管家见他沉思模样，再接再厉：“你说，人姑娘明明重情重义，你还和她吵架，是不是太过分了些......”
燕长绥一旦想到顾沅芷可能对他有情意，整个人就有一种复杂奇怪的感觉。
再想到那日初见，明明是深在闺中的世家小姐，却一眼认出他，还主动要他帮忙......而后每次相见，她待他的感觉总和旁人不一样......
而他却险些杀了她。
燕长绥安慰自己：话本子里，相爱相杀的桥段多得是。
不怕恶语相向，只怕漠不关心。
思绪抽离，看见管家仍在喋喋不休，他还是决定解释清楚：“我对她真无情意，她的情意......我也不甚清楚。”
管家说了这么多，换来这句，气得半死：“那那夜，你们真的没发生什么？”
“无事发生。”燕长绥不用想都知道他说的是哪夜，不耐烦道，“我把城西医馆的人请来为她止住毒性，只在她跟前守了一夜罢了。其他的，什么都没有。”
语罢，他就见管家愣神，喃喃自语：“我还以为，你们早已私定终身，因而说给大世子妃听了......”
文熙帝对早逝的长公主极其宠信，甚至不顾礼法，将她的两个儿子都封了世子，这也是为何文昶一边骂，一边拉拢他的原因。
因此亲近之人常叫大世子与小世子，而大世子也如父母一样英年早逝，只留一对孤儿寡母。
闻言，燕长绥眉心一皱：“嫂嫂知道此事了？”
“她很是高兴，还去见了皇后，这会儿，应当在宫中罢......”
管家方才说完，便见青年如一阵风般消失不见。
顾沅芷思忖了片刻，头几乎低到看不见。
她抬起头，神情平静：“回陛下，臣女尚无婚配。”
“好。”文熙帝笑起来，虽是和颜悦色，但骨子里的威严不容忤逆，“那朕问你，若朕给你赐婚，你是何想法？”
“回陛下，我父亲常言，为人臣子，忠于君王，忠于黎民百姓，忠于江山社稷，而君王所做皆是为了苍生。因而为人臣，忠君实乃第一位。而为人子女，当承父志，大事见智，小事更当如此。臣女之婚事，于苍生而言不过沧海一粟，陛下赐婚何人，臣女都心甘情愿。”
“好，好！”文熙帝方才的假笑显出几分真情实意出来，显然极其满意她的回答。
他大笑着感叹：“顾往观那个顽固老匹夫，整日除了弹劾就是得罪人，没想到竟教出个这般玲珑心的女儿，也不枉朕在朝堂上力保他。”
顾沅芷再拜：“陛下言重了。忠君乃臣子本能，臣女不过如实说来。”
“那朕定当为你择一如意郎君。”文熙帝撑着下巴，懒洋洋道，“你看二皇子如何？”
成心给她添堵么？难道沈修识带着二皇子的脸面，差点给她使成绊子，这件事就忘得一干二净了？
为等顾沅芷回答，文熙帝又自言自语：“老二是个冲动的，那四皇子如何？”
“回陛下，皇子殿下们均是人中龙凤，但臣女不敢高攀。”
“有什么高攀不高攀？如你方才所说，朕准了，谁人又敢有二话？”
“臣女不愿做强人所难之事，两位皇子怕自有心仪之人，臣女只愿嫁一平凡之人，过平淡日子。”
文熙帝皱眉。
她这话几乎将他接下来要说的“世子爷”堵了回去。
平凡之人……若是以往听见尚可，他得夸一句这人识时务，但放到现在……他只觉这人油盐不进。
文熙帝哼笑一声，正准备发怒，殿外却急匆匆跑来一老太监，同文熙帝耳语片刻。
文熙帝的眉毛更加皱了，几乎能夹死一只蚊虫。
顾沅芷心中正猜测着，那人就已踏入这殿中。
是燕长绥。
他同在她面前模样大不相同，嘴角挂着懒洋洋的笑意，随意行了个礼：“参见陛下。”
“朕不是说过？见朕不必多礼——只是你今日怎突然来了？”
“陛下不也说过，臣想来就来么？”
文熙帝哈哈大笑：“你这孩子，竟用朕的话来堵朕。”
他虚空点了点跪得笔直的顾沅芷，好似一直未曾赐座，是一件多么正常之事：“容与，你看看，这是顾御史的大女儿，生得可美？”
顾沅芷低眉顺目，并未抬头看来人，脊背挺直丝毫未变。
“哦？美则美矣，但臣可不爱这种模样的。”燕长绥目光在她身上游离，肆意打量着，“太过温顺，令臣提不起兴趣。”
这回轮到皇后皱眉，但她并没有说话的余地。
文熙帝早习惯他这幅模样，且颇有纵容之味：“行罢，容与既来了，便同朕说说话。”
皇后朝宫女使了个眼色，顾沅芷也立刻会意，告退之后，跟着宫女踏出了寝宫。
木槿本不被允许入内，在外等得焦急，立刻迎了上来，还未说话便被堵住：“回府。”
“不等燕小世子吗？奴婢方才见他入内了……”
“等他作甚？他与我何干？”
进宫快，出宫更快，快到老夫人甚至都还未醒来，她爹娘也尚未回来。
冬青见到自家小姐回来，方松了口气，这才得了空，道：“小姐，我去酒楼找书棠姑娘了。”
“等等。”顾沅芷想了想，“还是同我一道去罢。”
正好去检验一下，她的管培生们，都学了什么。
如意酒楼如今很是如意，做完了打折和存多送多的活动，她又定下一条规矩：每旬旬末，在酒楼内存了钱的客人，全部菜肴楚特价外都享八折。
不差钱的主儿早大手一挥，存了相当可观的一笔银子，没那么富的，计较着优惠，一时也存了一些银钱，而本就吃不起的，在旬末也会带着家人去吃一顿好的。
而这一切都基于“世子爷青睐”的排面。坊间流传着一句话，好吃好玩的馆子，跟着草包纨绔世子爷，准没错。
这在异世叫什么来着？“代言人”，还是免费的那种。
二楼包间，顾沅芷平视着六位姑娘，开口道：“从左至右，依次说说，你们都学了什么。”
最左边的枝雀额头冒汗。
真是要命，怎么每次倒霉的都是她！
她站出来，同顾沅芷对视一眼，很快挪开视线——怎么每次这小姐都是这个平静的眼神，明明说不上严苛，但她总觉能看透她心中所想似的。
“回小姐，奴婢在后厨做事，因为没有吩咐具体的活儿，奴婢平日便跟着师傅们打打下手，偶尔生意繁忙，菜做不过来了，也帮忙做一些......”
“你学到了什么？”顾沅芷打断。
枝雀又开始冒汗，飞快思索应该说些什么：“......”
她编不出来了，悄悄觑主子的神色，仍旧无波无澜。
“行了，不用说了。”
这是满意还是不满意？枝雀犹疑不定，老老实实行礼，往后退了一步。
有了她作参照，剩下几位姑娘心下明白要说些什么，因而照猫画虎说了些，甚至还扯上了高雅的学问来——便是那位识文断字的惊蛰姑娘。
然而顾沅芷仍旧一个神色，既不说好，也不说不好。
书棠是最后一个。轮到她，她先落落大方行了个礼，而后将跟着张云生做的事不紧不慢说来，从采买的决断，到同谁见了面、客人关系的维护，再到同谁送去了节礼，事无巨细，偏偏因她分类衔接及概括得很好，听来竟也不觉枯燥。
“......是以奴婢想着，可在每次贵宾前来用饭时，为他们送上精美小菜，以显看重。”
枝雀听得正津津有味——这可比她在后厨天天闻那些烟火精彩多了，主子果然是更看重书棠罢，毕竟品行头脑都是一等一的好。
谁知这话刚说完，顾沅芷声音却突然带上几分冷意：“你在教主子做事？”
此话一出，众人瞬间噤声，空气冷凝起来。
“书棠不敢。”被斥责的姑娘眉眼柔和，再次行礼。
“做无谓之事，产生的不必要的花销，谁来承担？你么？”
气氛瞬间降至冰点，只差撒一把盐便能冻住。
书棠没吭声。
顾沅芷挥了挥手，冬青便将剩下几位姑娘都请了出去，只留书棠一人。
“身份卑微，胆色却挺大。”屏退众人，顾沅芷似笑非笑，“再瞧瞧这宠辱不惊的模样，倒让我觉得，你更是像太傅千金呢。”
“云泥之别，虽名同音，书棠却不敢肖想。”
“若我让你肖想呢？”
书棠沉默，心中却掀起惊涛骇浪。
顾沅芷看着她的反应，心下近乎荒谬的猜疑却显得更加真实了。
真实到她甚至想扶额苦笑，望一望天，问问：他们这地儿是什么外来人和土著的聚集地吗？
甚至那舒棠，并不是真正的舒棠，而是外来的灵魂夺舍，而这个书棠，虽长得同画像中舒棠不同，却是真正的太傅千金。
书棠本名，便是舒棠。
不知是否也绑定了什么系统，也不知她为何会沦落至此，但顾沅芷想利用她。
用她刺穿异世女的假面，还她一个真身份的同时，除去自己的仇人。
而这个书棠，是个聪明人，当成为她最好用的棋子。
顾沅芷静静看着书棠的脸色，仿佛有天大的耐心，等到她说那句“愿意”。
幸好她等到了。
书棠跪下，深深俯了一礼。
“书棠谨遵主子命令。”
她也在赌。
前世，书棠被舒棠占据了身体，魂魄游离，不分昼夜，直至肉身被燕长绥彻底杀死，得以轮回。
今世，她得上天垂怜，虽无法重新拥有自己的身体，却好歹有肉身可栖。
她甚至不再奢求回到家中，重新拥有身份，同家人团聚。
但眼前这个女子给了她希望。
书棠望着坚实的地板，心想，但愿不会是另一种绝望。