归染深吸口气，回头。

对面之人当即瞪大了双眼。

“忠叔。”

她轻轻喊了一声。

忠叔愣怔，随即快步走来，欣喜道：“小染，当真是小染！您怎独自一人回金陵了？”

他朝四周看了看，周围并没有马车。

归染皱眉，却不知如何开口解释。

随即他又转头看向站在归染身边的小孩，不可思议道：“这这这...这是...”

“我叫严双双，是我娘亲的女儿！”

小不点一下子蹦的老高，抢先开口。

归染忍不住笑出声来，忠叔也笑了笑。

“不！不对，是...穆慈的女儿。”

她意识到不对，立马反应过来，随即羞涩地低了低头。

老管家高兴地笑了笑。

“好好好！快随我入府，老夫人见了肯定欢喜！”

府内。

外祖母靠在榻上紧紧拉着归染的手。

“我的囡囡，五年了，你终于舍得来看我了。”

她满眼疼爱地仔细瞧着归染。

“祖母，我好想你~”

归染亦是动容，不知不觉红了眼眶。

“我的囡囡瘦了，也不知道回来看看，你一个人在宫里，身边又没人照顾，冬青呢？冬青怎么没与你一同？”她朝四周张望。

看来，穆家众人对于她的离世并不知情。

归染思绪有些混乱，看着外祖母脸色似乎比从前更加苍白，原本想坦白的话语突然改了口：“外祖母别担心，我实在是想您了，着急回来便没让她跟着。”

老夫人见她神色如常，不像受到欺负，这才放下心来满意地点了点头。

又看向一旁乖巧坐着的小孩，有些不可思议问道：“这是...”

“双双，小慈的女儿。”

舅父将剥好的橘子递到她手边，抢先开口。

双双接过橘子，“谢谢舅父！”

她见归染通红的眼眶，将手里的橘子送到嘴边，道：“姐姐别哭，给你吃。”

“是个懂事的好孩子。”

外祖母见这场面，不禁欣慰。

几人说说笑笑，很是热闹。

“不好啦！不好啦！”

突然，从外院跑进来一名丫鬟。

“慌慌张张的成何体统！”舅父冷下脸来。

丫鬟当即噤了声，又磕磕绊绊道：“是表....不对，圣...圣上来了。”

众人当即转头看向归染。

归染站在一旁煞白了脸......

**

穆府前厅内。

谢渊由着忠叔领进门。

众人齐聚前厅站成一排，纷纷下跪。

谢渊不管其他，只径直大步走来，亲手将老夫人扶起身，又让她坐在主位上。

“都起来吧。”

这才让穆府众人起身。

随即，他来至前厅中央，大手一挥将衣袍撩开，“咚”地一声脆响，当即便朝着老夫人跪了下去。

他开口：“谢渊有罪，特来向外祖母请罪！”

众人震惊又惶恐，当即便要跟着再次跪下。

“五年前，腊月十五，穆归染于楚王府逝世，是我一手造成。”

谢渊再次大声道。

随着他说出的这一句，穆家众人哗然，皆呆愣在原地。

且听他又道：“我万不该以穆家众人性命逼迫她屈服以借此说出穆慈下落，更加不该屡次三番利用她的真心置她于危险之中，谢渊自知罪该万死。”

众人站立于一旁，都寂静无声。

坐于上首的老夫人终于开口：“陛下这一番话，令老身着实惶恐。”

藏于里屋的归染听此，不禁屏气凝神，心瞬间被提了起来。

往下再听，外祖母又道：“您是万金之躯，当众跪于老身，老身万不敢当，还望陛下体谅。”

谢渊仍旧跪着并无起身动作。

她叹了口气，疑惑道：“前些日子，老身收到归染寄来的家书，信上提及她在京城过得很好，还望老身不必挂念，只是，方才听陛下一言......”

“书信一事，是我仿造她的字迹亲手所写，每月寄出一封。”

他话一出口，老夫人当即抄起拐杖狠狠打了下去。

“你确实该死！”

这一杖力道并不重，却叫在场所有人都震惊不已。

冬青站在一旁亦是震惊捂嘴，眼泪瞬间夺眶而出。

谢渊依旧低垂着眸子一声不吭。

眼看着老夫人的拐杖举起又要落下。

郁禄拔剑，步伐往前。

“退下！”

他呵斥。

郁禄隐忍，眼神阴鸷，心有不甘地收回剑鞘。

又是一杖，狠狠打在他挺直地脊背上。

“我那么好的孙女，你就这样给我毁了！”

她破口大骂道：“谢渊我告诉你，要不是当初圣旨赐婚，我穆家孙女可轮不到你来娶！”

再次举起的拐杖，又落了下来，不料，停在半空，她当即咳出了声。

归染听着，心都狠狠揪了起来，抬脚便要出去。

“我不论你是何身份，今日你既来穆家，又当着众人向我请罪，那便该受我穆家祖训，管家。”外祖母虚弱的声音霎时响起。

“老夫人。”忠叔当即站了出来。

外祖母：“你说予他听。”

“穆家祖训，一、需孝悌为先，诚信立身，节俭持家...二、穆家众人无论谁有错处，需得受家法三十棍，跪于祠堂面壁思过三日。”忠叔大声背了出来。

待念完，全场亦是一阵静默。

只见跪着的男人抬眸，眼眸泛红，坚定道：“谢渊甘愿受罚。”