赵贪来得并不迟，虽有隔阂在先，也算给了沈知府面子。

那格调奢华的马车从远处驶来时，其余车马纷纷让道，唯恐冲撞这位当朝首辅。

青年一袭暗青色长袍，银线于袖口上绣着端庄大气的飞云纹，腰间别一枚青玉佩，正缓步从马车上下来，身后的侍从端上来一条细长的红木盒，不卑不亢地递给了沈公府的管家。

“中极殿大学士赵大人特赠芜山寒梅图一幅，贺沈小姐芳辰——”

芜山寒梅图乃前朝丹青手李淮澜成名作之一，可见礼重意切。

沈知府面上恭敬顺从，叫人挑不出一丝错处：“微臣替小女谢过赵大人，大人快请入座。”

赵贪道：“沈大人言重了，昔日沈大人有恩于赵家，阿婴亦与赵某有旧，情谊难得，若今日这般生分，只怕老师又要骂我不孝。”

想起太师那个老古板昔日的作风，沈知府神色微松，目光中流露几分感怀，只叹一声：“是罢，是罢。”

话音才落，他们一道步入中庭，其他宾客的交谈声由远及近。

“……诸位可曾听闻，落菱浦前日传出来一篇好文章？”

由着沈知府目的明确，在场众人皆是声名远扬的青年才俊。

“严兄慎言，那文章来路不明，今日赵大人可会在场，你小心些！”

“听说糊了名字，是誊抄的复件罢了，不算违规。”另一人语气很是不经意，“此事并不罕见，李兄倒也无需如临大敌。”

被称为严兄的那人似乎身份不低，这样担保后，众人便立刻热烈地议论起来。

“《学而》篇并不新鲜，这名考生还能这般独出心裁，是个奇人。”

“‘此在’二字实在妙极，若逐字解释，‘此’即为‘这个’，‘在’即‘存也’，组在一起，竟说是‘人’。”

“人乃顶天立地之人，何来‘此在’一说？”

“我亦是不认同，此考生言明知识是为‘先验’存在，这一‘先验’，我倒觉得荒谬，儒学皆讲求‘格物致知’，非‘格’无以求真知，怎的‘先验’就可以不证自明？”

“兄台，你未能理解这文章的精妙所在——此考生言‘先验’，意在说明知识之所以可能，并不全赖外物之感，而在于人自有‘理性’，才使日常所知所感化为知识。若无此‘先验’之能，格物亦无所格，致知亦无所致，你确是狭隘了。”

“……”

有人余光瞥见青年拐入门廊，连忙清了清嗓子：“咳咳。”

众人霎时安静下来，随后从人群中爆发出更大的作揖声：“赵大人——”

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自打温九醒了，掌柜便发现她有些古怪。