落水的瞬间，白棘打开了氧气泡泡，漂在几个人的头顶。

冰湖很浅，最多不超过5米，松软的泥土里横亘着枯死的枝杈，远处有一点细微的红光，看不分明。

肩上的白雪没有溶于水中，反常地漂浮在每个人身边，形成一道粒子飘带。

罗永岸强装镇定地掏出一个眼熟的氧气装置，是第二层深潜时相同的样式，白棘隐晦地打量他，得到凶神恶煞的回视。

梁越年从飘带上取了粒子，专业的检测仪器在氧气泡泡里运转自如，意料之中，不是雪，仪器冒出警告的红光，显示当前无匹配对象。

这不是认知中的任何一种物质。

白棘的感觉很不好，手环显示周边的异化物污染指数很低，只有3.9%，甚至随着他们靠近冰晶森林，这个指数一降再降，无限趋近于0。

就像被某个东西全部吸收了一样。

郁扶桑闲庭信步地漂在后面，天眼系统振动了一下，收到了白棘的一条信息。

储备粮：什么情况下污染指数极低？

S001：当然是没有异化物的情况下。

温度极低，即便有保温服，寄生物的活性也很低，休眠的本性作祟，郁扶桑的机能有些迟钝，像卡顿的提线木偶。他有意识的跟人群保持距离，暂时还不想被敏锐的小朋友发现端倪。

白棘得到一个看起来像废话的回答，身处A级异化物场域，却没有异化物……这合理吗？

红色的椭圆形亮光几乎尽在咫尺，白棘观察着地底泥沙上粗壮的枝杈，它们在静水中舒展着健硕的肢体，盘旋交错，细长的尖刺密布。

只听得鹿南熏一声尖啸，明明听在人耳是毫无含义的音波，却直接扎入脑海。

别抬头！

梁越年条件反射，已经跟那双猩红色的巨眼发生了对视。

地底的泥沙发出轰然响动，每一根枝杈都睁开了细密的红眼，密密麻麻浸泡在冰湖之中。

枝杈柔韧如皮鞭，直冲梁越年而来。

梁越年被白棘推了一把，狼狈地飘飞出去，但是枝杈紧跟不放，眨眼间就把【医生】牢牢捆住。枝杈上盘旋生长着的眼闭上了，鲜血漂出来。

下一秒，所有枝杈四分五裂。

是S001，他食指上散发着不详的黑光，浑身是血的【医生】一同消失，被他藏在空间缝隙里。

郁扶桑遥遥地冲白棘点头，示意无碍。

枝杈睁着猩红的眼试探地卷住了白棘的脚踝，他牢记着鹿南熏的提醒，合上眼帘，避免对视。

三层第一条规则：1.神树禁止直视。

视野漆黑一片，身边的水流剧烈波动。

跟躯干死去但碎片残存的童年不同，这里丝毫没有碎片的气息，连辐射都低的可怕，但是活跃的枝杈贪婪地围绕着落入湖中的新鲜肉*体，却迫于规则，只能徒劳地缠绕、收紧。

数百只眼睛贴着皮肤眨动，白棘感到眩晕和恶心，但是……

场域的规则，不是助力，反而在束缚枝杈的行动。

S001曾说，A063-海景房的特殊之处在于它不止一个异化物。

还有一层宴会厅杀死新郎的奇怪规则……

规则的制定者，似乎在借助使者的手，杀死其他的异化物。

但这一层的异化物，为什么失去了碎片呢？

声音逐渐消弭，白棘试探地伸出手，握住了带着尖刺的枝条，跟想象中的不同，尖刺触感柔软，并不伤人，被白棘戳疼了的眼睛难受地闭上，眼皮柔软服帖，一个接一个顺从地闭上了眼。

枝杈从细细的末端漏出腥臭的粘液，被冰湖净化，变成细沙般的残片落入湖底。

越靠近主干处的枝杈越粗，分岔受惊地蜷成刺球，尖刺却小心地藏好。

白棘居然能感受到它的情绪，鲜明的饥饿同步感染了他，似有若无的联系重新架构起来。

……就像缺失的一角找到了本体。

A级的异化物，比B级和C级的香气更加馥郁，即便核心已经凋敝，残存的肢体却还透着深海浑厚潮湿的气息。

白棘闭着眼，树干中心的红色巨眼比他人还高。

郁扶桑漂在半空中，遥遥注视着这猎奇的一幕。

参天的恐怖树干，成千上万只猩红色的眼驯顺地半阖着，众星捧月似的把白棘护在胸前，像捧着一颗光芒微弱却圣洁异常的明珠。

鹿南熏在水里泰然自若，他眯起眼睛，流露出深沉的思索。

白棘，到底是什么样的存在？

郁扶桑的视线穿过枝杈精准地锁定了鹿南熏，破空声隔开了他身边的水流，鹿南熏急速闪避，却还是被空间割下了皮肉，蓝血浮在湖水里，他无措地回视，却换来郁扶桑冷漠的一眼。

两人交锋的间隙，白棘已经被枝影重重包裹在里面，主干中心的红色眼睛流出大颗的血泪，溶解了白棘身边漂浮的白色粒子。

寒冷一瞬间褪去，冰湖的幻象与白色粒子同步消失，白棘猛地睁开眼，如大梦初醒。

他站在巨树捧起的枝杈上，俯瞰眼前跪在脚下的异化物。

巨树红眼紧闭，垂下了头颅，枝干的一股被白棘窝在掌心，他聆听到虔诚的祈愿。

在说，救救我，吃掉我。

它在求我，吃掉它。

白棘眼神里泛起涟漪，洞悉了它的痛苦。

祂的眼神深邃而斑斓，庞然大物在祂的注视下一寸寸消解成颗粒，白棘伸出手，凋零的粒子重新聚集成一张老旧的照片。

上面是劫后余生的两个人，脸色青白，唇色发紫，紧紧拥抱在一起。

照片后面是一句泅湿的笔迹：

我以为窒息是死亡来临的前兆，没想到迎来的是我的新生。

——迩，3892年12月于冰湖。

邀请函发疯一样震动，一行鲜红的字出现在最下面一层。

3层：1.神树禁止直视；2.沾雪不入冰湖；3.窒息而死即活。

光影交错间，白棘回到了水底。

在众人的眼里，那个B级的新人自投罗网地靠近怪物的陷阱，凶残可怖的尖刺扎进少年的躯体，眨眼间被吞噬殆尽。

S001冷眼看他自杀。

刚睁眼的梁越年焦急地拍着空间缝隙的墙壁，就像到手的百万奖金不翼而飞了，颈后的银色纹路因为焦急能量外溢，嘴里念叨着：“白棘要是死了教皇不会宰了我吧……我的年终奖呜呜呜……”

罗永岸几乎要嘲讽出声，看看吧，这个自作聪明的B级，马上就要死无葬身之地了。

鹿南熏有些失望地撇开目光，他的身形因为受伤显得踉跄，摩挲着藏在中指皮肤下的智能指环。

但是……

轰隆一声巨响，是主干坍塌的声音。

湖底遮天蔽日的枝杈紧跟着化为齑粉，白棘隐藏在重重枝影后的身形裸露出来。

完好无损，甚至连气色都好过了头，仿佛刚吸饱阳气的妖精，脸颊红润，透出餍足。

梁越年震惊中透露出一丝年终奖失而复得的喜悦。

鹿南熏怔愣在原地，属于S001的杀招转瞬即至，鹿南熏的颈侧裂开了一道深深的口子。

梁越年：？！

S001目光沉郁，空间毫不留情地绞杀。

鹿南熏左支右绌躲闪不及，咧开嘴露出了个森然的笑意，他尖啸一声，双腿转眼化作一条漆黑的长尾，人耳变尖变薄，深蓝色的细小鳞片从两颊蔓延至眼尾，十指长出锋利的指甲，张开的指缝间出现透明的蹼。

是海妖的完全体。

梁越年惊骇得发不出声音，这一切都发生在电光火石之间。

海妖形态的鹿南熏在水下如鱼得水，长尾一甩，径直朝毫无防备地白棘而去。

锋利的五指近在眼前，白棘睁开了眼，眸中的华光一瞬间把海妖震慑在原地。

他居然产生了臣服的欲望，对一个B级的人类！

海妖愤怒地啸叫，尖利的牙齿就要狠狠洞穿白棘的肩胛。

郁扶桑直接撕裂空间而至，他的双目森白，不似人形，海妖发出忍耐不住的哀嚎。

这声音凄厉，在人类耳中尖锐刺耳，但是对于海洋中的生物，却是迎敌的号角。

一直没有存在感的罗永岸突然变异，四只手臂撕破皮肤生长，身形扭曲变形，比那晚的母巢异变程度更甚，他的腿分开两侧，和六只手并排生长，原地化作一只狰狞丑陋的螃蟹，举起青黑的蟹钳紧紧夹住了S001的右手手腕。

下一瞬，骨骼碎裂的声音响起，白棘的激光刀径直砍断了整只蟹钳。

只是一拖延的功夫，海妖的身影转瞬消失在一望无际的冰湖之中。

留下断了一钳，痛苦挣扎的罗永岸。

鲜美的气息泄露出来，是熟悉的，属于清蒸蟹的味道。

白棘对郁扶桑比口型，S001似笑非笑地比了个OK。

红烧。

下一秒，断臂螃蟹连身体带钳子被扔进了空间裂隙。

恶心的场面还夹杂着腥臭的气味，同处一室的梁越年猛地一下窜起，趴在墙角痛苦地□□：“S001，我要杀了你……”

冰湖失去了白粒子，虚假的寒冷褪去，冰晶森林消失不见，整个水下一片澄明，阳光透过不断消融的冰层照进湖底。

白棘沉溺在水中，放任窒息感吞没了整个神智。

他的指尖无力地垂下，窒息而死即活。

肺部撕裂一样痛苦，白棘大口的喘气，已经回到了电梯里。

三层的红光闪烁了几下，倏然熄灭。

梁越年盘腿坐在地上，把打空了的补血药剂喂进打扫卫生的机器人嘴里，抬头仰视着落地窗前的两个人，疑惑不解地问：“这一切究竟怎么回事？”

郁扶桑漠不关己地抱臂站着，神态居然离奇地有些萎靡，爱答不理地说：“不清楚，不知道，自己想。”

梁越年：？

白棘罕见地霸占了本属于自己的位子，对着光观察昨夜S001留下的酒杯。

杯壁上还沾着干涸的血迹，像什么杀人现场的证物。

白棘翘起唇角，露了个跟S001捉弄人时候一样的笑，对一头雾水的梁越年说：“我知道。”