而在姚于海思索之际，时青衍也同样在思考该如何解释，刚刚瞥见渊帝竟顶着朱红光圈将目光转向沈岱渊，这不由让他心悸。
何惟宪这招让他不得不服，原本以为如其所愿去找姚于海，事先还通知了沈岱渊今天无论如何都不能帮腔，为的就是防止渊帝认为这是他们两方党争之事，没想到却正中他怀！
如今渊帝一定起疑，认为他们三人早就串通好此事，丞相的折子不管真假，让陛下起疑的作用已完美实现。
此刻，时青衍已经没有心思去猜谁为真谁为假，渊帝这一眼不偏不倚命中了他的全部弱点。
而渊帝却在这时忽然大笑，惊的众臣满头雾水外，更加肉跳心惊。
正在他思绪紊乱时，耳畔却响起姚于海的哽咽声音。
“陛下，是臣罪该致死。”
“好啊，那朕便听听你是如何该死。”渊帝声调很低，语音却极为威厉。
“臣最开始收到母亲消息时觉得不对劲，家母身体一向康健，几乎很少生病。突然身亡，臣为人子不得不深思……臣自认为是有人故意伤害家母，所以才隐瞒了真相没有上报。时侍郎昨夜找来，一番开解，臣自知犯下了塌天大祸，所以在他走后臣赶紧写了奏折将家母一事禀告。”
渊帝不置可否，姚于海眸中泛泪，凄凄楚楚。
“臣得陛下天恩暂代礼部尚书一职，勤勤恳恳不敢有丝毫过错。事情发展到如今局面，因臣一时不明牵连到朝廷命官，臣是罪该万死啊。”
他说着，毫不掩饰地看向楚正，意有所指道：“臣的弟弟是在初四晚上将消息带来，第二日一早臣便让他们启程回家。除了家仆，没有一人知道他来过，楚御史知晓的如此清晰，可见臣担任尚书一职挡了某些人的道。”
“若臣紫衣换红袍需要付出家母性命，臣宁愿一辈子在礼部当个员外郎为国尽忠，也不愿母亲遭此劫难啊，陛下。”姚于海声泪俱下，头叩于地。
时青衍跪在他身旁，闻言不由鼻酸。如此酸涩之语，亦是引得朝臣连连哀叹。
渊帝闻言不知在思索什么，神色看起来极为疲累。良久，才从唇边溢出一声叹息。
可他们的自我感动并未将所有人概括，这不，掌局的何惟宪开口了。
“可是姚大人仍旧没有回答我刚刚的问题。”
时青衍见渊帝示意林洪将两道折子收回，侧首想示意姚于海万不可承认，可姚于海已处于慌乱无主神识，根本没发现他递传的眼神。
“臣昨晚写了三四道折子或许是在慌乱中错上了两道。”
此言一出，输赢已定。
时青衍不顾体统礼仪抬头看渊帝，却见渊帝没有搭理姚于海，只是把两封奏折看过后，将目光望向何惟宪，而何惟宪只是躬身行礼，没有多言。
“姚卿虽然情有可原，但无凭无据私自隐瞒，已然触犯国法。念你忧母心切，革去官职回家守孝，三年后再行处斩。”
“柳卿罚俸三月，时青衍杖责十板罚俸一年，以示惩戒。”
话音刚落，时青衍撤眸时，见沈岱渊忽然出列欲为他二人辩解，他忙对其摇头，截停话句。沈岱渊收到暗示也是极快改口嚷了句“陛下圣明。”
众臣跟着随声附和，不料渊帝却对沈岱渊道：“一会行刑，你来监管。”
新年第一场朝会，就这样随着沈岱渊的领旨落下帷幕。
“春闱将近一部之长不可不立，尚书一职，”渊帝看向何惟宪，心上说不出的不悦，“何相身为百官之首，可有推举的人选？”
时青衍侧头，见何惟宪头顶刺眼妃红，毫不掩饰说：“臣认为礼部右侍郎方永彬可担此重任。”
“甚好，今日就上任吧。”
散朝后，时青衍被带去行刑。
这一顿是打给丞相看也是渊帝提醒他办事不利，刑部的人在他的严厉斥责下，只能往死里打。
可他就算平日身子骨再硬朗，那也扛不过刑杖的威力，十板下来臀背早已血肉模糊，不忍直视。
他扒着长凳，强笑着与沈岱渊对视。初始并不觉得有什么，可见沈岱渊头顶那代表悲伤的黛紫光圈后，他只觉得愧疚难言。想要解说，场面又不合宜，邃只能对其淡淡一笑投以安慰。
御医早已将药备好，时青衍完刑后被送进了平时在刑部休息的偏房里。
见沈岱渊随众人一起进屋，他难隐心中欢悦。
有时候时青衍觉得自己可能有什么病，越是这种受伤出血的时刻，只要沈岱渊在旁，他总觉得这伤来的实在好。
“仔细处理，不能落下病根。”
御医深吸一口气挤出一个微笑，“殿下先行回避，我等一定会小心处理的。”
沈岱渊冷冷斜了他一眼，让万亨找了个凳子坐下，此举不言而喻。
时青衍失笑，趴在榻上不便行礼，只好扭头对御医说道：“殿下应该是没见过如何包扎这样的伤口，麻烦你了。”
“你等只管细心包扎，磨磨唧唧的是等谁来替？”
众人闻言也不敢再呆愣，忙分工投入，随着御医一步步清理止血，时青衍看沈岱渊紧张到拇指指尖都被捏的发白，这一刻，突然有些后悔刚刚没有强硬拒绝。
“臣后悔……”
黛紫光圈顿时变作朱红，时青衍自知失言，嗫嚅半天也答不出下句，最后只得低下头不管。
许久，站在头位的御医松了口气，可算是把这活干完了。他赶忙收拾东西交代了一些注意事项后匆匆离去，若是再待一会，怕是要被大皇子的眼神穿透了。
御医、侍从一一散去，仅剩下他们二人时，时青衍不想他还沉溺在刚才的情绪中，想起带来的东西开口道：“殿下去看看桌上的捧盒，有您喜欢吃的。”
沈岱渊长长吐了口气，想说些什么又被咽下，他起身拿过捧盒又坐回原位，打开盒盖香甜气息直扑鼻腔。
“殿下快尝一颗，看看味道有没有变。”
沈岱渊垂首看着颗颗洁白的糖果，本已崩不住的情绪反被压下。他拿起一颗丢在嘴里，丝丝甜味立刻占据味蕾，“很甜，还是一样的味道没有改变。”
话到此处，时青衍忽闻原本平静无波的声调霎变颤抖：“你以后……能不能别受伤……”
闻言，时青衍警铃大作，手足无措。能言善辩的嘴在此刻不知如何说话，手更不知安放何处。
良久他才认输叹息道：“殿下，你靠近些。”
沈岱渊不明所以，将凳子拖到一边蹲在床榻边看着他。
他抬手拿过沈岱渊将才被捏到泛白的手指，轻声说：“殿下不安，是臣之过。”
“得你再旁，我很安心。”
时青衍闻言没来由失笑出声，随即忙调整情绪，将偶遇刘柠瑶、去找姚于海的事一五一十地告诉了沈岱渊后，神情凝重道：“今天这般结局是臣疏忽了。”
沈岱渊摇头，将一本奏折递给他，“这是父皇让人送来的。”
接过一看，折子是空白。回顾事件前后，他越思越寒，原从一开始他就被算进去了。
刘柠瑶送信是巧合，但误打误撞也没有比她更合适的人选，后来的一切皆在丞相掌握之中。从姚于海承认折子开始，他们便再也没有胜算可能。
何惟宪一道空白折子既让渊帝对沈岱渊起疑又把礼部轻松夺回。两相对比，他之前煞费苦心的筹划在此刻显得幼稚又小儿。
“父皇高明远见，把折子给我就是提点咱们呢，丞相这算盘也不全对。”
时青衍思潮起伏，一通思算还是觉得是自己轻虑浅谋才让何惟宪夺了礼部，正想开口表达嘴边忽然被塞了颗奶糖。
“咱们也没损失什么，来日方长有的是机会。”
时青衍按耐不住情绪，急道：“什么叫没有损失，陛下今日对您不是没有起疑……”
说到此处，他方察觉失言，忙抬头查看沈岱渊神情，却见人异常平静。
“他这样不也让父皇明白了此事是他在背后操纵，两相对比谁也没占到好处。”
“咱们斗的这些年，不管双方谁出事都会立马想到是对方所为。”时青衍闻他无谓，心里起急，“就算不是他所为，陛下也免不了猜忌他，况且今天他确实……做到这一步足够了。”
事实确如他所言，渊帝就算事后反应，但当时的确对沈岱渊起了疑心。只要有疑就有可利用的缝隙，这就是何惟宪最想要的。
帝王之心眇眇忽忽，就算渊帝再属意沈岱渊，党争最怕的就是升级到政变导致篡位夺权。
一时间两人无话，沈岱渊低头又塞了颗糖入口。他默看，越看越觉得不对劲。
沈岱渊一颗一颗往嘴里塞糖，根本就不是在吃糖。
鼻翼突染酸意，他抓住沈岱渊手腕，温和笑道：“臣会永远站在殿下身边，此心永不改变。”
多年以后沈岱渊在面临生死之际，回想当初时青衍对他的承诺，才恍然大悟……
作者有话要说：
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