些心虚气短，低下头不说话了。

桌上有给庄介早就准备好的浓茶，他喝了一大口，不知道是不是心理作用，随着茶水划过咽喉，人也清醒了许多。

轻轻清了清嗓子，庄介将自己昨晚的所见所闻事无巨细全部讲了一遍。

两位神父听得连连感叹，直说书上记录不全，没想到人鱼在岸上也能适应得这么好，连庄介都没能追上。

“本来想变成四白追踪气味的，结果那位人鱼似乎注意到了这点，这次留下的气味非常浅淡，几乎没办法嗅到，只能放弃。”

石上神父叹息着摇摇头。花白的眉毛微微蹙着：“毕竟人鱼也是智慧生物，除了外表，和人类也没什么太大区别，会隐藏痕迹是正常的。”

虽然结果多少有些令人遗憾，但比起最初的毫无头绪，他们已经前进了一大步。

小水内神父圆圆的脸上堆着和善的笑意，拍拍两人的肩膀，嘱咐道：“急不得，急则生乱，这种事还是要一步一步来。”

说罢，他转身去了厨房，不一会儿端了一只冒着热气的素白大碗，稳稳搁在庄介跟前，碗里是热气腾腾的白粥，配上两碟小菜和一叠煎得金黄的蛋卷，一看就在锅里温了好一阵儿，才会一直保持着能入口的温度。

“赶紧吃，再磨蹭下去，午饭可就吃不下了。”小水内神父笑眯眯补了一句。

庄介道了声谢，端起碗大口吃起来。

吃过饭后，两人简单收拾了一下，便又去了村子里，日光斜斜洒在田埂上，远处零星传来几声鸡鸣，清亮而悠长，仿佛在唤醒一整天的序幕。

此时此刻，那几声鸡鸣听着倒还有几分田园意境，但信乃和庄介都知道，不总是这样的。

一到中午，等母鸡下完了蛋，整个村子就会炸开锅，“咯咯哒咯咯哒”的叫声从一户传两户，两户传四户，最后像涟漪一样响遍村中每个角落，一叫就是半个多小时，让人头昏脑涨，如果再加上夏天这个选项，更是心烦意乱。

信乃对此心有余悸，一到中午便窝在教会里不肯出来，得益于教会远离村民们的房子，独自一栋孤傲地立在远离喧嚣之处，听不到恼人的母鸡叫声。