说话间，棋摊那边突然爆发出一阵哄笑。众人不用看就知道，准是古润龙又用老法子赢了黄耀荣。

要说棋艺，古润龙本不如黄耀荣，可他每走一步就要嚷嚷：“当心你的马！”“这车我要吃了！”“再走三步将死你！”旁边观战的古林泽、古润石这些半大小子也跟着起哄。黄耀荣被吵得心烦意乱，越乱越输，越输越躁，最后气得直拍棋盘：“你这些小兔崽子别吵了！都是你们害我分心而输的！”

“自己技不如人还赖我们！”孩子们嬉皮笑脸地回嘴。

古润龙趁机火上浇油：“就是，输不起就别玩！”

“谁输不起了？”黄耀荣涨红了脸，“又不要我卖田卖地！怎么就输不起了？再来！再来！我们下通宵。”

这时古润德已经招呼古林泽和古林盛兄弟回家。古润龙眼见帮手要走，自知不是对手，赶紧借口洗澡开溜：“谁和你下通宵了？和你这种输不起的人下棋没意思！”边说边脱衣服往水池走。

黄耀荣气得直跳脚：“赢两盘就跑，算什么英雄好汉！再来！”

可古润龙早已钻进雾气腾腾的澡堂，只留下一串得意的笑声在夜色中回荡。

古润田却笑咪咪的走过来说：“我和你下，你若赢了我，那你就是‘英雄好汉’。”

就在古林泽这群孩子往家走的同时，黄家湾拐角处忽然亮起一簇白色的火光。那火光在夜色中格外醒目，映照出一个矮小身影正往这边走来。老远看去，便知来人点的是干竹麻——那竹节燃烧时迸发的火焰青白透亮，不似松明火把那般泛着暗红色。村里人都晓得，松木火把虽烧得旺，却黑烟滚滚；竹麻火把虽小，却烧得干净透亮，照得又远又清。这簇跳动的白光沿着山路一摇一晃，渐渐近了，在另一拐角处投下长长的影子。

众人正猜测着这个深夜造访者会是谁，当那团青白色的火光已渐渐逼近。借着竹麻燃烧的亮光，只见来人走路带风，瘦小的身形在火光映照下更显伶仃——原来是外屋李用家的长子李八，李九的大哥。他与古润龙同是石牛村小学毕业的同窗。

待李八走近，古润龙一眼就瞧见他身上那件时兴的蓝色土布中山装，三个口袋整整齐齐，只是两肘处补着两块显眼的黑补丁。古润龙当即嗤笑道：“哎哟，穿这么件紧巴巴的衣裳，活像根裹着蓝布的竹竿！这两块黑补丁更是扎眼，快脱了吧，没的叫人笑话！”

古润武也跟着起哄，假意推搡道：“去去去，回你们外屋的油厂去！这儿不欢迎你。”引得众人一阵哄笑。

有人打圆场问道：“这么晚过来，是有要紧事吧？”李八被火光映红的脸上显出几分窘迫，却仍挺直了腰板站着。夜风吹得竹麻火把噼啪作响，在他瘦削的脸上投下跳动的光影。

李八将竹麻火把往地上一杵，火星四溅中火焰渐渐熄灭。他从怀里掏出烟袋，挨个递给众人：“我来凑个热闹，谁不晓得里屋油厂最是热闹？”说着朝古润武咧嘴一笑：“武哥，我专程来陪你，你倒要赶我走？难不成你想一个人孤零零的？”

正与黄耀荣对弈的古润田闻言，头也不抬地冷哼道：“咱们这儿人够多了，你来了反倒挤得慌。”引得众人又是一阵哄笑。

泡在热水池里的古润龙突然泼出一捧水，溅起老高的水花：“‘八哥’啊八哥！”他故意学着鹦鹉的腔调：“你们外屋不是也有油厂吗？大老远跑来我们里屋，莫不是惦记着什么？快老实交代！”

李八抹了把脸上的水珠，凑到灶门取暖，苦笑道：“牛鼻子那油厂夹在两山缝里，离村远又没通电，鬼都不愿去，你们又不是不知道。”

“那你咋不去你二叔的杂货铺唠嗑？”古润武挤眉弄眼地插话，顺手接过李八的烟袋，捏了一撮烟丝在鼻尖嗅了嗅，“哟，这烟丝倒是上等货，看来你二叔没少照顾你啊。”

李八撇了撇嘴：“跟他有什么好聊的。”说着踱到灶门口，蹲下身往灶膛里添了根柴。火光映红了古润才通红的脸。“才叔，这锅蒸几天了？还得蒸多久？”

古润才抹了把额头：“三天喽，估摸着还得十来天。”

“乖乖！”李八瞪大了眼睛，“你们里屋的八角叶咋这么多？我们外屋老陈家蒸得最久，也就六七天光景。 ”

古润森闻言嗤笑一声，烟锅在鞋底上磕得啪啪响：“你们外屋那山林，连松树都比我们矮半截，更别说八角树了。”他指了指堆在墙角的原料，“瞧见没？我们这儿的树干都快赶上碗口粗了。”

李八不服气地梗着脖子：“本来就是你们分到的山林比我们多！”

“这叫傻人有傻福！”古润武得意地晃着脑袋，烟袋锅里的火星子跟着一明一暗，“谁让你们外屋个个都是'人精'呢？”

“这话说的！"”李八正了正身子，“里屋外屋人口差不多，凭啥我们分的山林就少了？”夜风卷着灶膛里的火星，在他倔强的脸上投下跳动的光影。

原来里屋和外屋就在寨中心（即李华店铺）划分，往牛尾归里屋，往外归外屋，而里屋为石牛村的五队，外屋为四队。但村民通常习惯性的指里屋是两弯（黄家湾和李家湾）以内为里屋，而最里面的四户人家又称之为和屋。

古润武故意瞪圆了眼睛：“分田到户那会儿你没去？”

古润德丢掉手中的烟蒂，慢悠悠道：“他那会儿才多大？毛孩子一个。大队要求每户出两三人来分山，可好些人家就派一个，有的干脆不去。”他接过李八递来的烟袋闻了闻，又塞回去，“你这烟太淡，没劲儿。”说着掏出自己的烟叶慢慢卷着，“当年分山时，你们四队嫌管林子辛苦，一个劲儿往我们五队推。为这事两队没少吵吵，可最后还是这么定了。谁能想到这次一分就再没变过？”

灶膛里的火苗噼啪作响，映得古润德皱纹里的阴影更深了：“那几年分分合合折腾了多少回？长的撑不了一年，短的三四月就变卦。有人刚分了山，辛辛苦苦除了草种上八角苗，转眼又归了队里。这么来回折腾，谁还敢当真？直到七九年这次才算定下来。”他吐了口烟，“水田倒是分得匀实，毕竟关系肚皮，谁也不敢马虎。”

李八听得入神，火光在他年轻的脸上跳动。虽说山林相差不算太大，可这毕竟是关乎生计的大事。

夜风掠过树梢，带着冬日的寒意。随着夜色渐深，习惯早睡的人们陆续散去。灶火旁只剩李八、古润龙和黄耀荣陪着守夜的润才闲话。古润宏早已在灶门口铺设的床上鼾声如雷。待到子夜时分，最后几个闲谈的人也起身回去，唯有古润才独自守着灶火，偶尔添根柴禾。蒸锅里流出的八角油在夜色中散发着浓郁的香气，白雾缭绕间，隐约可见天边几颗寒星。