穆府后院，老夫人房中。

三人相拥而泣之声渐渐从屋内传至屋外。

站在院中的穆家众人有的掩面哭泣，有的紧咬牙关眼眶通红。

冬青站在前厅内，看着那手臂粗的木棍一下一下地狠狠打在跪着的男人脊背上，伴随着后院那痛哭似敲打在场之人心里。

施刑的是管家忠叔，谢渊垂着头，那衣袍上渐渐洇出血迹，他竟一声不吭，连眉头都没皱一下。

冬青不忍再看，转身背了过去。

待三十棍打完之时，已是黄昏时分。

谢渊缓缓站起身来，脚步似乎不稳，一个不注意便要向前栽去。

郁禄连忙上前伸手，却被他抬手给拦下，沉声道：“不必。”

“请陛下随我来。”

忠叔将木棍递给一旁下人，面无表情道。

他领着谢渊来至穆家祠堂，站在门边，道：“陛下请进。”

谢渊抬脚跨入。

看着他亦步亦趋地去到穆家牌位前随即便跪了下去，忠叔这才转身离去。

后院穆家众人停止哭声。

里屋，归染紧挨着外祖母，脑袋靠上她的肩头，如同小时候那般。

“这些年，倒是苦了你了。”

外祖母一手拍着她，嘴里不停念叨。

“当年我的囡囡是遭受了多大委屈呀，被他逼得不得不假死脱身，还好你聪明伶俐知道找出路，若是老实些，我与你真就......”她说着不禁又落了泪来。

“小染总是惹得外祖母担心。”

归染想起那人突然登门，若不是外祖母，换做穆家任何一人，忌惮他的身份不说，搞不好都得将她假死之事暴露出来。

方才，她把五年前所有事都与外祖母简略说了一遍，外祖母只是沉默，而后泪眼婆娑的将她抱在怀里边哭边心疼。

归染听着也受不了，哭的梨花带雨。

随即外祖母又道：“就在家中多待几日，陪陪外祖母，这几年总是挂念，担心你被欺负。”

归染看着外祖母那满头银发，似乎比从前更加多了，满眼都是对她的期待，不忍开口拒绝，轻点了点头，道：“苏州问安堂是姨母看着，双双跟着我出来，本来打算偷偷看上您一眼便回去，我也很想祖母。”

两人说了会儿话。

舅父抱着双双正巧走了进来。

“小染，陛下他......”

他欲言又止，将双双放下地。

“打完了吗？”

外祖母转眸轻撇，直言问道。

舅父：“这会儿正在祠堂里跪着呢。”

那人是天子，他说甘愿受罚，可这天下有谁敢动手，又有谁愿意拿起那家法。

只有这位穆家主母能。

她拿起手边茶杯抿了抿，继续道：“待三日一过，便让他回金陵去，天下还等着他来治。”

“这...”

舅父还想再说什么，却碍于归染，不得不闭了嘴，应了一声后便离开了。

“姐姐，你吃吗？”

双双捧着大包子，大大地咬了一口，囫囵问道。

归染摇了摇头：“你吃吧。”

又见她双膝并拢，乖巧坐在矮凳上，继续道：“方才我过来时看见祠堂里跪着的那个坏叔叔了，之前我就见过的，在客栈里。”

“你个小不点，怎的就看出他坏啦？”

外祖母拿起桌上的糕点递给她。

双双立即站起身，规矩地双手接过，扬了扬下巴，道：“双双当然知道啦。”

两人说话间，归染转头看向窗外树枝上刚冒出的嫩芽，意外地没再开口。

三日后，谢渊悄无声息地走了。

**

在金陵住了小半个月，归染每日带着双双到山上采草药，采蘑菇。

这日，金陵山中，双双正蹲在一旁挖着从地里刚长出的红蘑菇。

“姐姐，这蘑菇有毒吗？”

她举着刚摘的蘑菇看向一旁也正蹲在地上挖草药的归染。

归染转头，“没有。”

双双：“那这个呢？”

“没毒，但是不好吃。”

双双撇了撇嘴，随手就扔在地。

本是来上山采药的，结果她却采了一篓的蘑菇。

下山的路不好走，天色又暗，双双背着背篓一会儿一个屁墩儿，归染便找了个常待的山洞，想着今晚就在这儿过夜。

刚要生火做饭，却听双双大叫着从一旁石头后蹦了出来。

她当即转头看去。

“姐姐，那儿有死人~”

双双快步跑来躲在自己身后，手指向石头。

归染大着胆子走近。

却见那石头上全是暗红血迹。

她绕过石头，定睛一瞧，地上当真趴着个人，连忙蹲下身去，将他翻了个身。

洞中昏暗，光线不好，瞧不清面容，她却觉得身形有些熟悉。

试探着伸手探鼻息。

幸好！还有气儿。

忽然，洞外传来声音。

“人呢？”

一道粗劣的男声传道洞中。

归染立即捂住双双的嘴，带着她悄悄躲在石头后。

听着那些人说话声，她猜测应是来追杀这人的，随即转头轻撇地上男人，又庆幸方才进洞时特意用树枝遮掩住洞口。

“他被我几个兄弟砍伤，跑不远的。”

“那还不快找！”

待洞外几人脚步声逐渐远去。

归染这才放松下来，松开双双，又走到一旁去生火。

随着天色完全暗下来，火苗一点点燃了起来。