苏英也反问道：“你们从哪儿听说她的？”

日已落，天已暮，苍穹逐渐转为苍蓝。凌澄与谢妙先进了房屋，跟随而来的侍女们立即给屋内座椅铺上锦褥，又给谢妙奉上一碗厨房刚熬好的药膳汤，她缓缓地小口喝汤，凌澄则在旁将父亲所说之事讲了一遍。

苏英道：“看来凌将军新结识那位江湖朋友，大概曾是九如法师的病人。”

凌澄道：“是。你怎么知道？”

苏英道：“长生谷本是鸿州城南郊野的一处无名幽谷，自那九如法师在谷中隐居以后，世人才冠它以‘长生’之名。那长生谷内道路曲折，植被茂密，更布有五行奇门阵法，不是任何人都能随意进入谷中求医。除非提前得到谷主人的同意，否则贸然入谷，不知东南西北方向，进退不得，永远也见不着那九如法师的面。”

凌澄道：“那要怎么才能得到她同意？”

不会有很多稀奇古怪的要求吧？

苏英笑道：“说难倒也不难，只要有人引荐。不过这个人必须是那九如法师认识的人、认可的人，他为你做下担保，你才能入谷求医。而那九如法师乃方外之士，隐于山林，深居简出，我不曾听说她有什么好友，因此我才猜凌将军新结识的这位朋友曾是九如法师的病人。”

谢妙脑子转得快一些，道：“那若是有谁想到长生谷求医，却不认识九如法师认识的人，便以金钱买下担保，是否会让她怒而拒诊？”

苏英道：“当然会。谁若这样做，一旦被她知晓，那交易双方以及双方的亲朋好友从此都不可能再踏入长生谷半步。江湖乃腥风血雨之地，有哪个习武之人敢保证自己能永不受伤、永无性命之忧呢？是以在武林中，无论是正是邪，是侠是魔，都不敢轻易得罪她那等医术精湛、能妙手回春的大夫。”

谢妙道：“所以，苏姨您也不认识九如法师认识的人，我们就算知道她，我也无法到长生谷求医。您是不想我失望，才一直没向我们说起她？”

这个猜测一说出，苏英还未及回答是与否，只见凌澄脸上露出恍然神色，当即向向苏英道了一句：“对不起。”

“哦？”苏英明白她的意思，还是有意板着面孔道，“你对不起我什么？”

“我以为你是不关心舍迦的病情，才没有跟我们说起九如。”凌澄个性向来桀，不服管教，但任何事若一旦知晓的确自己有错在先，她的道歉也不会有丝毫犹豫，“我刚才生了你的气，对不起。”

苏英忍不住一笑，捏了捏她脸颊，继而视线又移向谢妙，心中怜惜。她在凌府住了这两年，虽为报恩，但早已真心喜欢上这两个小女孩，一个率真好义，一个处处为人着想。

王公贵族家中难得有如此心地纯善的孩子，她自然不希望谢妙早逝，是以这两年她也有拜托江湖中的几位朋友，能否设法寻到九如法师曾经的病人，与之结交，再请对方为谢妙做个担保。未料到凌将军在原本不知此事的情况下，已先她一步为谢妙得到了入谷求医的机会，确是天佑善人。

“不过这个什么九如法师还真是古怪得很。”凌澄又接着道，“大夫治病救人，只要不是做过恶事的坏家伙，不都应该救治吗？又不是不给她诊金。干嘛到她那儿去求医，还非要有人引荐啊？”

苏英道：“古往今来，有大才之人，有些怪癖不足为奇。谁让她的医术着实高明，哪怕她只准求医的病人独自一人进谷，其余亲朋好友在谷外等待，那些人心内再焦急，也绝不敢有怨言，只怕惹她不高兴。”

凌澄登时“啊”了一声，愕然道：“这又是什么莫名其妙的规矩？”

谢妙也微微蹙了一下眉：“那我若真的进了长生谷，母亲和符离都不能来看我吗？”

凌澄道：“对啊，我不能和舍迦一起去吗？”

苏英默然微时，双目对准谢妙，语气逐渐郑重：“倘若令尊同意送你前往鸿州，恐怕之后你得离开我们，独自在长生谷待一段时日，你害怕吗？”

不仅不怕，谢妙还有点隐隐的兴奋。

终于不必十年如一日待在这四面围墙里，可以到更广阔的天地去游一游、看一看，想到从前苏英给她见过的江湖故事，她面上虽然不显，内心甚至已有些迫不及待。至于江湖的危险？这世上还有什么比死亡更令人恐惧呢，一个自幼活在早逝阴影里的孩子，哪里会在意那些她只是听说、却不曾亲眼见过的所谓腥风血雨？

唯一的遗憾，是在这段时日里不能见到母亲与符离以及父兄等人。

凌澄此刻的心情更糟糕。

她们两人的出生年月日相同，谢妙只比她晚降临人间半个时辰，是以两人自出娘胎里就不曾有过别离，比许多亲生姐妹待在一起的时间还要长。凌澄想象不出没有舍迦的日子会是什么模样，且越想越是郁闷。

但不舍归不舍，她内心深处当然明白，为了舍迦能无病无灾，长长久久，这短暂的分离是她们必须忍受的。

因此，沉默片刻以后，她更担心那九如法师的医术真有像传说中的那么神？

“苏姨，我不信江湖里只她一个人医术好，难道就没有别的神医了吗？”

苏英认真思索许久，道：“倒是还有一人，名唤秦艽——”

“咦——”凌澄打断道，“是上草下九的艽吗？”

苏英诧异道：“你知道此人？”

凌澄点头道：“以前在一个话本子里看到过，我还以为那故事是编的呢，原来是真有其人吗？奇怪，那我看了那么多江湖话本，怎么都没提到九如？”

苏英沉思道：“九如乃佛门隐士，为人太过神秘，要写她的故事大概不是那么容易。秦艽与她不同，是近些年来江湖风云中心的人物。”

“不错不错，我看那故事里说秦艽号称‘毒王’，根本就不是大夫，而且她心狠手辣，杀人如麻，已引起武林公愤——”凌澄本还想接着说，在她看过那么多江湖话本里，就属这位天下第一毒王秦艽与天下第一妖女召媱作恶最多，行事最为可恨，这种人怎么可能给舍迦治病？岂料话未说完，只见苏英的神色越来越严肃，她不禁怔了一下。

“医毒不分家，擅毒之人必也擅医。至于她的为人……”苏英顿了顿，神情悠远，“江湖传言不一定就是真的，耳听为虚，眼见亦不一定为实，要了解一个人须得用心观察。”

谢妙在一旁默默听她们谈话，已有许久不言，听到此处，歪头观察起苏英的表情，忍不住道：“苏姨，你是不是认识秦艽？”

苏英摇头道：“我从来不曾见过她的面，你怎会如此觉得？”

谢妙纳罕道：“那你为何要给她说好话？”

苏英静了一会儿，忽然淡淡一笑，正色道：“正因为我不认识她，所以我才不能轻易判断她的为人。即便她不在乎这些虚名，我们绝不可随意冤枉好人。”

此言有理，谢妙与凌澄都点了点头。

三人聊了这许久，苏英见天色已晚，知晓谢妙熬不得夜，遂劝她与凌澄早些休息。

凌澄睡觉不老实，哪怕她与谢妙感情极好，也不能同床而眠，不然夜间翻身动作，定会打扰到对方。因此缘故，凌府有一间客房，就在凌澄卧房隔壁，是专为谢妙安排，每日皆会有仆役清扫，且每隔不久换上新的被褥，为的便是偶尔谢妙在府中过夜能直接安歇。

屋内所焚安神香是她所惯用的，可她躺在床上，想着今日所听到的一切，心情仍有些雀跃，翻来覆去怎么也睡不着，最终索性睁开眼睛，望着纱窗上映着的月影，认真思考起来：长生谷里会有很多江湖人吗？自己到了那儿，就不再是县主身份，该怎么和那些江湖人相处呢？若自己的病真能治好，待到回京回家的那一日，再见到符离，终于轮到自己给符离讲外面的故事了吧？

脑子里的想法越来越多，她几乎一夜未眠，熬到了天亮。

如此造成的后果是：

——次日一早，她的头渐渐有些晕眩又疼痛，且胸口不停起伏着，呼吸越来越急促。

侍奉她的婢女见她这般症状，吓得差点丢了魂，赶紧禀告给凌夫人崔氏，崔氏急命大夫为她诊治，又派人给睿王妃裴氏传去口信，阖府上下惊忧不已，忙成一团。凌澄看着来来去去的人影，独自坐在廊下台阶边，抱着膝盖，心一揪一揪地疼，脸上都是茫然无措的神情。

每当这个时候，她都失去了平日里的自信要强，深感自己无用。

她不知道应该为舍迦做些什么。

她什么都不能为舍迦做。

所幸大夫及时施以针灸之法，让谢妙的呼吸渐渐平静下来，稍后她又喝下一碗药，这才终于沉沉睡去。裴氏早已赶到凌府，伫立床边，凝视了半晌女儿的睡颜，拿出手帕擦了擦眼角泪水，转过头，与那大夫详细谈了一番话，思索有顷过后，转身出屋。

“叔母。”凌澄从台阶上站起来，向裴氏行了一礼，眼中也蕴着泪，欲要向裴氏道歉。她不知舍迦怎会突然又发作了病情，思来想去，十有八九是自己惹的祸，倘若不是昨日舍迦出门来寻自己……

哪知裴惠容抚上她的肩，打断她的话，轻声问道：“符离，昨晚你叔父和我说，你父亲打听到鸿州有一位名医或许能治好舍迦的病？”

凌澄颔首，将苏英所说关于九如的种种情况转述给了她，又想舍迦如今的身体，真能撑得了前往鸿州吗？

裴惠容和她有相同的忧虑，明白她的心思，道：“方才我已问过大夫，待舍迦好转以后，路上小心一些，马车行得慢一些，也不是不可以出趟远门。”

至于睿王的顾虑，在现如这种情况之下，她已不在意。

任何事，都没有女儿的性命重要，无论如何她今日要说动丈夫，尽快派人护送舍迦前往鸿州长生谷求医。

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