阿丹卡也跟著行禮，語氣莊重。「皇帝皇后二位陛下。」

順子抬起頭，看了兩人一眼，神情平靜。「什麼事嗎？」

阿丹卡的目光不自覺地掃過諸葛梁的餐盤，語氣帶著一點關切。「皇后陛下沒有胃口嗎？」

諸葛梁低頭看了一眼那半盤鍋貼，嘴角微微上揚，露出一個自嘲的笑。「沒事的。」他抬起頭，看向阿丹卡，「這餐具我不太會用，吃得太慢。你不會是因為這件事找我吧？」

阿丹卡立刻搖頭，表情變得嚴肅。「不是的。」他停頓了一下，語氣變得更加謹慎，「我是說，皇后陛下的計畫——關於避孕藥摻入麵粉這件事。」

諸葛梁的手停在半空。「怎麼了？」

「高溫烘烤之後，藥效就沒了。」阿丹卡直言不諱。

諸葛梁愣了一下，隨即露出思索的神情。「這樣啊。」他微微點頭，「我還真不知道。」

他並沒有露出挫敗的表情，反而像是單純接收到一個新的變數。「沒事。」他語氣平穩，「選一種耐高溫的避孕藥就可以了。」

阿丹卡皺起眉頭。「有這樣的東西嗎？」

諸葛梁沒有立刻回答，而是抬眼看向順子，又看了一眼艾娜。「應該有吧。」他站起身來，語氣果斷，「你們兩個帶著電腦到皇帝辦公室，大家一起找。」

瑜莉娜立刻應聲，動作俐落地行禮。「哈伊，潶卡！」

阿丹卡也跟著低頭。「是，陛下！」

兩人轉身離開餐廳，腳步聲在空曠的走廊裡漸漸遠去。

諸葛梁看了一眼桌上的鍋貼，又看了看那雙被他放在一旁的奧哈熙。「禮儀的事，以後慢慢練。」他語氣淡淡的，「現在需要處理政務。」

說完，他伸手直接抓起一顆鍋貼，毫不猶豫地送進嘴裡。

順子忍不住笑了出來，卻什麼也沒說，只是輕輕搖了搖頭。

艾娜站在一旁，看著這一幕，眉眼之間帶著無奈，卻還是低聲應道：「是，陛下。」

飯後，皇宮的動線再次分流。

艾娜前往皇室事務局辦公室，準備整理稍後行政流程需要的文件；諸葛梁與順子則一前一後回到皇帝辦公室。

辦公室裡窗簾半掩，外頭的陽光被隔絕，只留下穩定的室內光源。諸葛梁將筆記型電腦放在桌上，直接坐下，順子也在另一側坐定，兩人幾乎沒有多餘的寒暄，便各自打開瀏覽器開始搜尋。鍵盤敲擊聲在室內交錯響起。不久後，門被敲響。瑜莉娜與阿丹卡各自抱著筆記型電腦走了進來，行禮之後，便迅速加入搜尋的行列。

時間一分一秒過去。搜尋結果越來越多，卻沒有一個讓人真正滿意的答案。大多數藥物不是對溫度過於敏感，就是需要精準劑量，根本不適合混入主食。

阿丹卡的眉頭越皺越深。「這樣下去，很難找到符合條件的東西。」

瑜莉娜咬著下唇，語氣帶著些焦躁。「可是如果不用這種方式，生育率根本壓不下來。」

就在這時，諸葛梁的動作忽然停了下來。他盯著螢幕，眼神變得專注。

「等等。」他將螢幕轉向其他三人，「這個。」

畫面上，是一個化學名詞。「棉酚。」

阿丹卡湊近看了一眼，眼神微微一變。「這個……製作成本不高。」他很快理解了重點，「以大乾國現在的工業水準，確實可以做出來。」

諸葛梁點了點頭，語氣隨之變得嚴肅。「但有幾個原則。」

他伸出手指，一項一項地數。「第一，我們的目的只是暫時控制生育率，不是全民絕育。所以，只對部分鄉鎮。」

瑜莉娜點頭，立刻在筆記上記下。

諸葛梁繼續說道：「第二，不能讓工廠的人知道我們在做棉酚。生產流程要拆解，沒有人能看到全貌。」

阿丹卡沉默地聽著，神情凝重。

「第三。」諸葛梁停頓了一下，「在行政院會議上公開特製麵粉的包裝。」他抬眼看向兩人。「避免自己人買到。」

瑜莉娜站起身，動作俐落，行了一個標準的彎腰低頭禮。「哈伊，潶卡！」

阿丹卡也跟著低頭，聲音低沉卻清楚。「是，陛下！」

這樣的決策，並不是出於冷酷，而是被一步步逼到牆角的選擇。

如果人口不加以節制，大乾國必然走向崩潰；可這個國家的民眾思想保守而封閉，公開號召少生，幾乎等同於主動引爆內亂。

一個人口過多、資源匱乏的國家，既無力長期從國外購買糧食，也沒有軍事力量去掠奪他國。二十一世紀的世界，更不允許任意發動侵略戰爭。而諸葛梁，從來沒有把侵略他國列入選項。

在所有道路都被封死之後，剩下的，只是一條灰色、隱蔽、卻能暫時維持國家存續的路。

這不是理想。卻是現實。