她不由得在心中暗骂聂桓和林楚君，好好的两个姑娘一年前竟被害成那副模样，一个中毒失明，被迫离家，另一个顽疾缠身，形容枯槁。

凌素没有久待，借口看药方离开东院，留了空间让她二人说话。

二人并肩坐于廊上，张楹拈着银针，继续将心思放在绣品上。

她的刺绣很有章法，针脚细腻，带着江南刺绣的雅致灵动。银针起落，看着翻飞的丝线，张蝉不知不觉愣了神，原是在帮她理着线，一不留意手指就被各色丝线勾连。

她窘迫地抿了抿唇，想挣开却越理越乱。

张楹侧眸看去，不禁笑了一下，“你怕是还在想那出‘边庭怨’，心思都被勾走了？”她放下绣绷，小心顺着缠绕的方向拆解，生怕扯疼了她。

“什么‘边庭怨’，和该是‘聂门怨’才对。”张蝉挑眉一笑，看着她道：“我就是心里高兴。看你这样，我高兴。”

张楹没听懂她的意思，微微歪了歪头，等她解释。

她挣脱丝线束缚，松了口气，道：“身为大夫看着自己的病人身体逐渐恢复，能正常生活，我打心底高兴。”

二人相视而笑。

“上次答应你的事，我没有做到，欠你一句抱歉。”张蝉垂下眸。

段明徽先前查到张楹养母的下落，张蝉才明白一切是聂桓设下的骗局。

他为了威胁张楹，谎称其养母尚在人间，于苏州城中养病，偃栖阁的暗卫潜入苏州，多番调查未果，寻着线索才得知原来张楹的养母早已病逝，葬于南山。

段明徽的暗卫查出张楹曾私下见过聂桓，并他手中得到一枚玉戒。他人皆疑张楹有害人之心，张蝉心有芥蒂，却不愿问破。

二人在沉默里备受煎熬，张楹将解释的话压在玉戒里，她始终没有照聂桓的指示做。在知晓养母死亡真相的前一日，她将玉戒亲手交给张蝉。

这枚玉戒是信物，拿着它前往盛京城外的一处名为“破瓦巷”的暗巷，便可找到逃出平州，隐居暗巷的贺兰群，凭借聂桓的玉戒，可以换取毒性更胜拂光引的毒药。

得知这个消息以后，段明徽亲自到此，见了首鼠两端的贺兰群，当晚便将人捆了。

疑云消散，张楹的养母早已不在人世，剩下的只有遗憾，于她而言，一切无非像上天故意作弄出的玩笑。

“你已经尽力了，我从来没有怪过你，只怨我自己。如果一年前没有动不该有的念头，没有入盛京顶替了你的身份，或许报应就不会落到我养母的身上。”

张蝉于心不忍，“你养母葬在南山，如果你想去看她，我......”

张楹眼底落寞，“我没脸见她。自小阿娘就教我做人应当心存善念，莫让欲念迷了心窍，这些我都没做到，又有什么资格去见她。”

她在长平王府小住的日子里，府中下人仆役从未有过薄待，反而是给予尊重照拂，按时送药，可想而知是得了张蝉的嘱托。

她养病期间，张蝉常来探望，陪她闲话家常，教她习字作画，对弈品茗......她们之间相处不似主宾，反倒像寻常人家的姐妹一般。

她是这样好。

她对她，才是愧疚万分。

张楹收针，在锦缎上仔细打了个结。再抬首时，眼眸已经覆上一层水雾，“从你救我那日开始，我没有将全部实情告诉你，事后你不怪我对你有所隐瞒，甚至屡次帮我。应是我愧对于你才是。”

张蝉明白她。

她曾救下张楹一命，张楹何尝不是替她挡下一刀。如段明徽后来所说，二人各有各的难言之隐，既如此，早已谈不上谁亏欠了谁，与其接近试探，不如坦诚相待，以免误了彼此真正的心意。

残雪化尽，冬退春来。

傍晚的阳光温暖却不刺眼，斜斜洒入庭院，连墙根下的枯草都泛着暖意。

她道：“过去不管发生过什么事，今后我们都不要再提。下个月你就要动身前往扬州，我还得托你在路上多照顾我弟弟呢。”

临行之日在即，沉默须臾，张楹伸出双臂抱住她，而后缓缓颔首，无声应下此事。

暖阳落在二人交叠的影子上，驱散了冬日的苦寒，张蝉轻轻拍着她的肩。

二人阴差阳错结下的情谊，正如此时她手中那块绣着白玉兰的绸缎，花开相向，不必多言。