薩艾點頭。「原本是。但後來很多人被移出皇室。」

塔卡熙不解地追問：「為什麼？」

薩艾看了他一眼，語氣平靜得近乎理所當然。「因為孩子太多了。」

塔卡熙愣住。「多到什麼程度？」

薩艾回答：「那位皇帝的孩子，有記載的就有五十個。」

塔卡熙的腳步當場一頓。「五十個？他到底有多少老婆？」

薩艾忍不住笑出來。「一個皇后，兩個皇妃，還有一堆像是『蔻伊』、『庫寧』、『妞閣』、『修姬』這類的身分。」

塔卡熙皺眉。「這些是什麼？感覺怪怪的……」

薩艾想了一下。「大概可以理解成皇宮裡的高級女服務員或女秘書。」

塔卡熙露出一個難以置信的表情。「秘書跟服務員都可以？這範圍也太廣了吧？」

薩艾搖頭，語氣變得更認真。「那個時代的『高級女服務員』或『女秘書』，很多都不是一般人。」

她稍微停了一下，像是在整理資料。「像『修姬』庫達拉諾廓尼奇熙·俏苗，她的祖上是庫達拉國的國王。」

塔卡熙微微睜大眼。「這也太誇張了。」

薩艾繼續說：「還有一個『庫寧』，本身就是女王爵，名叫卡塔諾。」

塔卡熙沉默了兩秒，然後忍不住笑出聲。「這樣聽起來，根本不是服務員，是另外一種形式的貴族集合吧。」

薩艾點頭。「差不多就是這樣。」

塔卡熙一邊走，一邊把雙手插進口袋裡，側過臉看她，語氣裡帶著明顯的調侃：「所以總結一下，這位皇帝薩尬在位的時候，一邊寫詩，一邊看小孩寫字，一邊娶老婆，一邊生孩子？」

薩艾立刻瞥了他一眼。「你這個總結也太失禮了吧。」

塔卡熙笑了。「不然呢？目前聽起來，他最醒目的成就就是把皇室人口推到管理困難的程度。」

「那只是你只記得最誇張的部分。」薩艾哼了一聲，「皇帝薩尬還是有政績的，好嗎？」

塔卡熙挑眉。「喔？終於要幫你的古代偶像平反了？」

薩艾對他這句「古代偶像」露出一個不太滿意的表情，但還是順著說了下去：「他在即將退位的時候，下令修改了《永久耕地所有權法》。」

塔卡熙稍微收起玩笑的神色。「這名字聽起來就很硬。內容是什麼？」

薩艾放慢了腳步，語氣也跟著變得清楚而有條理，像是平常早就講熟了這些事。「本來這部法令裡，對不同位階的人可以開墾多少土地，是有限制的。位階高的人能開墾得多，位階低的人能開墾得少，甚至很多人根本沒有足夠條件去大量開發荒地。」

塔卡熙點了點頭。「很典型的古代制度。」

薩艾說：「是的。而皇帝薩尬下令修改之後，廢除了那種按照位階來限制開墾面積的規定。目的很明確，就是讓農場主更容易擁有更多土地，推動那些荒廢田地重新被開發起來。」

塔卡熙想了想。「也就是說，與其讓土地空著，不如讓有能力經營的人去把它變成真的農田。」

「沒錯。」薩艾看了他一眼，似乎對他這次理解得很快感到滿意，「對那個時代來說，這是很實際的做法。」

塔卡熙問：「可是這樣不會變成土地一直往有錢人手上集中嗎？」

薩艾點點頭。「所以他不只是放寬而已，還配合設立了『公共農地』和『皇室農地』這類制度。」

塔卡熙露出一點興趣。「這兩個聽起來就很不一樣。先說公共農地。」

薩艾說：「『公共農地』，就是由中央政府直接經營的農田。中央僱用農民去耕作，收成和收益直接歸中央政府所有。」

塔卡熙看著她。「所以政府自己當農場主？」

薩艾回答：「可以這樣理解。這樣做有一個很重要的效果，就是中央政府不需要再那麼依賴傳統那種按人頭、按戶籍去收的稅。它自己就能直接從土地經營裡得到收入。」

塔卡熙輕輕吹了一聲口哨。「這樣聽起來，腦袋倒是很清楚。」

薩艾嘴角微微揚起。「所以我才說，你不要只記得他有五十個小孩。」

塔卡熙笑著舉手投降。「好，好，五十個小孩不是重點。那『皇室農地』呢？」

薩艾接著說：「『皇室農地』則是把荒廢或閒置的耕地收歸皇室，變成皇室自己的財產。這跟公共農地不完全一樣，因為它更直接屬於皇室體系，但本質上也是在把原本放著不用的土地重新納入管理。」

塔卡熙沉思了一下。「所以一邊是中央政府直接經營，一邊是皇室掌握閒置土地。結果都是讓土地重新運作起來。」

薩艾說：「對。而且從長期來看，這種做法代表國家的稅收基礎開始慢慢從『按人頭收稅』，轉向『按土地收稅』。」

塔卡熙低聲重複了一遍：「按人頭……轉成按土地……」

薩艾點頭。「對底層民眾來說，這通常會比較友善。因為人頭稅的壓力是直接壓在每個人身上的，不管你有沒有足夠的生產能力都得繳；但如果是以土地為中心，至少邏輯上比較接近『有土地、有產出的人負擔更多』。」