两刻时间过去，谢缘觉用膳已毕，这才为唐依萝治伤。

凌岁寒不想再看她的脸，免得自己更加生气，伫立屋外廊下，背靠着一根柱子闭目养神，也守着彭烈，让他绝无逃跑可能。

适才余大夫脑子一直是糊里糊涂的状态，这会儿才把这件事的经过从头到尾细细想了一遍，意识到这位刀法卓绝的年轻女郎，来他家医馆的最重要目的是抓捕那名作恶多端的江洋大盗，因此她非但不是什么恶人，还是一位行侠仗义的侠客。

况且刚才那大盗突然扑向自己，若非她的那一刀，恐怕自己这会儿已身首分离。

余大夫壮起胆子走到凌岁寒身边，谢过她的救命之恩。

凌岁寒犹闭着眼睛，漫不经心：“若不是我要抓他，他也不会想要挟持你们做人质，我自然有保护你们的责任，用不着言谢。”

余大夫仍是感恩不已，又问她贵姓。

她一个字回答：“凌。”

“凌？”余大夫居然怔了一怔。

“怎么，有什么不对？”

“没、没什么。”余大夫注视了一会儿她残缺的右臂，摇摇头，忽然转移话题，“凌娘子放心，谢大夫医术精湛，一定能很快将你朋友治好。”

此前凌岁寒已说明唐依萝并非自己朋友，然则那时余大夫正在隔壁酒楼置买饭菜，不了解情况。

凌岁寒也懒得多做解释，只是听他提起谢缘觉，终于睁开双目，若有所思地道：“她真姓谢么……”

余大夫闻言甚是疑惑，适才谢缘觉明明已报过了自己的名字，难道这位凌娘子还记不清她姓什么吗？但恩人既然发问，他自然要老实答话：“没错，她是姓谢，双名缘觉，因缘的缘，觉悟的觉。”

凌岁寒觑了他一眼：“她的名字有这般重要吗？”

值得一次又一次地逐字介绍？

“凌娘子切莫误会，这都是谢大夫要我如此介绍的。”余大夫道，“她特意嘱咐我，若是有人问起她，一定要将她的姓与名都详细说出来。”

凌岁寒纳罕道：“你和她是如何认识的？”

余大夫道：“小可医术还不错，在远近都有些名气。因此两日前，谢大夫来到本县，打听了半日，得知我是这一带最有名的大夫，便来找我比试医术。”

“你没比过她？”

“起初我见她只不过是个年轻小娘子，还不屑一顾，不想与她浪费时间，后来……”后来谢缘觉以金银作为赌注，才诱他愿意和她比试，而尽管他在比试中输给了她，那笔银子她却照给不误，他自然乐意听她的话。这一节原因，那余大夫顿了顿，没好意思说出口，只道：“后来我才发现她医术着实高明，胜过我许多。所以我答应她，只要有机会，就向众人讲一讲她的姓名与医术。”

“如此说来，你并不知道她的来历了？”

“我问过她的师承，她说她的师父是乡野郎中，就算说出来，我应该也不曾听闻。”

凌岁寒默然须臾，垂下眼眸，不再继续询问。

再问也是无趣，反正无论谢缘觉有怎样的身份来历，都不可能与舍迦有关。

舍迦为人温柔敦厚，至纯至善，又有最柔软多情的心肠，哪里像她这般冷漠甚至冷血。

可笑自己刚才在看到她的一瞬间，竟不由自主忆起舍迦……实在是对舍迦的侮辱。

想到此，凌岁寒控制不住地对谢缘觉更添了几分厌恶。其实，若不是她们的眉眼确有些相似，谢缘觉到底是什么样的人，与她何干？哪怕此人是个十恶不赦的大魔头，她也不会如此生气。

可是为什么……

凌岁寒仰首望向远处白云，强迫自己抛开脑中思绪。仅仅过了片刻，身后房门响起“吱呀”一声，谢缘觉从中缓步走出，轻声道：“她已无性命之忧，只是一时半会儿还醒不来，大概再睡半日便无碍。”

于是接下来，谢缘觉又要为彭烈治伤。

单看彭烈身上几道浅伤，不如唐依萝严重，实则九曲掌的掌力已对他体内经脉造成轻微损害，处理起来更为复杂。谢缘觉先煎了一碗药汤让他服下，再为他施了半个时辰的针，再令他喝下第二碗药，继而教他一个呼吸方法，命他自己打坐运功调息了一会儿。

一直忙活到黄昏日落，彭烈全身各处穴位银针已呈漆黑之色，他渐渐觉得体内真气愈发充盈，流动顺畅，再无丝毫凝滞阻碍，心下狂喜，当下挥出一掌，果然自己的武功已恢复如初。

“看来你终于治好了他的伤。”

凌岁寒在门外察觉到屋内动静，径直走进来。

彭烈功力已复，犹在欢喜之中，哪里还怕她，哈哈大笑道：“你武功虽然不错，可要杀我还是异想天开。来的路上你应该已见过许多尸体了吧？你若不想与他们的下场一样，你现在离开，我们还可以交个朋友，刚才的事儿一笔勾销。”

凌岁寒居然不理他，只凝视着谢缘觉道：“如果你还要插手，那就休怪我的刀与你为敌。”

窗外天色茫茫，谢缘觉的脸色比之前更苍白了几分，这让她额头薄薄一层汗在她肤色映衬下若隐若现，在场无人发现。她的声音依然带着悦耳的凉意：“他已不再是我的病人，你想如何处置，随你。”

听她们对话，好像都不把他放在眼里。彭烈大怒，正想要出招，突然意识到自己的兵器已在之前被那女郎斩断，而那女郎确实有真本事，自己赤手空拳，要胜过她怕是不易，遂拿话激她：

“罢了，我怎么差点忘了，你刚才就想要趁着我伤重之际暗算偷袭于我，所以眼下你见我手中已无刀，便以为能侥幸胜过我？好，你既如此卑鄙无耻，我也不求公平，来吧，那我们就这么来打一场。”

凌岁寒听出他用意，但她年少气盛，偏偏就吃这激将法，闻言沉下面孔，眉目覆霜：“比不过你光明正大，杀的大半都是手无缚鸡之力的老百姓。”说话之时已解开自己的包袱。

她出一趟远门，行李自然准备齐全，是以行囊里还有一柄备用的环首刀。

“我借你兵器，我们换个地方打。”

彭烈道：“什么地方？”

凌岁寒指了指门外的庭院。

那是一大片空地，视野宽阔，两人走出屋外，凌岁寒顺手把门一关。

把那余大夫和小药童都关在了屋内。

谢缘觉沉吟微时，又紧接着把四周窗户都关上，这间房屋彻底封闭。

只留下一扇小窗，她坐在这扇窗边，隔绝了一切刀气袭击。残阳如血泼洒大地，也将凌岁寒的白衣染红，彭烈不是什么正人君子，一旦武器在手，自然不讲谦让，一招“猛虎登山”率先施展，举刀朝着凌岁寒天灵盖劈下，刀气瞬间笼罩凌岁寒全身，如雷轰电掣，声势骇人。

他身材高大，体格雄伟，比蛮力，凌岁寒绝对不如他；比内家真气，他想这女子年纪甚轻，内功不可能练得比自己还浑厚。按常理而言，凌岁寒面对这来势汹汹的一招，正确的应对之法应是腾挪闪转，避开袭击，趁机绕到敌人身后，攻其不备；哪知她脚步不动，横刀一格，“当”的一声，火星四溅，可彭烈只觉四周寒气逼来，他刀中蕴含的劲力便有那么一瞬的凝固，劈不下去。

彭烈练了三十余年的刀，对天下各种刀法都略有了解，却不知对方这一记刀招叫什么名字，不由得大吃一惊，多亏他打斗经验丰富，顺势撤招，刀锋一个斜扫，欲向凌岁寒腰腹扫去。

距离太近，凌岁寒来不及再像适才那般架刀相挡，她竟依然不闪不躲，左臂舒展，刀光恍若一道闪电，这回换她直劈彭烈脑门。

这是不要命的打法，但她的刀速度太快，要么是她先一步送彭烈见阎王，要么他们两人同归于尽，无论哪种结果，彭烈都拒绝接受。他不敢如此不要命，只得一退一避，凌岁寒仿佛预料到他的动作一般，刀影如鬼影在他眼前闪过，顷刻间攻向他退避位置，寒意也如影随形，彭烈忽觉右肩火烧似的疼起来，原来那柄刀已蓦地砍中他的肩头。

仅仅三招。

他成了她的手下败将。

若非凌岁寒追捕于他，不单是为了惩奸除恶，还酝酿着一个计划，因此须得将活着的彭烈送往官府，刚才她要取他性命也是轻而易举的事儿。

彭烈陷入震惊之中，更不明白，她在出招之时刀气明明凛冽如寒冰，他原本还当她的武功走阴柔一路，可为何刀锋一旦深入自己肌肤，他遂觉伤口好像正在被烈火灼烧。

那地狱酷刑般的痛感，让他咬牙切齿才强撑着没叫出来，自然忽视了凌岁寒眉间的一丝隐忍。

谢缘觉身在屋内，透过窗户观看战斗，更看不清凌岁寒的神色，她只对她的武功产生好奇，沉吟少顷，微抬语音：“阿鼻刀法？”

彭烈睁大眼睛，伤口犹火辣辣的疼，一颗心如坠冰窟。

——阿鼻刀？

——江湖里传说失传已久的修罗鬼刀？

与九曲掌一样，阿鼻刀亦是江湖上极有名极高明的武功，甚至后者比前者更厉害许多。而越厉害的功夫，能练成它们的人也就越少，能有幸见过它们的人自然也不会多。谢缘觉年纪轻轻，能有此等眼力见识，连凌岁寒也为之钦佩。

她虽厌恶于她，倒不吝啬称赞她的本事：“好眼光！”随后扬扬眉头，难掩自傲：“这一刀的伤，你还能治吗？”

谢缘觉认真思索片刻，道：“可以一试。”

凌岁寒先前莫名其妙中了她的毒，直到此刻还很有些不甘心，总想与她比个高低，闻言想也没想就道：“好啊！我可以继续等你，你请吧。”

如微风吹涟漪，谢缘觉目光里难得流露出一点跃跃欲试之色，若隐若现，转瞬即逝，她又似有几分疲倦地倚在小窗边：“但我现在不想试，今后或许有机会……你不是早就想带他走了吗？我便不送阁下了。”

凌岁寒素来争强好胜，念头一起，本不肯罢休，正要开口，倏然想起自己抓捕彭烈的真正目的——这比这世间一切事都更加重要。她收刀入鞘，封住彭烈穴道，倒拿长刀，刀柄往彭烈后背一击，直接把他撞得腾空而起，整个身子摔在马背之上。

她牵着自己的马儿，最后回首望一眼谢缘觉的容颜，旋即离开医馆。

未过一盏茶时间，走廊下又出现一名女子身影，却原来是昏迷已久的唐依萝恰在此时醒转，发现自己竟处于一陌生环境，心下惴惴不安，起身查看情况。余大夫身为医馆主人，即刻为她解释来龙去脉，她听罢恍然大悟，抱拳行礼：

“定山弟子唐依萝，谢过诸位救命之恩。”

“定山？”谢缘觉本背对着她，正收拾自己的药箱，骤然听到这两个字，刹那间回头，“你是定山派的弟子？”

唐依萝点点头，显然极为自豪于自己的师门。

当今江湖武林只有一个定山派。谢缘觉心生波动，观察她一阵，随而温声问道：“我不见你同门，你是一个人下山游历吗？怎么会受了这么重的伤？”

这话问得其实正常，唐依萝不觉有异，那余大夫却甚是疑惑。谢缘觉在他家医馆待了已有两日，平常相处，她虽有礼有节，但总给人一种拒人于千里之外的疏离感，他还真是第一次听见她如此温和的声音，好似春冰在阳光之下消融。

“我……我不是一个人……”唐依萝抬手擦了擦眼角渗出的泪，“我是和我两位同门师姐师兄一起下山历练的，途中遇到几个江湖朋友，听他们说起大盗彭烈的凶残，因此打算联手制敌，为民除害。没想到……没想到那恶贼的武功着实了得，我们这么多人都不是他对手，我师姐和师兄为了保护我……”

唐依萝的师尊英年早逝，因为这个缘故，定山派的师伯叔与师兄姐们对她甚为怜惜，无论在何种境况之下都要尽力护她周全。一想到此，唐依萝心痛不已，忍不住泪流满面，哽咽到说不出余下的话。

此情此景，哪怕是与她素不相识的陌生人，也要为之动容。

刚刚还温言细语和她说话的谢缘觉，见到她如此痛苦悲伤的表情，反而收敛心神，又恢复一派沉静，并不劝慰，静静等到她眼泪哭干，才继续问道：“后来呢？”

后来彭烈也受了重伤，无暇查看这些尸体里是否还有漏网之鱼。她侥幸逃过一劫，心中暗暗思索：听说这一带唯有长治县永春堂的余大夫医术最为高明，彭烈若想要尽快治好体内之伤，大概会前往此处。于是待她见到凌岁寒，遂将自己的推测告诉给了对方。

谢缘觉听罢她的叙述，狐疑道：“你是说，她本来想要丢下你？”

唐依萝默认。

这就令谢缘觉奇了，追凶除恶，是行侠仗义之举，但既是心怀侠义之士，见到生命垂危之人出现于自己眼前，明明有能力施救，究竟为何犹豫？难道她追捕彭烈的真正原因，只是为了朝廷的悬赏，才会怨唐依萝耽误了她的脚步？

“谢大夫，余大夫。”唐依萝突然再度开口，打断了她的思绪，“大恩无以为报。但我师姐师兄和其他几位江湖朋友的遗体还暴露荒野，我须得先带他们回去入土为安，并将此事禀告给掌门。”

谢缘觉道：“我和你一起去吧。”

唐依萝道：“啊？”

谢缘觉道：“依你所言，死者共有六人，我和你一起去，还能帮帮你。”

天色已暗，长治县实行宵禁制度，但管得不如长安城严。谢缘觉提起自己的药箱，起身将行。那余大夫与她告了别，忽又想起什么事，蓦地唤住她。

谢缘觉停步回首。

余大夫道：“刚才那位娘子姓凌。”

谢缘觉眼睫微微一颤。

余大夫接着笑道：“不过她应该不是你要找的那人？刚才那位凌娘子不知从前遭了什么劫难，可惜年纪轻轻，右臂已残废，但你要找的那位小娘子应该没有……”

谢缘觉颔首道：“是，她不会是。”

尽管当年凌家惨案发生之时，谢缘觉已不在长安，但事后她曾写信询问过父兄，他们都告诉她，自凌澄被苏英救走，从此再无人知晓她们的踪迹。倘若有官兵导致符离断了右臂，怎会不邀功请赏，反而对此事只字不提？

更加重要的是，符离为人慷慨仗义，天生古道热肠，平素最爱做扶危济困的事儿，若遇到有谁需要她的帮助，她绝不会有一丁点的迟疑。

作者有话要说：舍迦和符离，都是小名，一个是梵语“兔”的意思，一个是突厥语“狼”的意思。

不过“符离”其实还有几种音译，比如“附离”“拊离”之类的，我觉得符离的字形最好看。

另外梵语兔兔真正的音译应该是“舍舍迦”，反正大多数古籍都记载的是“舍舍迦”，只有一本还是两本古籍里写的“舍迦”（很久以前看到的我已经忘了哪本，刚搜了半天也没搜到，但我印象里肯定有），虽然我怀疑舍迦是抄写错误之类的情况，可是小名称呼两个字比三个字顺口，本文就还是用舍迦称呼了。

本章倒叙结束，下章开始从两位女主的童年写起。

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