为了给宁远侯服孝，侯府里的丫鬟们都不许穿戴鲜艳，澄园也是一身素装。

连明兰这个主母，也换了身浅色的柳枝纹褙子，看不见半分鲜艳。

顾廷烨看着素白的澄园，酸溜溜地道：“哪天我死了，也就这阵势了，等过了第一个月，赶紧把澄园的白灯笼换了，别让人以为是我死了！”

明兰叹了口气，他知道顾廷烨最近脾气不好，动不动就冷嘲热讽。

原本攒足了力气，要和大哥一较高下，谁知还没等他发招，大哥就驾鹤西去，而且因为自己的缘故，混了个风光大葬。

先前那些来侯府哭丧的，并不知道兄弟恩怨，在灵前表现一个比一个悲痛，顾廷烨又不能说“我跟我哥关系很差，你们用不着哭”这种话。

其实明兰也不大痛快，办丧礼也就罢了，可那些流水价送进侯府的礼钱……

由于长房还没有分家，这些金银财物要归入府库，但太夫人说要体恤孤儿寡母，把这些钱都直接拨给了邵氏母女。

明兰自然不好反对，可太夫人做了好人，拿了人情和口碑，这些人情账将来都得明兰夫妻去还！

光小公爷的一千两、梁家的六百两（梁家还未分家，梁二那份代表整个梁家，梁六私人馈赠不用明兰还），就让明兰肉疼不已！

但她还是宽宏为怀的劝丈夫：“死者为大，人都死了，你跟他还有什么过不去的？”

“人死账不赖！”顾廷烨恨恨不已，“我爱过大哥哥，敬过大哥哥，可他从没拿我当弟弟，让我受了多少委屈和苦头？临终还要算计我一回，天下哪有这样做兄长的？”

这天明兰正在澄园赏花，却得了盛家报信：说长柏要外放了，大概月底就走，请六姑爷和姑奶奶回府一叙。

明兰满腹疑虑，转头问顾廷烨道：“上次四姐姐来侯府，我听她说父亲又要外放，约我们姐妹回娘家聚聚，怎么换成二哥哥了？”

顾廷烨斜靠在窗边，手持书卷笑道：“老泰山心明眼亮，知道时局不稳，是让大舅哥躲一躲呢。”

近来官家和太后的矛盾，已渐渐公开化，官家握大义名分，太后则根基深厚，对是否撤帘归政的问题，双方闹得水火不容。

官家对顾廷烨等心腹抱怨道：“自古太后垂帘的，多为儿皇帝和病皇帝，其他壮年天子遇到垂帘，哪个不落下一堆话柄？当年汉武帝成年登基，被窦太后垂帘六年，落下千古非议，可是史有明文的！”

这话虽然出自密议，但在官家或有意或无意的放纵下，很快就传遍了汴京，一堆文官上书，希望太后撤帘归政，以免遭人非议。

太后自然不肯，八王能当天子，还不是得益于她，如今翅膀硬了，就想一脚踢开？

何况纵然太后愿意退让，那些依附太后的势力也不能答应，朝廷的位置就那么几个，太后一旦归政，他们的荣华富贵也没了。

上面两位圣人不对付，让官场变得更加不好混，不是得罪这边，就是得罪那边，不是得罪太后，就是得罪官家，不然就是都得罪。

盛紘把家族利益看得比天大，长柏刚入官场经验不足，很容易被牵扯着趟浑水，不如先避一避，看看风向如何，免得折了大好前程，因此他给他安排了“替父外放”。

待明兰夫妻俩去了盛府，才发现墨兰夫妻和华兰夫妻也都来了，而如兰因怀着孕，文言敬又没价值，就没让他们来盛家。

由于没有外人，众人平时又难得见面，老太太干脆不分里屋外屋，男男女女坐在一处。

相互寒暄一番后，盛紘说起长柏外放，墨兰奉承道：“重耳在外而生，申生在内而亡，这个道理千古不变，二哥脱离汴京的是非窝，当真可喜可贺！”

盛紘听了十分受用，得意地抚了抚清须，梁晗见状也附和道：“还是大舅哥有官运，我现在巴不得能出京城，可恨身不由己，躲都躲不掉，墨儿说我是……”

他说到此处，顿觉失言，当即住口不语。

盛紘却听的有趣，忙追问道：“墨儿说你什么？”

梁晗见众人都盯着自己，只得到：“娘子说我，是乌龟趴在门槛上！”

“什么意思？”向来端庄的华兰，也忍不住来了兴趣。

梁晗苦笑道：“进退都是个滚嘛！”

“哈哈哈哈哈！”众人听了后脑补场景，都是一顿爆笑，气氛顿时活跃了许多。

明兰和华兰也暗暗羡慕墨兰，她们虽然得丈夫爱重，但也不敢这么拿丈夫开玩笑，看梁晗的神情，墨兰拿他打趣是家常便饭。

盛紘笑过一阵后，又对三个女婿说道：“长柏如今外放，那里山高路远，地处偏僻，万一路上遇到匪寇，可不是几个家丁能打发的，你们都是做武官的……”

顾廷烨当即接口：“岳父顾虑的有理，我这就给舅兄寻几位得力的护院，定能保得安稳。”

梁晗也说道：“舅哥外放的是泽县，当地厢军归陈州府管辖，那知州是吏部陆大人的学生，我和陆大人有些交情，他昨天就去信给知州，到了地界会安排厢军护送，莫叫蟊贼扰了舅兄！”

袁文绍见两个连襟都给了态度，自己不能一声不吭，可偏偏没什么人脉和资源，只得道：“我军中有些朋友，到时让他们护送长柏出城！”

盛紘松了一口气，欣慰道：“难得你们如此帮忙，柏儿以后就仰仗你们这些兄弟了！”

“有劳姐夫和两位妹夫了。”长柏拱手而鞠。

但大娘子听到众人商议，心中却异常难受，当下抱怨道：“你们这些亲戚都是有本事的，为什么不让柏儿去个富裕地方，偏要往那穷山恶水？”

众人一时不知如何接话，坐在上首的老太太脸色发沉，一副恨铁不成钢的样子。

华兰忙上前安慰：“母亲放心，父亲素来明达，他是为着二弟好，才会如此安排。”

“什么为他好？我看他是老糊涂了！”大娘子十分气恼，“你弟弟自小就是读书的，哪里吃过苦头，为什么去那鬼地方受苦！”

墨兰和明兰也上前劝解，谁知劝了半天，大娘子依旧埋怨不停，闹得盛紘不知如何接话。

盛老太太终于忍耐不住，一拍案几，呵斥道：“你有完没完！当着几个姑爷，你还要不要脸了？他们敬你是长辈不好说话，主君在小辈面前给你留面子，你倒来劲了？我看你是老毛病又犯了，男人的事你少过问，免得又生事端！”

大娘子见婆母发怒，略略降低声音道：“爷们儿的事，我自不敢过问，可这是柏哥儿的事呀！他，他……他是我儿子，这辈子几时离开过我？”

“住口！你知道什么？！”老太太越说越怒，手指紧紧攥着茶碗。

“好男儿不志在四方，难道窝在家里下蛋？那泽县虽然偏僻，但这种不显山不漏水的地方，才不招人惦记，只要好好经营，与民休息，鼓励农桑，总能做出一番成绩来，倒是上面才好替他说话！”

大娘子听的发愣：“真，真是如此……？”

老太太见此情形，只有叹气的份儿：“那些鱼米之乡的富庶之地，只是看起来光鲜，各种关系纠缠，后头层层势力，咱家根基尚浅，柏哥儿动不得碰不得，那才是不好过。”

“这些是主君和我商量的，都是说定了的事，你不要再啰嗦！他要顾全你长辈的体面，我可不要顾及，你再这样胡搅蛮缠，我就把你请出去！”

众人听老太太当众训斥大娘子，都是尴尬不已，心想还不如分里外屋，好歹给大娘子留些体面。

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