“啧，从前只知道你对谢煜是又恨又无可奈何，现下看来，这对叔侄似乎比你想象的更难对付啊。”

金秋时分，最后一批极品甜瓜已经贡上。每一枚只取最中间一寸见方那块，去瓤剔籽，金黄的果肉切成一口大小，摆在浅胭色水晶盘里冰镇之后，色艳、气香、味甜。

伏渊一边享受，一边毫不客气地继续戳人肺管子：“你跟尾鬼结盟的消息放出去数月，对宫氏下手也这么久了，人家好像一点反应都没有。”

相处多年，他比任何人都清楚，凤北宸尤其忌惮谢煜并非谣传，也并非没有原因。

此人虽是六族唯一一个没有实际职位的掌执，却大权在握，又曾纵横战场十几年，处事偏偏不觉凌厉逼人，反而深谙韬晦之道，极善隐藏锋芒。外人看起来，突出一个“忍”字。

但谢煜却实在是条荒漠毒蛇，惯于做足准备，引而不发，只在关键时刻出其不意地下手，轻飘飘借势反击，一口剧毒直中对手要害，而不留丝毫痕迹。被咬的人痛得死去活来，恨断肝肠，都未必知道该找谁报复。

倾魂之战，贝叶城被破，直接葬送了平西大军十几万人，至今原因不明，从前凤北宸不是没有怀疑过。

只是当时谢重珩也在前线。有护境结界和天绝道的威胁，除非洪荒神魔级别的存在，才能在任何情况下都绝对保证他的安全。

但凤氏一脉从凤炎时期延续到现在，数不清多少万年，天地几多变更，即使据伏渊所知，龙渊时空的这种生灵也不过仅他一家。凤北宸不认为谢煜有这等机缘。

兼且他早年曾费尽心力，在谢氏府安插了一名隐藏得深、轻易不动用的内应，那人传出的消息是并未发现谢氏府有什么异常，故而帝王才打消了疑虑。

然而庆功宴那晚的事却让凤北宸发现，凤不归恐怕不下于天绝道中枢。

一旦有了这个基础，曾经的结论就被全盘推翻，谢煜的所有想法、行动和嫌疑就必须要重新考虑。往深了想，就连当年飞星原之战时，其余兵四家突然异动，凤北宸被迫开启天绝道的事都显出了几分可疑之处。

此人不死，帝王食不知味、寝不安席。

奈何此人常年身在永安，固然如同锁在囚笼中，但又何尝不是一种严密的保护？凤北宸根本寻不到下手的机会将之除掉，才不得不忍到现在。

昭明帝把玩着棋子，沉沉看了他一眼，不疾不徐地道：“那又如何？难道朕行事要按他们的路数来？”

“只有受人摆布的棋子才会见招拆招，执棋之人只会按自己的心意和需要，主动造出合适的时机和势态。”

“纵然他们至今不曾暴露那招隐藏布置，朕也有的是法子对付他们。先从永安谢氏下手，都不必等到霜华战事了结。”

伏渊歪过去靠在他身上，金色符文法咒流转的面容上妖|媚一笑，多少有两分兴味：“哦？你待如何利用这次机会？”

“别忘了对方还有个跟我差不多的‘高人’，凤不归。那位可是尽心尽力地护着你那肖想已久的谢公子，纵然分开了，也几乎能察知他的一切动静。”

“若谢重珩已然是名正言顺的谢氏继任掌执，朕也许多少会有所顾忌，但现在……”昭明帝侧首又盯了他一眼，徐徐道。

如同六族这样的簪缨大族，确立继任掌执是极其隆重的大事，至少需提前三个月下请柬，遍邀诸世家及旁系代表前来观礼。但谢重珣入宫后，谢氏府中却一直没有相应的动作。

明眼人都知道，显然谢煜仍然属意他那侄子，宁可留着位置等他磨砺到足以胜任，也不愿另择他人。

可谢重珩毕竟离开得太久，回归的时间又太短，并未经过家族多年的栽培。即使有一族掌执的鼎力支持，自身却没有足以彰显才能的功勋和资历，不能完全服众。

纵然此时要推他上位，给他多加一份自保的筹码，也来不及了。

“嗒”的一声轻响，棋盘上势力最大的那支黑子中，最为关键的一子被昭明帝提出，却没有丢在棋罐中，而是随意扣在一处死角。

他淡淡道：“你不是说过，如同你这个级别的生灵，纵然有身外化身之能，但那个化身也只是比凡人强一些，非但不是你的对手，甚至也挡不住凡人猛烈的攻击？”

“凤不归再厉害，也只有一人。听说过调虎离山吗？”

亮出指尖拈着的黑子，帝王酷厉微笑起来：“攻打霜华的护境结界所需物资特殊，还需过段时间才能准备完毕，届时正好需要一个护送之人。”

“如果这粒棋子代表凤不归，不妨同朕打个赌，你猜它会落在哪里？”

伏渊几乎瞬间就明白了他的打算：“你不惜动用了谢氏府那个内应，了解他们这一两年的内部情况，就是为了布这一局？”

“谢煜已经是谢重珩身边唯一的血脉至亲，况且为着谢重珣的事，你那谢公子想必深感愧疚。若是将谢煜调去出任务，谢重珩明知他有危险，绝不能无动于衷，大概率会要求凤不归随同保护。”

“无论他那师尊听不听他的，纵然分出身外化身，也总归有一头可以任你做文章。”

若想对付谢氏，必然要先除掉谢煜。何况庆功宴那晚，昭明帝吃了那么大的暗亏，这口气岂能就此忍下？都得算在他头上。

大局、私仇，不管占了哪一条，谢煜都早有取死之道。

啧，机会这不就来了么！今次这种局面堪称天时地利人和，凤北宸岂能放过？天绝道中枢头摇尾巴晃地笑了起来。

要么谢煜死，师徒二人生出嫌隙都是小事，更为巨大的是背后的利益。

一旦他折在外面，谢氏群龙无首，眼下连继任掌执都没有正式确立，内部必乱。昭明帝更可借机收拢他手上的权柄。

若是人、物两失，自然更好。待宫氏被剿灭，紧接着就可寻得机会，以此为由头，轻则以丢失军资之罪问罪武定君府，重则判以勾结宫氏的罪名，问罪谢氏阖族。

要么，谢重珩无人相护。他身在永安，又是朝臣，更不可能避开帝王。至于届时如何将他弄进宫，就全看凤北宸心情。得偿所愿，指日可待。

无论哪一种结果，都是对凤北宸利大于弊的事。两相对比，他惦念了几年的人反倒成了最无足轻重的一点好处。

如果运气够好，说不定对方一时急怒，就此露了那些隐藏的底牌也未可知。

摩挲棋子的手一顿，昭明帝指尖蓦地一碾。那枚坚硬的黑玉倏忽化为粉末，飘洒在银灰色沉水木棋盘的十九道纵横间。

他垂目看了须臾，方才淡声道：“不只。这不过是个开始，真正的安排还没登场。”

“否则，朕何必特意将攻伐的时间提前到现在？难道朕不知道正常打下去，待到护境结界被攻破，正好赶上那边冰封最严重的时节吗？”

“旁人不知霜华护境结界能坚持多久，朕却清楚。谢煜若是不想步白景年的后尘，不管凤不归是本尊还是化身出面随护他，都少不得要助他破界。”

“所以这一局是特意为谢煜布的，时间调整也是为此。”伏渊恍然，“啧”了一声，“一连串陷阱，纵然他智计无双，也总要踩上一两个。”

“对方未必就不能想到你要对他们下手，但那又怎样？堂堂一朝帝王，要调遣一名臣属简直是天经地义，凭他是什么样的重臣，也无可推诿。”

这甚至都不能称为阴谋，而是光明正大的阳谋，一石三鸟。天绝道中枢兴味愈浓，倒是开始有些好奇，对方将如何破这一局。

但正如当初的倾魂之战，无论多么周密的筹划，总有出乎意料的事。

开战仅只两个月，战场就传来捷报，言说宫氏军不敌，很可能即将开启护境结界。霜华宫氏这一道尤其难破，前线主帅周钦请求援助。

果然，几乎是在战报送达的前后脚，新元节，即嘉平八十三年的第一天，遥远的西北方向金光耀目，照彻天地，永安都清晰可见。

战事的进度远超所有人预料，提前了将近三个月，比预计时间缩短了一半不止。

谁也说不好宫氏军是真那么不经打，还是在玩什么花样，昭明帝的一应计划却不得不随之重新调整。否则，对付谢煜就无从说起。

臣属们不知就里，自然将之当成一番功业，纷纷在朝堂上颂赞不绝。

昭明帝阴沉着脸听着那堆帝王天威、雄师勇武的马屁，越发面色难看，却窝着一肚子火气发作不得，又让伏渊好一通嘲笑。他最后也只能暗中批示周钦，暂且维持现状。

各家的探子也不是吃素的。消息泄露出来，愈加令人捉摸不透他的打算。

谢氏府中的重要子弟聚集在议事堂，几番讨论无果。唯一能确定的是，即使宫氏开了护境结界，帝王也不会擅开天绝道。

动用这个巨型法阵很可能要付出极大的代价。况且一旦放下天绝道，很容易连同倾魂境的结界一并失效，岱钧必然再度纠集天狼联军，直接攻打中心三境。

以昭明帝眼下的实力，绝难同时对抗这两方劲敌。为今之计，只能设法花费更为巨大的人力物力，强行突破霜华防御。

也是在那段时间，灵尘传来了专呈掌执亲启的绝密线报，言说有被俘的细作交代，尾鬼已筹措完毕，增援的大军准备陆续横渡星峡海，兵发大昭。只是不知消息真假，更不知兵力具体情况和组成。

彼时叔侄正在澜沧院书房中，别无旁人。二人都心知肚明，如果属实，这是尾鬼已经正式开始履行跟昭明帝的盟约。

灵尘的大战也日益逼近，局势越发剑拔弩张。

但帝王勾结外敌之事，即使在家族内部也无法泄露一字半句。除了让旁系坚守为主，继续盯紧，不可疏忽，若有异常即刻上报，也没有别的招。

待一应正事差不多谈完时，谢煜眉目沉沉，斟酌须臾，淡淡道了句：“那些算计、危险都还好说，防着就是。”

“我总觉得昭明帝此番在酝酿一出必杀连环招，只要中了其中任何一步暗算，恐怕谢氏就将万劫不复。他如此自信，说明对谢氏府内部情况有一定了解。”

“我担心的是，嫡系子弟中很可能出了叛徒。”

轻飘飘一句话，却不啻投下了一道碎石破山的爆裂符。谢重珩面色微变。

如武定君这样智计和阅历的人，很多时候对于所面临的危机，有着超乎野兽的敏锐直觉。他若是会说出口，即使尚无确凿证据，也多半是板上钉钉的事实了。

永安谢氏不下十余支脉，数百人众。各子弟品行、才能不一，心思、境遇各异，谁也不敢保证其中有没有人一念之差，或遭人蒙蔽，走偏了路。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。这突然的恶讯简直是雪上加霜，谢重珩越发心绪沉重。

他第一个想到的就是谢烁，不自觉地就在神识中脱口而出。

片刻，凤曦才漫不经心地道：“你怎么会怀疑他？”

谢重珩道：“我随便猜的。听闻他年少时曾有意跟我伯父争夺继任掌执之位，结果当然不言而喻。这种情况多的是痛下狠手，两人结了多少梁子恐怕只有自己清楚，哪里会真正心无芥蒂。”

不过是碍于种种缘由，互相忍着，纵然心里已将对方戳了八十个透明窟窿，见了也得口称贤兄贤弟。踏出谢氏府，对外他们还是同气连枝的亲人。

凤曦在另一头心不在焉地听着，总算真正将心神分了点在谢重珩说的事情上。

但照他看来，无论按谢烁的性情还是从利弊而言，都不会因此就怨恨难平，竟至于要出卖家族。

果不其然，略略一顿后，谢重珩才继续道：“仅仅这样倒也罢了。跟后面的比起来，这还不算什么。”

“从前毕竟只是家族里关起门来的争斗。如六族这样的钟鼎之家，掌执并不能一手遮天，还有决议族中大事的议事堂。”

“有资格进议事堂的子弟们也不会坐视为着一己私怨，让真正有能力、对家族有利的族人被埋没，故此内部落败并不意味着朝堂上再无前途。”

谢烁本就是谢氏府重要支脉的嫡长子，自身也颇有能力，年少时就是六族同辈中的翘楚，人人称羡的英秀，可谓前途光大。动他无异于与他所在的整个支脉为敌。

故而即使他当年争斗失利，任谁都不敢、也没有必要冒着内部分|裂的风险，再行打压之举。对他而言也不过是无缘谢氏掌执、朝堂六重臣之位，其余却并不会有太大影响。

然而谢烁的仕途却只能道一句坎坷，而这坎坷一多半都拜谢煜父子所赐。