戌时的梆子声刚过三响，丽华提着羊角灯拐进郡守府西跨院。

青砖墙根生着暗绿苔藓，她将绣鞋卡在墙缝借力，腰肢轻旋便翻上庑殿顶。

案牍库的铜锁在月光下泛着冷光，丽华摸出发间银簪。

簪头嵌着的孔雀石突然映出背后寒芒，她本能偏头，金错刀擦着耳坠钉入门框，琉璃坠子碎成齑粉，再偏一分，恐怕碎的就是她的颈骨。

什么人！竟也是来取卷宗的？

“我想要的东西，奉劝姑娘还是别碰为妙。”黑影从梁上倒悬而下，玄铁面具折射着案卷上的朱砂批注。那人指尖转着柄鎏金匕首，刃口牡丹纹正是死者心口的图腾。

挖心掏肺，此人身上的危险气息，很有可能是幕后真凶！

丽华后撤半步，袖中短刀滑入掌心：“阁下灭口前竟还要念戏文。”

她突然挥刀挑灭烛火，借着月光看清了对方腰间玉牌。

刀光如银蛇绞缠，卷宗在劲风里几经转手。丽华旋身踢翻檀木案几，铜灯台滚落时泼出半滩松烟墨。

金错刀劈开迎面飞来的书卷，纸页如雪片纷扬间，丽华刀尖已挑向他腕间麻筋。

“铛——”

短刀撞上金错刀迸出火星，丽华虎口震得发麻。

恍惚之间，那人刀势突变，直朝她胸口而来。

她想举刀去挡，短刀却被挑开，慌忙用手去挡，手臂上却没有预想的疼痛，原来是袖中的瓷瓶替她挨了一刀，那是从前谢景禮硬塞给她的止血散。

生死关头，她竟想起那少年涨红着脸说“总用的到”时的模样。

刀锋离咽喉三寸时，门外隐约传来火光。

“什么人！”巡守的郡军发现了异样。

丽华趁黑衣人晃神之时反身擒住那人的手，扬起地上灰尘。那人暂被尘土迷了眼，趁此间隙，她得以翻窗而逃。

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“小姐，丽华绝不会看错，那人腰间玉牌分明是公子初入会稽时送出的人情，郡中有头有脸的人家都有这枚玉牌！可这范围未免太大了些……”

丽华咬了咬唇，就差一步，她便可摘下那人的面具揭露他的真面目。

只恨自己技不如人，棋差一着。

谢景文揽起袖子，在澄玉堂纸张上寥寥画出几笔，“丽华，你说的玉牌样式可是这样？”

丽华看着纸上的玉作金枝的图案，点了点头。

“是祝家。”墨笔轻轻弹落在笔山上，却犹如一道惊雷。

丽华眼前亮了亮，“小姐如何知道？”

“听你的描述，那人的玉牌挂在腰间，微微抬手方能够到。想必他比你要高一头，身高八尺有余，会稽郡中有头有脸的人物也只有祝家。”

“早年祝家自齐鲁一路南下，靠走镖赶匪跻身会稽名流。这样的背景，府中有几个擅使长刀短刃的年轻后辈倒是不足为奇。”

丽华想到祝家大房和谢景禮的关系，不由眉头紧锁：“小姐，如若真是祝家，小公子那边……”

说到祝家，谢景文也不免心头一颤。

当年，谢家受圣上猜疑，寻了个由头便不由分说地让父亲一脉南下会稽。在还没立足脚跟之时，是祝家首先伸出援手，郡中其他世家富户这才不敢欺辱谢家。

如今阿弟又同祝家大房祝允明情同手足，若是真是祝家所为，如何协助办案倒成了件难事。

谢景文若有所思地抬眸望向丽华，眸中闪过晦暗不明的思量。

“丽华，你可愿同我演出戏？”

丽华眸光坚定：“小姐需要丽华做什么？”

谢景文将案头青瓷镇纸轻轻一推，烛火在宣纸上投下摇曳的蝶影：“明日会稽教坊的翎阳夫人要在教坊中设诗会，祝家几房与华阳夫人一向交好，必定赴宴。届时你换上我上月新裁的窄袖半臂襦跳上一曲六幺舞……”

话音未落，丽华已会意：“六幺舞‘手袖为容，踏足为节’，届时奴婢会故意露出这处刀伤。”她挽起衣袖，雪白小臂上蜿蜒着瓷瓶碎片划破的伤痕，“只是这伤浅了些。奴索性再划深些，让祝家人看得仔细些……”

“何苦伤了自己？”谢景文从妆奁底层取出个青玉盒，“这是洛水秘制的胭脂虫胶，遇水不褪。”指尖蘸取殷红膏体，在丽华腕间绘出狰狞刀口，“伤口要斜切向孔雀石银簪的纹路，如此才像金错刀所伤。”

——

会稽第一教坊虽不胜上京教坊司那般秩序严谨，以供皇室宫廷设宴祝寿，庙祀宴飨之用，却也学曲习乐，个中出类拔萃者也被擢选为上京教坊司的教习。

更有甚者，如今荣宠正盛的华阳夫人年少时也曾在会稽第一教坊学艺，而其长姐翎阳夫人便是这教坊的主人。

凭着这层关系，翎阳夫人在会稽自然如鱼得水。

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初秋已有寒意，却硬是被这第一教坊诗会上蒸腾着的胭脂香粉气味逼退了。从远处便能听到其中细细流淌的丝竹管乐之声。

“小姐，咱们到了。” 翠林小心翼翼地搀扶着自家小姐步下软轿，目光却不由自主地被吸引——小姐发间那支流光溢彩的满翠珠钗，身上那袭繁复华美、几乎要灼人眼目的锦缎华裙，与小姐平日清雅的风格判若两人。

看着看着，翠林嘴角忍不住微微抽动，赶忙低下头，强忍着才没让那声惊叹般的笑意逸出来。

谢景文将翠林那想笑又不敢笑的模样尽收眼底，无奈地递过去一个略带警告的眼神，低声道：“翠林，收收神，莫忘了今日的要紧事。”声音虽轻，却带着不容置疑的分量。

她自然知晓自己这身装扮有多“出格”。平日里，她最是厌烦这等招摇过市的打扮，也难怪贴身丫鬟都觉新奇。

指尖轻轻拂过冰凉的珠钗，谢景文的目光投向远处逐渐热闹起来的宴会场。心中暗忖：若非为了试探祝家三房，何至于此？

要让丽华顺理成章地代自己登台献艺，不惹人起疑，自己就需先成为这满场瞩目的焦点，尤其要引得那些眼高于顶的会稽贵女们纷纷侧目。

只有她们的议论、艳羡乃至那点不易察觉的嫉妒心汇聚成声浪，推波助澜，才能不动声色地将“谢家小姐”送上那万众瞩目的位置。

暖阁内，各色名品秋菊竞相吐艳，清雅的香气在空气中浮动。

谢景文一落座，身上那袭格外显眼的秋香色华裙便在席间铺展开来，几乎占据了小半位置。

门外丫鬟的通传声刚落，她便被引至女眷上席。

甫一坐定，便见正前方垂着一道精致的珠帘，帘后便是男客落座之处，祝家三房想必已然就在帘后。

席间多是相熟却无深交的面孔——郡尉之女方容坐在她身侧，再往下便是长史、功曹家的千金。

彼此间不过点头致意，寒暄几句，话题也多是些场面上的溢美之词。

唯有身旁的方容，与她还能多说上几句。

只是方容话锋一转，便绕到了曹芷伶身上：“谢家娘子，芷伶的事，我代她谢过你。若非你仗义援手，她怕是至今仍困在曹家那个泥潭里，难以脱身。”

方容语气诚挚，带着几分将门虎女的飒爽。谢景文心想，若当日她在场，必也会为芷伶挺身而出。

“方小姐有心了。” 谢景文微微颔首，顺势问道，“不知芷伶在新宅可还安好？这些时日琐事缠身，倒未曾得空去探望她。”

话虽如此，她心中却明白，曹芷伶大约是不愿再见她的。毕竟，当初揭开曹家那桩事，自己终究是借了芷伶之力，虽为救人，却也令其处境更为难堪。

“呦，谢家妹妹到啦。”

方容的话音还未落尽，一道刻意掐着嗓子、甜腻得仿佛能滴出蜜糖却又带着钩子的声线，便穿透珠帘，在满席应酬的嗡嗡声中突兀地响起，显得格外刺耳。

这声音落入耳中，谢景文唇边却极快地掠过一丝几不可察的笑意。

翎阳夫人。

这位教坊司曾经的头牌，如今的第一教坊之主，手段不可谓不高明。

亲手将幼妹送入禁宫，打破了世家独霸□□的旧例，成就了轰动一时的帝妃佳话；而她自己，嫁入富可敌国的商贾之家，偏又在新婚当夜成了寡妇，转眼间便执掌了泼天财富……

这些早年传闻的真假，谢景文无意深究。

唯有一点她心知肚明：这位翎阳夫人，对她总带着一股莫名的、挥之不散的敌意，如芒在背。