第二天一早，陈谨秀就催促古润才赶紧去干活：“家里有婆婆照应着，用不着你操心。眼瞅着就要过年了，蒸八角叶的柴火还没备齐，趁着这几天日头好，你赶紧去劈些柴晒干了，挑到蒸油厂备着。”她顿了顿，又补充道：“我知道对面山岗上有被风刮断的松树，你就去那儿锯吧。”

陈谨秀叹了口气，继续说道：“我这身子骨你也知道，重活是干不动了，现在连吹点风都受不住，你就顺道挑两担桂叶回来搁家里，等我得空时摘摘桂叶柄，好歹也能换几个零花钱。”

古润才皱着眉头劝道：“既然你都知道自己干不了活，那你就别折腾，刚生完孩子才几天？万一落下病根可咋整？再说了，咱家眼下也不差这几个钱使。”

陈谨秀一听就来了气：“不差钱？如果等真要用钱的时候，你拿得出来吗？照你这么个活法，我们娘俩迟早得饿死！”她拍了拍炕沿，声音又急又脆，“再说了，我就在屋里坐着摘摘桂叶，能累出什么毛病来？”

古润才见她把话说到这份上，便不再多言。他默默起身，走向那间特意为存放肉桂枝叶搭建的高耸茅屋，随便挑了两担桂叶堆在堂屋角落。随后抄起锯子、斧头别在腰间，拎着砍刀就往山岗走去。

古润才登上山岗，晨露未干的草丛间果然横着几棵被风拦腰折断的松树，断口处还渗着新鲜的松脂。他不由得暗自感叹自家婆娘的眼力——这深山老林里的事，她足不出户竟比常跑山的汉子还清楚。

正寻思间，忽见山林交界处晃动着个人影。定睛一看，原是三哥古润宏正弓着背锯一棵倒地的老松树。古润才看他干活时那带着股特别的劲头，看似不紧不慢，可那锯子下得又稳又狠。又看看四周散落的柴火被他收拾得极是利落：粗壮的树干码成一摞，枝桠归作一堆，就连细小的枝梢也齐整地捆成了把。

古润才撂下肩上的斧锯，不紧不慢地走到松树另一端，弯腰握住了锯柄。古润宏手上动作一顿，抬眼瞥见弟弟的身影，嘴角便浮起了然的笑意。两人谁都没言语，却默契得像共用一个心思——古润宏这边刚把锯子推过去，古润才那边就稳稳接住往回拉。

双人锯木一来一回看似简单，实则暗藏门道。两人需得呼吸相闻，力道相合——这边稍一偏斜，那边便要跟着歪斜；这头节奏快了，那头也得紧赶着跟上。说来也怪，古润才刚搭上手，便与三哥配合得天衣无缝。不消片刻，锯齿啃噬木头的声响已如溪水般流畅自然，仿佛他们早就是合作多年的老搭档。山风拂过汗湿的背脊，远山云雾正从青黛色的山峦缭绕散去，古润才忽然觉得，在这冬日晨光熹微?的美景中与心意相通的人一同劳作，竟成了一种难得的享受。

他不禁想起家里那位：如果谨秀能像我和三哥这样心意相通，那该是多好啊！可惜我与她共处时，自己永远像个懵懂的孩童，总要仰仗她手把手指点，方能蹒跚学步。

他们家四兄弟里，就数古润才与这个寡言少语的三哥最投缘。润宏生性木讷，平日里三棍子打不出个闷屁，可古润才偏偏能从他粗粝的手势、浑浊的眼神里读懂未尽之言。唯独那件事让他百思不得其解——这个在父亲面前连大气都不敢喘的老实人，怎就敢冒天下之大不韪，硬是把李诗婷娶进了门，他对三哥的这份勇气又深感敬佩。

午时的阳光透过老松树的枝叶，在地上投下斑驳的光影。古润宏走到树下，伸手取下挂在树杈上的铝制圆盅。他轻轻晃了晃，米粥在盅里发出细微的声响。揭开盖子，一股淡淡的米香飘散开来。他将水米参半的稀粥倒入盅盖，递给站在一旁的古润才。

“我还是回家吃吧。”古润才接过盅盖，却没有动口。

古润宏笑道：“你三嫂子总怕我饿着，每次都盛得这么满。我都是硬撑着吃完的，你别见外。”

古润才望着远处蜿蜒的乡间小路，眼神柔和：“我是真想回家吃。”他顿了顿，“走在回家路上，那种无拘无束的自在，那才是最难得的享受。”

“你也太书生气了，”古润宏摇摇头，“来回折腾既费力气又耽误工夫，何必呢？”

“工作的劳累和压力，总能在回家路上慢慢消散。”古润才轻抚着盅盖，“即便多花些时间，那份畅快愉悦的心情也是值得的。”

“要我说，抓紧做完活计再歇着才是更好，活没干完，心情也舒畅不起来！”

古润才微微一笑：“这世上哪有做得完的活计？只有永远忙不完的日子。”

“你读书多，大道理我说不过你，”古润宏指着远处的青山，“但吃饱了在树荫下歇歇脚，吹吹风，看看山景，不比来回跑强？”

古润才闻言，：“也好，那就一起吃吧。”

他俩找了块平整的树根坐下，大口吃了起来。树影婆娑，阵风习习，两个身影在正午的阳光下，一个细嚼慢咽，一个狼吞虎咽。

吃罢，古润宏躺在树荫底下歇息，古润才则走过来走去，东瞧瞧西望望，很快发现不远处有三棵被蔓藤盘缠围绕的树冠中有个大大的鸟窝，便走过去顺着蛛网般的藤条爬了上去，殊不知上到一看，却是一个空巢，里面残留着厚厚的松仔的壳皮，看来好像是松鼠栖息觅食的巢穴，古润才只得下来。仰躺在另一棵大树下歇息，透过松针之间的空隙，看到天空蓝蓝的，即便已入了冬，南方的天气依旧暑气未消，空气中弥漫着潮湿的闷热，但阵阵凉爽的山风吹得松针“吱吱”作响，像一首美妙的催眠曲，使得古润才舒畅极了，不知不觉的就朦胧睡着了。恍恍惚惚中，发觉自己身在石牛山的某一处地方，看见从地面上升起一柱的石笋，形状如一大毛笔，长约1O厘米，洁白无瑕，圆滑如玉。朦胧中，古润才情不自禁就要伸手去触摸，但石笋却突然消失不见了，古润才正欲寻觅，却忽然惊醒，才知道原来是一个梦而已，也不知为何意？起来看看古润宏，发觉他已锯了好几段断木了，知道自己已经睡了一段长时间，就赶忙过去，和古润才拉起锯来。

两日后，古润才和古润宏已将一棵粗壮的半干松树锯成整齐的木段。锯声刚歇，古润宏便要去帮弟弟，却被古润才拦住：“且慢，先把这些锯好的劈成柴火，叠成柴架风干。待我的锯完劈好，你的柴也干了。这枯松表面干燥，内里还润着呢。”古润宏何尝不知这个道理，他原想先帮弟弟完工，免得陈谨秀又数落古润才的不是，连带着自己也遭埋怨。此刻听罢，便默不作声地抡起斧头。

古润宏生得虎背熊腰，长柄斧在他手中虎虎生风，三下五除二就能劈开木头。古润才虽也生得魁梧，却总劈不顺当，正自懊恼。古润宏见状走来：“劈柴不光靠力气，更要懂门道。斧头得顺着木纹走，遇到扭曲的纹路更要如此。有树杈节眼处，就得从杈节下手。”边说边示范，古润才依样画葫芦，果然事半功倍。活计顺手了，劲头便足，虽汗流浃背，看着堆积如山的柴块，疲惫也消了大半。

经半月辛劳，这日暮色渐浓时，两棵参天古松终化作无数规整的柴块。为使其速干，兄弟俩将柴块层层堆叠，宛如筑城。不多时，十余座棱角分明的白色"柴楼"拔地而起，为荒芜山岗平添几分意趣。

古润宏检视完毕，取来备好的竹篾，麻利地捆好两担干枝。又寻来根笔直木棍，将两头削尖作扁担，然后穿进柴捆，把粥盅、锯子挂在旁枝，斧头柴刀插在捆侧。但见他腰身一沉，肩膀抵住扁担猛然发力，百三四十斤的柴担便稳稳离地。这是古润宏每晚回家雷打不动的习惯，他家柴房永远堆得满满当当，纵使连绵阴雨的冬春时节，灶膛里也从不缺柴火。

起初古润才对此不以为然，觉得劳累终日还要负重而归实属多余，久而久之，渐渐也跟着捎些粗枝回家。半月积累，自家柴房竟也初具规模，惹得陈谨秀眉开眼笑。

这日他学着兄长模样捆扎停当，将家伙什一一归位。弯腰抵住扁担时，肌肉如弓弦绷紧，百十来斤的柴担竟被整个提起。

山风掠过汗湿的背脊，他踩着稳健的步子，沿着林间小径往家的方向走去。夕阳将两道身影拉得老长，柴担在肩头微微颤动，仿佛两座移动的小山。

走到一处开阔地，古润才卸下肩头的柴担，踩着碎石登上一块平整的岩石。他从洗得发白的蓝布衫兜里掏出个软胶烟袋，指尖捻出些金黄烟丝，铺在裁好的烟纸上。他这手艺不知何时学会的，只记得是成亲后才沾上的。但在这山村里，二十出头才学抽烟已算晚的——乡镇集市上最热闹的从来不是叮当作响的铁匠铺，也不是飘着稻谷香的供销社，而是终日烟雾缭绕的烟草行。

他灵巧地将烟纸卷成个尖锥，火柴在火柴盒侧边一擦，火光映亮了他粗糙的指节。他深深吸第一口时，喉头还像新婚时那样微微发紧。青烟从唇间缓缓溢出，在夕阳里打了个旋，转眼就被山风吹散了。岩石上散落着几片枯松针，他掸了掸烟灰，望着远处层叠的群山出神。柴担静静地躺在路边，散发着新劈松木特有的清香。

此时夕阳已完全隐没在西山之后，只余下漫天绚丽的晚霞。几缕薄云飘浮在群山之上，在暮色中显得格外高远缥缈。极目远眺，苍茫群山的轮廓仿佛与天际融为一体。古润才心中忽然涌起一阵莫名的悸动——山的另一边，该是怎样繁华的世界？是霓虹闪烁的北京？是车水马龙的上海？还是高楼林立的广州？恍惚间，他似乎看见了都市街头匆匆行走的人潮，每个人都为生活奔忙，为未来打拼。这个只去过县城的山里汉子，竟莫名地渴望成为那人流中的一员。他又想起古润蕊，此刻想必也在山那边的教室里，正聚精会神地听老师讲课吧？

思绪飘飞间，暮色已悄然四合。远处蒸油厂旁的小路上，黄妹的父母黄鑫荣和陈水莲正挑着锄头、长耳撮箕往家走，撮箕里还沾着些粪渣，想是刚从地里施肥回来。他们遇见收工归来的古润森，彼此寒暄几句便各自离去。村口处，几户人家的烟囱已升起袅袅炊烟，在渐暗的天色中勾勒出安详的轮廓，为这静谧的黄昏平添几分温馨。

“这里何尝不是人间天堂呢。”古润才想起风水先生说过的话，轻声自语道。他深吸一口气，将烟头在石头上摁灭，起身挑起沉甸甸的柴担。柴捆随着步伐轻轻晃动，新斩的松木散发出淡淡的清香，混合着傍晚湿润的空气，一路伴着他朝家的方向走去。