不过眼下还不是追究这些的时候，如果贺长情再不能找到一件合心意的贺礼，便就要两手空空地前去赴宴了。

好在即便是有人当了这个家贼，密室里可供容纳各类物件的空间也多得是，他既搬不空，也尚且没有那样明着来的胆量。

贺长情退而求其次，另挑选了三朵品相尚可的雪莲花。幸好她有先见之明，将何云琅又哄又骗地收到了手底下，否则没有何大夫偶尔献殷勤送来的这些稀奇罕见的药材，她还真不知该如何渡过这关。

“主上，真不用我们陪你吗？”左清清最近真有点一朝被蛇咬，十年怕井绳的意思，恨不得贺长情走哪儿都跟着。

不过这一次，贺长情拒绝了沈从白和左清清的好意，只让赵青峰一人驾着马车送自己去傅家。

毕竟傅姑娘都说了，是家宴。况且那里都是些手无缚鸡之力的读书之人，她若是带着鸣筝阁的手下前往，难保不会让傅家人觉得她过于小题大做，一腔好意反倒结了怨。

“赵大哥，傅家门口把我放下后，你在附近找个地方等我。若有状况，看我消息，见机行事。”

虽说贺长情还摸不准此次家宴到底是何用意，但以傅念卿的人品，断不会行对她不利之事。

不过想想埋伏暗杀她的那帮人，谁又能保证他们不会再次盯上了自己呢。即便是一次寻常家宴，又有各位大人们在，有些事也不得不防。

“小阁主，请随婢子这边来。”门上的望月不知等了多久，一直伸长了脖子在望，此刻一见贺长情下了马车，便一路小跑着过来。

贺长情对眼前的这个小圆脸有点印象，似乎是傅念卿的贴身丫鬟，于是弯了弯唇角跟了进去：“不知如何称呼？”

像是没有想到有人会刻意问一问她叫什么，望月明显愣了一愣，方才回话：“婢子叫望月，名儿是我家姑娘取的。”

“望月姑娘，此次你家的家宴，还有请旁的客人吗？”贺长情跟在望月的身后，借着月光和几处微弱的烛火光芒打量着傅家家宅。

“回小阁主，有的。听我家姑娘说，今日受邀前来的还有好多老太爷的得意门生。”

望月许是没注意到，她在说这话时，因常年伺候人而早已习惯性弯腰驼背的腰杆，都不自觉地挺直了几分。

想来，傅云鹤的那些得意门生中有不少当今的朝廷大员。

光是据贺长情所知，翰林院和六部之中，便有不少人都是少时跟着傅老爷子求学问道过数载的学生。更别提那些害怕圣上疑心他们结党营私，宁愿背负忘恩负义的骂名，也要与傅云鹤不相往来或是多有避讳的官员了。

这边，贺长情还在兀自思忖着这场家宴到场的会是哪些人。

下一刻，只觉得有个分外浑厚低沉的嗓音顺着风向，迎面飘进了她的双耳里：“小阁主，别来无恙啊。”

贺长情抬眼望去，不期然地对上了一张布满皱纹的苍老脸孔，她只觉得自己的后脑勺蔓延上了一股凉意。

章相，怎会在此？

不久前，就在为迎回嘉妃而庆贺的宫宴之上，她在众人面前与章远安争锋相对，驳斥的可是其人背后那位义父，这位章相的面子啊。

如今傅家的家宴上，章祁知出现在这里是个什么意思？总不见得，傅云鹤年轻之时就收了一个与自己年纪相仿的学生吧？

这未免太离奇了些。

但不管章相出现在此意欲何为，表面上的功夫总不能让人寻了错处。贺长情与人寒暄起来：“多日不见，章相身子骨可还好？”

“有劳小阁主记挂了，一切都好。”

明明刚闹了一场满城皆知的不愉快，可无论是贺长情自己还是章祁知，都很默契地没有提起那档子事，就好像章远安那日的颜面尽扫从未发生。

贺长情做了一个请的手势，二人由下人们带着路，继续往院落深处走去。

这章祁知素来是个小心眼的家伙，只是近来岁数渐大，诸事有心无力，那种心思才不得不淡了些。可她当时与章远安闹得那般难看，当义父的章祁知怎会不怀恨在心，更又寻机报复呢？

可眼下这般，做出这幅温良恭俭让的样子来，又是给谁看的？

好在这诡异的氛围并没有维持多久，望月将他们带到地方后便行了一礼：“章大人，小阁主，到了。”

便见眼前的厅堂之外，两盏红纸糊成的灯笼正被一左一右地高悬于屋檐之下，为暗夜添了几抹暖意融融的光亮。

厅堂里众人欢聚一堂，时而便有谈笑的声音传来。贺长情提了提裙摆，正要提着自己备下的礼物进去，便见三个走路尚且不稳的幼童从里间嘻嘻哈哈地嬉戏追赶出来。

为首的那个一个不察，正冒冒失失地撞在贺长情的膝盖上。

雪团子一样的小人儿吃痛唔了声，可揉了揉额头后学着大人的模样，中规中矩地朝她作揖行礼，口中还念念有词起来：“是我莽撞，冲撞了……仙女姐姐。”

这句仙女姐姐来得可委实突兀。毕竟谁能想到，在这最重礼仪的诗书之家教出来的孩子自小知书达礼，可便是如此的循规蹈矩，却偶尔也会展露出稚气未脱的一面。

这小孩儿，还当真有趣：“没把你撞疼吧？”

“阿秋！带弟弟妹妹们去玩吧。”不多时，傅念卿跟在三个孩子身后慢步踱了出来，只见她蹲下身子，神情温柔地摸了摸那个孩子的发顶，“厅堂里今夜全是客人，没有事情的话就不要再进来了。不然，太爷可是要生气的。”

阿秋重重地点了点头，然后伸出一双胖乎乎的小手，左右两边各牵起了一个比他还小的孩子。三个幼童就这样一齐跌跌撞撞地跑走了。

只是那阿秋忽又想起了什么，跑出老远的身子一顿，回过头来看着贺长情：“姐姐，刚刚我不是有意的。”

“知道了。”便是没和小孩子打过什么交道的贺长情，此时看了这场景也禁不住心头一软，于是旋即露出一抹笑来。

“二位，里边请。”傅念卿适时出声提醒，将二人引进去的同时，还不忘嘱咐着望月，“望月，去催催厨房，看祖父的汤好了没。”

甫一进门，方才还你一言我一语聊得火热的满室忽然安静下来，静得贺长情仿佛都能听到自己的呼吸声。

她脸上，有什么东西吗？还是说，她不受待见？不能吧，她又不是不请自来，不是傅老爷子的邀请吗？

“诶呦章相，那股风儿把您给吹来了，快请坐。”礼部尚书李攸之最先反应过来，满脸堆笑地将自己的位子让了出来。

众人一阵客套，方才各自落了座。可显而易见的是，自打这章相造访，之前那和睦松快的气氛便一扫而空，就连众人的笑容都不由地僵硬起来。

原来，不请自来的人是章祁知。

这下可有意思了。一个是并不喜热闹，门生遍布却又不肯让自己学生上门看望的大儒，一个是曾经搅弄朝堂风云而今却备受圣上冷落的当朝宰相。这两个人，人前人后似乎都没有什么交集，章祁知这么上赶着是想做什么？

“小阁主，请到老朽这边来坐。”

出乎预料的是，傅云鹤对她很是热情。贺长情此时此刻的反应说是受宠若惊也不为过了，只是她真的不记得自己什么时候得到过傅云鹤的青眼。

半信半疑间，贺长情礼数周到地坐在了傅云鹤的身侧：“傅老先生，这是我特意挑选的雪莲花，最有助于滋补养身，还请您笑纳。”

“家宴而已，无需带这些。”

和想象里的不同，原以为年少成名的傅云鹤一路顺风顺水，半生都是被人捧着走过，这样的人骨子里一定是骄矜不凡的。可恰恰相反，傅云鹤不仅没有拖大拿乔的臭毛病，为人还十分谦和，当真应了那如沐春风四个字。

“小阁主这些年将鸣筝阁治得井井有条，前段日子又在青州替人平反。老朽听闻了这些事迹，其实很早之前想与你结交一二了，只是苦于出师无名。后来卿儿说有幸得你仗义相助，这不，老朽就做主将你请来了。”

像是知晓她的心声，又像是要跟众人宣告她这位客人的与众不同，傅云鹤甚至很豪爽地将面前的酒一饮而尽，和她倒像是什么忘年交一般。

说者都有引荐的意思，听者则更会往心里去了。在座的那些朝廷官员们，都纷纷向贺长情投来了打量的目光，其中也不乏些直白的赏识与赞同。

她在京都里这么些年，和在场中人大多都打过几次照面，可远远谈不上有交情的程度。便是细水长流的相识，都比不上他们授业恩师的一句话来得有效。

不过这些人中，倒是有个例外。

章相把着杯盏，唇角边是耐人寻味的笑容：“傅老先生，我与你相识将近四十载，还从未见你待人如此热络过，莫不是，有求于贺小阁主？”

好嘛，原来这两人不仅是没有什么交情，暗中还不甚对付。只不过，都是一把岁数的人了，又何至于把那些不和放到明面上来撕。

这章祁知，今日怕是冲她来的。谁与她走得近，他便要亲自现身敲打一二。直到此刻，章祁知的目的图穷匕见，贺长情反而还安心起来。

最怕的不是来自于敌人明晃晃的恶意，而是那些披着与你为善的皮，背地里却行着谋害性命的伪善之人。

“便是真的有求于人又有何妨？鸣筝阁行得是除暴安良之举，虽手段狠厉了些，可是非黑白向来断得清楚。这一点，不比某些人要强上百倍吗？”傅云鹤也不退让，说起话来态度强硬。

酒过半巡，贺长情也算是明白了这家宴为得是什么。不是她自作多情，而是确确实实与她相关。

应该是傅念卿的缘故，不知傅姑娘说了什么，能让一向喜欢安静的傅老爷子召集众人，只为摆明他们傅家的立场。

想来，是傅念卿也听说了那夜遇险的事情吧。

散场后，贺长情拉着傅念卿的手道谢：“你本不用做这么多的。我担心，将傅家拉下水。”

“小阁主你可千万不要挂怀。这是祖父和我一致的决定，今日把各位大人们请来，一来是为了做个见证，表明我傅家是愿与你，与鸣筝阁站在一处的。二来，也是向他们寻求庇护，鸣筝阁便是再手眼通天，也架不住那些暗箭啊。”

明枪易躲，暗箭难防的滋味她已经尝过一次了。而仅仅只是一次的不慎，造成的后果便不是她能承担得了的。

贺长情同傅念卿告了别，按照与赵青峰先前的约定，找到了傅府附近的巷子里。

自家的马车旁，一个溶于夜色的颀长身影，就那样撞入了贺长情的眼帘里。