云州城夜晚，城中闹市区域人声鼎沸。

灯会的璀璨烛光本该把四周道路照亮，这晚上却偏偏诡异地起了大雾，若是抬首细看，目光所至，亭台楼阁上仿佛都被罩上一层灰。

城南某条小道上，两三小麻雀叽叽喳喳地落在石子路上，此处没有城市中部繁华，夜幕已深，本就稀疏的商铺早早打烊，行人来往对话声也就渐渐平息。

道路尽头忽然传来匆匆脚步声，丝质绣花鞋一深一浅地踩在石子路上，砂石扬起，小麻雀们惊慌失措，拍着翅膀向四处逃散。

女子气喘吁吁地停在一家打烊的当铺门前，她一手撑墙，另一手捂着自己胸口，大口吸气，努力抚顺自己紊乱的气息。

她扭头朝道路两头前后张望，只见行人寥寥，灯影昏暗，又遇上大雾，于是心里竟不自觉害怕起来。

他还没来么？

难道吩咐云莺的信没有捎到？

抑或是他临时变了主意，反悔了，不愿前来了？

邬蓉蓉一得知今晚被允许出来放风，立即寻了个由头，私下让云莺给酒馆一位“朋友”捎了信，并千叮万嘱让她务必保密，不能让其他人知道。

此刻她躲在当铺的阴影处，心里悄悄打起了鼓。

远处有几人打着灯笼正往这边跑，邬蓉蓉料想那断不会是她在等的人，只盼道千万别是前来抓她回去的。

身子一闪，便躲进两家商铺间的夹缝处。

交谈声和跑步声在道上刮过，原来是住在附近正急着去集市游玩的青年，她听着脚步声走远，打算从夹缝往外走。

突然，一个人影悄无声息地冒出来，她被吓了一大跳，险些没忍住尖叫出声。

来人一肩挎着个包袱，双手抱拳，笑吟吟道：“姑娘，您藏这干嘛呢？”

大晚上的，邬蓉蓉差点被吓得魂飞魄散，她伸手把谷山拨开，从夹缝处走出来，没好气地冲道：“不躲在这，等阁里护院回过神来，我可要被抓回去了。”

见她横眉怒目的，谷山也不甚在意，他从腰间荷囊里掏出一件小物，递了过来。

邬蓉蓉伸手接过，那是由一根细绳穿起的木质剑样吊坠。

她把吊坠举起，借着幽暗月光细看，明明是寻常长剑式样，但剑身宽厚粗圆，莫名显得有些幼稚可爱。

初看以为是从普通店家所购，但若再细看，便能发现雕工相当繁复精美，花纹和云纹相互缠绕，整个吊坠微微闪着幽绿光泽。

“这是青桃木。”

谷山见她脸上疑惑，解释道：“早些年我在别的观里挂单时受赠的，本是方正木块，怕姑娘您挂着嫌丑，可精细活吧我也干不来，便拿去求师兄帮忙给雕成一把小桃木剑，喻意辟邪纳福。”

“......拿来镇我的么？”

“唉——”

他无奈地一拍脑袋，“您脑子里怎么只有镇来镇去的？”

“师尊给这吊饰略施了道法，能暂时助您免过夜间魂魄脱离之苦。但也仅是暂时，并不是长久之计。”

邬蓉蓉闻言乖乖把吊坠戴上，没想到连他的师兄和师父也出手相助，一时有些语塞，不知道该怎么开口道谢才好。

“谢谢——”

“不过——”他笑嘻嘻瞟她一眼。

“用完了记得还，这块青桃木，小道我还挺喜欢的。”

邬蓉蓉：“......”

两人并肩行走，正南方道路徐徐向上，是一个大坡道，远远瞧去，坡道上方不远处有围栏围住。

邬蓉蓉对此般景色再熟悉不过，上方就是她曾经的家。

云麓山庄。

*

雾色越来越浓，山庄周围犹如被重重厚纱笼罩，水汽随着行走拦在他们身上，邬蓉蓉觉得连步子都变得沉重起来。

她不是没有回来过，刚开始伤愈能下地行走时，阿伯怕她触景伤情，曾极力反对她回山庄去看。

但那时她不管不顾拼了命一般，就是坚持要回自己家看一眼。

那时，云雀和云莺刚被遣到她身旁侍候，每每看着她们两个，总让她想起自己原来那惨死的贴身丫鬟，心里悲戚，便不喜二人跟在身后。

阁中其余众人心里也多有畏惧，于是愿意陪着回到山庄的，就只有阿伯一个。

然而，也许是因时间流逝、或是因心中麻木，在相同的地方，此刻身旁站着个陌生人，与那时身旁站着血亲，感受竟是截然不同。

以前是悲痛，现在则是——疑惑。

“你让我回到云麓山庄，到底是为了什么？”

邬蓉蓉领着谷山走进大门，穿过影壁，目光所到之处一片颓败，以前的绿瓦花墙现在是一道道灰黑泥浆，满地枯成渣的草木，碎掉的盆瓦砖块。

她临到垂花门前，止住脚步，问出今夜第一个问题。

谷山不似她一般沉重，他左右张望，看着石刻花纹的影壁赞叹不已：

“果然不同凡响——”

见她停住脚步，一下又反应过来，问：“请恕我失礼，敢问姑娘的爹娘是在何处——”

“正房，祖宗牌位前。”她知道他想问什么。

“可否带我前去一看？”

“你先回答我的问题。”

“小道需要借姑娘的血一用。”

邬蓉蓉一惊，这才发现自己实在过于疏忽大意。一遇上跟自家有关的事情，她就跟昏了头似的。

月黑风高夜，她一个瘦弱女子孤身陪着个只见过几面的道士进到荒宅。

这说是道士，但也是个男子，况且道士也不全然是好人，万一他就是最坏的那个呢？

今晚她故意引导堂弟带自己出门，又使计把旁人甩开孤身与他汇合，除了他，无人知道自己要去哪，无人知道自己在跟谁见面。

要是待会此人把自己害了，怕是等阿伯寻到，自己的尸骨早已被野狼分食得干干净净。

邬蓉蓉心下一沉，不着痕迹地往后退了退。

“我的...血？”

小姑娘脸上爱装得肃穆庄严，实则神色藏不住什么事。谷山见她斜斜朝外站着，一副随时准备逃命的模样，便猜出她心里在想什么。

“姑娘别害怕。小道只是借您一滴血，念个咒，再甩个符箓。看看招得了什么或招不了什么，咱们再接着往下想办法。”

“招——什么？”

谷山没有答她，突然低头在肩下包袱翻找，里头传来稀里哗啦的声音，听起来带了不少零碎物什。

她心中本就又慌又疑，又看他站在原地往那包里掏来掏去，视线趁机悄悄往四周瞅了瞅，看有没有什么瓦石碎片，可以让她用作傍身。

突然，他猛地拔出一把短刀，刀鞘被包袱挂了一下，掉在地上，刀身闪着寒光映在谷山脸上，邬蓉蓉惊叫出声。

要动手了吗——阿伯，蓉蓉对不起您，大恩大德，来世再报——

“唉哟！”谷山弯腰把刀鞘捡起来，“这刀老被左二那小娃拿来开核桃壳，刀鞘都给整松了。还好没划到手——”

他抬脸看见邬蓉蓉脸色发青，后退一步：“姑娘咋啦？”

他把短刀重新插回刀鞘里，用袖子擦了擦刀鞘上的土，向她递过来，“您要是害怕，这刀子给您壮胆防身。”

又晃了晃肩下包袱，解释道：“这包里剩下的都是符箓、法铃，笔墨纸砚和钱袋子，还有几样从左二娃子那顺来的小东西。我要是对姑娘您有什么不尊重的，您就拿那小刀往我身上扎得了。”

邬蓉蓉不说话了。

“把姑娘您喊来这其实只为一件事，就是弄清楚您耳后那道疤究竟是何物。弄清楚了，也许您的病就有办法了。当然，只是也许，小道拍不了胸口作保证。”

“但要是您真害怕了，也没关系，咱回城里去。今夜算是小道失礼了——”

邬蓉蓉紧紧攥着手中短刀，松木刀鞘，颜色淡黄，鞘面摸着坑坑洼洼，是有点年份的普通小刀。

她深深吸了一口气，肩膀松下来，往垂花门内一指：“里面，走吧——”

谷山不多话，依言跟着往里走。

正房的最中间供奉着邬家祖宗牌位，现在胡乱落在一地。堂屋里的血迹早已清洗过，现在透着一股诡异的苍白。

邬蓉蓉心神飘荡，这是爹娘惨遭毒手的地方，她之前虽曾回过山庄，却一直没有勇气走进过此处。

冷，是她现在唯一感觉。

许是自己疑神疑鬼，她总觉得有一只无形的手在她身上胡乱掏，似是，似是要把她的魂从里头抽出来一般。

她不自觉地紧握住胸前桃木吊坠。

谷山看她一眼，从包袱中翻出一张黄色符纸，小心翼翼道：“您要是准备好了，告诉我一声，这不，要取您一滴血呢。”

邬蓉蓉回过神来，不愿意被看出自己的恐惧，便稳了稳声线，低声道：“好。”

她松开吊坠，把短刀从刀鞘拉出，往指尖一划。

谷山用符纸接住滴落的鲜血，手腕一转，口中念念有词——

符纸像有了意识，竟在空中扭转，后幽幽落在地面，倏忽冒出火光，瞬间被烧成灰。

邬蓉蓉呆呆看着此景，又瞧着谷山一动不动，更是不敢言语，只得一手紧抓短刀，一手死死握住桃木吊坠。

好似有一刻钟那么久，地上灰烬突然动了动。

一个巨大的黑影从身后把二人覆住——