斯提戈德刚把话说完，弗洛拉和赫菲斯就出现在了他身后。

弗洛拉的目光落在阿列克塞身上，撅起小嘴：“就是他？”

“你们在聊些什么？”斯提戈德站起身。他对弗洛拉说话的时候特意放柔了语气，尽管他平时就已足够温和。

“我想请赫菲斯邀请我参加圣诞节的晚宴，但他告诉我，他已经有舞伴了。”

“圣诞节晚宴？”斯提戈德道，“那都是四月的事了，现在才一月。”

“我想先下手为强，没想到遇到更强的了，”弗洛拉对阿列克塞伸出手，“你好，我叫弗洛拉。”

阿列克塞站起来握住她的手：“你好。阿列克塞。”

“阿列克塞，”弗洛拉把阿列克塞重新压回扶手椅，没松开他的手，顺势坐到扶手上，“我一看到你就感觉特别亲切，知道为什么吗？”

阿列克塞摇了摇头。

“你看上去一点都不像欧米曼。”

“很多人这么说。”

“特别特别亲切，”弗洛拉两眼放光，“我最喜欢的哥哥，一个欧米曼，但看上去简直就是个alpha。你们很像。我认为欧米曼就该是你们这样的，而不是把自己假装成女孩。”

弗洛拉突如其来的热情把阿列克塞吓了一跳。

“抱歉阿列克塞，”弗洛拉笑嘻嘻地说，“要是早点儿见到你，我就不会去追求赫菲斯了。”

阿列克塞慌忙道：“我不是——”

但弗洛拉已经抬眼望向斯提戈德：“斯德，你会邀请我的，对吗？圣诞晚宴。”

“当然，”斯提戈德说，“求之不得。”

一只手出现在阿列克塞面前。

这只手戴着黑色手套，掌心向上，修长的五指呈现出一个优雅的弧度。

“能请你跳一支舞吗。”赫菲斯道。

乐手明明把乐器演奏得震天响，周围明明异常喧闹，可阿列克塞还是听到了自己的心跳声。

他犹豫了一下，还是站起来，别扭地把手放上去。

弗洛拉附在他耳边悄声说：“假装不会。”

根本不用假装。

一支舞还没跳完，他踩了赫菲斯四次。

最后赫菲斯不得不停下来：“我们休息一下，好吗。”

赫菲斯带他离开舞池，两人站在一张高脚圆桌旁。

赫菲斯为阿列克塞倒了一杯葡萄酒，阿列克塞接过酒杯，并没有喝。他还记得昨晚他喝了酒，然后没能管住自己的嘴。

“如果你没有其他什么事的话，我们将在三天后启程回圣朵拉。”赫菲斯说。

“好的。”

“你好像不太开心？”

“没有。”

他们说话的时候谁都没看对方。

赫菲斯啜了一口酒。

赫菲斯的话让阿列克塞意识到，他的发|情期快到了。

阿列克塞听到弗洛拉的声音，她和斯提戈德正往这边走。

“你怎么能认识那么多人？真厉害。”弗洛拉带着惊叹的目光仰望斯提戈德。

斯提戈德摸了摸鼻子：“实际上，我一个都不认识。”

弗洛拉扬起眉毛：“你跟他们说话的时候就像是他们的老朋友一样。”

“这么做能让我看上去很擅长交际，是不是？我和贝尔经常这么干。噢，我是说我最好的朋友。这是他教我的。我和赫菲斯小时候在克鲁瑟夫当过侍童。”

“侍童？”

“你知道，圣朵拉只招收满十八岁的学员。如果你的父亲认为你将来能成为一个alpha，就会把你送到一些优秀的家族当侍童。克鲁瑟夫离梅佑很近，卢西尔——贝尔的父亲，又正好是个伯爵。再没有比克鲁瑟夫更适合我们的地方了。”

说话间，他们来到赫菲斯和阿列克塞身边，打过招呼后留在了这里。斯提戈德给弗洛拉倒了一杯酒。

“谢谢，”弗洛拉接过酒杯，“那么，安达勒斯的omega们呢？他们十八岁之前都在做些什么？”

“欧米曼应该也会被送到某一个家族当侍童。如果是欧米伽——很遗憾，假如赫菲斯是个欧米伽，我才有可能知道答案。”

弗洛拉笑起来。

赫菲斯在舞会结束之前就离开了大厅，阿列克塞一直跟斯提戈德和弗洛拉一起呆到舞会结束，期间还跟弗洛拉跳了一支舞。

第二天天还没亮，阿列克塞就起床去森林散步。早餐过后，弗洛拉热情地挽住他的手臂，斯提戈德带他们参观布列老宅。参观完老宅后，三人又到田野间闲逛，这时的田地里已经金灿灿一片。

“这里的农田真整齐。”弗洛拉赞叹道。

“赫菲斯的杰作，”斯提戈德说，“原来的田地里没有规划出道路，有时候农车非从稻谷上碾过去不可。我小时候经常见到佃户们为此打架，现在可不多见了。”

他们在田间遇到伊万和伊迪丝，伊万想跟他们一起散步，但伊迪丝说她突然感到一阵头晕，伊万只能先扶她回老宅。

农田一侧，农舍栉次鳞比。他们顺着一条笔直的大道走进人们居住的地方，道路尽头是一座雪白的教堂。

斯提戈德带他们参观完教堂，走进教堂边上一栋像仓库一样的建筑里。

地面上除了稻草，什么也没有。仓库尽头有座石头砌的平台，上面摆放着三张有些年头的红木扶手椅。

“我想你应该知道这是什么地方。”斯提戈德向弗洛拉说。

“庄园法庭？”弗洛拉四处环顾。

“是的，上次开庭还是一年前呢。”

“一年前？在柯克，我们一个月召开一次法庭。”

“没有那么多可审判的事，不是吗？”

“我以前也这么认为，”弗洛拉的视线落在那三张扶手椅上，“但他说，人们都很擅长把事情藏在心里，领主要做的事，就是把那些事挖掘出来，这样才能不让怨念滋长。”

“他？”

弗洛拉只是静静望着扶手椅。

她就是有这样一种魔力，一旦她安静下来，谁也舍不得去打扰她。

傍晚，雷欧在一个小山坡上找到他们三个。

“我找阿列克塞。”

“什么事呢？”斯提戈德问道。

“噢……有人找他。”

“还是昨天那个人？”

“不，不是，但是……”雷欧求助般看着阿列克塞，“还是您自己去看看吧。”

“我们一块儿去。”斯提戈德说。

布列老宅的后门，阿丽娅带着辛蒂和彼得站在泰特面前。

“怎么回事，泰特？”斯提戈德朝泰特走来，身后跟着阿列克塞和弗洛拉。

“少爷，”泰特恭敬地行了一个浅鞠礼，瞟了阿列克塞一眼，从门口让开，好让斯提戈德看清站在门外的人，“她们希望得到一些帮助。”泰特转向阿丽娅他们：“但我必须申明，布列老宅可不是什么收容所。”

阿丽娅头发蓬乱，脸上带着泪痕。辛蒂和彼得也浑身脏乱，像在泥里打过滚。

“什么事？”阿列克塞问道。

“是米德，”阿丽娅说着又流出了眼泪，“他已经好久没回家了……”

“他抛弃了我们。”辛蒂瞪着阿列克塞。

“不，没有，”阿丽娅猛地摇头，“我想他是遇到了什么不好的事情……没有收入，没有食物……”她捂着嘴啜泣。

“你会收留我们的吧，阿列克塞？”辛蒂替她把话说完，“没有米德，我们根本活不下去。”她小心翼翼地看着斯提戈德，问道：“有吃的吗，我们好几天没有吃东西了……”

斯提戈德让泰特准备了一些食物，阿丽娅他们坐在了beta们的休息室里。

辛蒂大口大口往嘴里塞食物。阿丽娅像没力气张嘴似的每次只吃一小口，偷瞄一眼斯提戈德，接着又梨花带雨地张嘴啃下一小口。

彼得一边咀嚼，一边打量着这个房间。

beta们的休息室里有一张能容纳二十来个人同时就餐的长桌，一面墙摆放着整齐的橱柜与一些装饰物，另一面墙上挂着银光闪闪的餐具。

“你们平时就在这样的地方用餐吗？”彼得问斯提戈德。

几个坐在远处的beta笑了起来。

泰特冷哼一声。

斯提戈德笑了笑，说：“有个叫丽萨的omega，去年刚失去她的alpha，她有一大片土地要打理，我想她应该很乐意有人帮忙。我刚派杰瑞去问她，如果她同意，你们可以暂时住在那里。”

“噢奥尼在上，”阿丽娅小声急促地惊呼一声，“我……先生……我从没干过农活儿。”

“得了吧，”辛蒂说，“砍柴劈柴就是农活儿。”

“那不是，”阿丽娅埋怨道，“你什么也不懂，农活儿是要到田地里去的。”阿丽娅瞟着斯提戈德，语气又变得轻柔：“我……我是说……我的alpha是个自由户，先生……”

没等斯提戈德开口，辛蒂又说道：“那你就帮忙煮饭。先生，她很会纺布。我们不会给那个叫丽萨的好心人添麻烦的。”

“可是我……”阿丽娅没说完，捂嘴哭了起来。

等他们都吃饱喝足，杰瑞也带着丽萨的口信回来了。

“她很愿意收留他们，少爷，”杰瑞说，“我送他们过去。”

“那么，晚安。”斯提戈德站起身，对阿丽娅他们说。

阿丽娅他们动作缓慢地站起来。

“阿列克塞，”辛蒂问道，“我们还能再见到你吗。”

“当然。”斯提戈德替阿列克塞回道。

“先生，您真是个好人……”阿丽娅流着泪轻柔地说道，“我每天晚上都会为您祈祷的……”

“您应该为阿列克塞祈祷，如果刚才阿列克塞说半个‘不’字，我就会把你们送回奇赛。”斯提戈德道。

阿丽娅泪眼迷蒙地望向阿列克塞：“孩子，我为你的善良感到骄傲……”