掌柜听了一句，觉着稀奇，却下意识以为是温九盛名已传得很远，连苏州府的书生都有所耳闻，便也没多在意。

而若是温舒苒在场，定会惊愕发现，那群书生中间围着的那人，竟与罗财财的亲姐罗知卜长得一般无二。

事情还要从那个兵荒马乱的午夜说起。

＊

温舒苒被迷昏的那刻，心里实则有几分果真如此的坦然，从小培养的妇女自保意识让她及时屏住呼吸，虽然手脚不可避免酸软无力，但吸入的量并不至于让人意识全无。

她心道，一棒子敲晕自己即可，怎的有人不怕出差错般还给她费那老大劲下药。

直到板车与山道狠刮了一下，她听见有人骂骂咧咧起来，这才悠悠转醒。

“也就是老大事多，要我说，直接给那几个扔船底喂鱼，还这么折腾干甚？”一人泄愤般踹了一脚车轮。

“坏就坏在绑人的时候给罗二小子知道了……”一道粗犷的声音忿忿道，“跟个女娃子似的一哭二闹三上吊，非逼得老大将人送走，落在我们手里，最后还不是要杀。”

“我呸，也就老大哄着他！”另一道声音尖细，“早就能去京城江大人手下当差，非说什么愿意待在这破地方。”

类似的对话应该已经进行了许多次，话匣子一打开，两个人车也不赶了，一人靠着一边唠嗑起来。

“……如果老大真能去江大人手下当差，对弟兄们肯定差不了。”

“咱老大长得不孬吧，脑子也好，我看就是被那姓江的哄骗了，这浦头前不着村后不着店，也就连着江南漕运，说什么重要据点，谁信？”

“江家的船一年也来不了一次吧？”

“脏活累活全让我们干了。”

“……”

说了一轮，仿佛终于想起来这趟的任务。

“你真没抓着那跑掉的？”

“他娘的，跟猴一样，还咬了我一口。”不提还好，一提就来气，那道粗犷的声音接着骂了一句，“你看，两个血洞。”

“啧，若是被老大知道了，要了你的小命。”

粗犷声音嘿嘿一笑：“怎么可能，就是下手重了些，早扔河里了。”

听到这里，温舒苒浑身的血猛地冲上了脑。

即使慢慢找回知觉，她仍然不敢动弹，甚至无法转头去看其他小孩是否安然无恙，只慢慢从袖口里倒出一柄袖珍匕首来。

自从前些日子常常遭难，她早已有先见之明地备了防身武器。

“哎，不过后头那人瞧着穿戴不差，还养得起五个小兔崽子，莫不是邻近哪个镇上的大户？要是被发现死在这荒郊野岭，就怕日后有人上门寻仇，老大不好办。”

“怕什么，要怨也只能怨他们命不好，偏偏碰上了江家人‘倒冤桩’。”粗犷声音又道，“我们再往远赶些不就得了，连车一齐抛了，问只说着急赶路，这山道险峻，死几个人都是常事。”

“……”

什么是“倒冤桩”，温舒苒没听出答案来，只感受到板车终于又辘辘地行进起来。

罗二小子？整个落菱浦她认识的就一个罗财财，该不会他们口中的老大就是那看似柔弱的亲姐罗知卜？

那两人背着身，并未防备身后。她悄悄活动了一下手指，粗略扫过板车上其他躺着的瘦小身躯，心猛地一沉——是子稷不见了。

……生存还是死亡？

哲学难题真是像鬼一样阴魂不散。

她攥紧匕首的手微微沁出了汗。

这两人皆是亡命之徒，若她仁慈，便是对自己残忍。

面前山道逐渐变直，乞丐头子心一横，瞅准那看上去更强壮的车夫便扑了上去，手起刀落，快准狠绝地将匕首扎入了他的脖颈。

“嗬……”

一击即中，那男人猛地瞪大双眼，喉咙只来得及发出血沫咕噜的声音，整个人便直愣愣从板车上栽倒下去。

但她的刀扎得太深，应是被骨头卡住了刀刃，一时竟拔不出来。

另一个车夫像是还没反应过来发生了什么，下意识拽紧了缰绳。

惯性使然，乞丐头子便也被带着栽下车去。

发现同伴被杀，那瘦高个的车夫瞬间目露凶光，从腰间拔出刀来朝她劈砍：“找死！”

乞丐头子只来得及松开握着刀柄的手，身后，板车车轮从她左臂上迅速碾过，立刻传来一阵钻心的疼。

若再犹豫，便要被卷入车底。

她咬破嘴唇强撑清醒，立刻打滚朝一旁避开，才感觉出自己双腿虚浮，药效原来并未消退，恶心劲儿一下子涌上心头。

因着碾过她的胳膊，板车骤然失去平衡，朝一旁的山道上撞了过去，原本昏迷的其他四个小孩便也接连惊醒过来。

车夫扔下板车，毫不犹豫朝她挥刀。

“等等！”温舒苒挤出一声怒喝。

刚刚的对话已能看出，此人心思活络，实则不满现状已久，若是能听她两句，说不定局面还能有转机。