赵明棠听得云山雾罩，虽然依旧不明白贺长情要做什么，但还是满口应了下来。

毕竟贺长情的手段，之前在青州他就有所领教，若是可以借助鸣筝阁的势力，在京都里占据一席之地那便是指日可待。只要是于自己有利，就算被人当成傻子蒙在鼓里使唤，又有何妨呢。

“对了，青州的问题可有缓解？”临行前，李直辛说待事情了却便要告老还乡，如今一晃已是多日，她倒从未听圣上提起过此事。

朝政一事，终究不是她该胡乱打听的。因而，即便心中再是挂虑，贺长情也不好表现得过于明显。思来想去，赵明棠此时的出现倒实在是赶巧了。

“知府大人已配合着钦差大人将府衙里上上下下查了个遍，赈灾粮也全数到位，赶我出发前，大家伙最起码都解决了吃不饱的问题。小阁主，你啊就是太操心了。”一提到这些，赵明棠便眯起眼睛笑个没完，“这世道，敛财的奸佞小人不少，可实实在在为百姓着想的父母官也多得是。”

或许，这赵明棠将来也会是一个好的为官者呢。贺长情托腮静静地听着赵明棠的赘述，一点也不嫌聒噪，仿佛只是通过他的语言描述，便已经身临其境地感受到了那种久旱逢甘露的欣喜若狂。

“我走前，拜托你的那事，办成了吗？”贺长情心中始终惦念着杨可寅这位教书先生。她应了杨可寅要助他重建书院，可当时走得匆忙，便将此事托付给了赵明棠。

“说起杨先生啊，小阁主你给我的那些银两其实充其量就是起了个锦上添花的用处。”说了这许久，赵明棠终于感觉到了口干舌燥，他一边品咂着热茶，一边道，“他本来就有真才实学，邻里也都看重他。我拿着那些银两说是要筹建书院，百姓们一听那可真是一呼百应，各家有钱的出钱，有力的出力。现在谁家但凡有孩子的，都送去那里读书了。”

如此这般，自然是最好不过的。难的永远不是平地起高楼，也不是筹措出黄金白银，而是民心所向。

“此事多谢你了。”虽说二人如今也算是上下级的关系，可杨可寅的事情是她一人应下的承诺，实在不能混为一谈。贺长情向不远处守门望风的祝允招了招手：“阿允，把画拿出来吧。”

祝允上前，将一直存放在檀香画匣里的一卷图取了出来，双手递给了贺长情。

贺长情并未伸手去接，只是向赵明棠介绍起来：“你初来乍到，想必在京中行走不会十分方便。这夜宴图是傅云鹤傅老爷子的真迹，京中贵人向来喜好附庸风雅，几乎无人不爱。现如今，我还不能让外人知晓你与鸣筝阁的关联，因而能给你的有限，还望赵大人莫要嫌弃。”

都说拿人手短，原先赵明棠还可以说服自己，他与贺长情不过是互取所需，如今小阁主如此大方，倒搞得他没来由得慌里慌张起来。

赵明棠摆了摆手，推拒道：“这……小阁主这太贵重了，真不用。”

只要是有心人，进京以后稍稍打探了解一番，便不难知晓而今最时兴的布料款式是什么，哪家酒楼的饭菜最是美味可口，以及在高官显爵中那些最为风靡的东西。

赵明棠听说过傅氏合家的名气。傅云鹤如今岁数上来了，早已封笔，若是能有这位老爷子的一副真迹在手，当真足够他结交显贵了。

如此大礼，他赵明棠何德何能，实在受之有愧。

贺长情将他的犹豫看在眼里，却仍旧坚持：“等你有需要的时候，便知道你用得上了。”自以为是的骨气最是无用，等来日赵明棠达成所愿了，说不定还会感激他今日的行为。

不用贺长情多说，祝允一把掰开赵明棠的双手，将画卷连同画匣都塞到了他的怀里：“拿着。”

“那，小的就恭敬不如从命了。”赵明棠捧着那画匣，明明也没什么重量，但他却觉得自己抱了个大石头。

完了完了，他被一幅画吃死了，以后莫不成还真的得被贺长情予取予求吗？

——

圣旨来得很快，像是一刻都等不得。连同圣旨一同来的，还有十几名带着好几整箱首饰衣裙的宫娥。

一时间，贺长情的私宅里进进出出，很难有下脚的地方。这倒好，一道圣旨下来，这里彻彻底底成了他们的地盘，对此，贺长情也只能扶额苦笑。

祝允将她的失落看在眼里，显然会错了意：“主上别难过，如果您也想要钗裙，阿允身上还有钱。”

“你那点钱，够做什么？”非是她看轻祝允，而是羊毛出在羊身上，她统共也就没给祝允多少。毕竟平日里，他们二人几乎时时刻刻都在一处，委实没有太大的必要。

不过等祝允将他多年积攒的银钱拿出来时，贺长情却是被惊了不小的一跳：“这么多，你难不成去偷去抢了？”

“阿允的，都是主上的。”这话说得有歧义，祝允故意没有说全，好像只要在这些字眼上耍耍心机，就可以和她无限贴近。不过他到底还是害怕自己那些见不得光的心思被她看了去，于是又笨嘴拙舌地弥补着：“只要主上想花，随时都可以拿去，阿允无怨无悔。”

贺长情听了这话不禁笑出了声来。祝允到底是没有深入过人间烟火，他攒的那些足够庄户人家整整一年的吃穿用度了，也能买上几支簪子，扯几尺布料，但若是能达到他口中给自己随时拿去花的地步，那还真是想得太美。

“你还是太低估新衣服新首饰对女子的吸引了。”贺长情站在庭院中，再次被那些忙碌的身影晃到了眼睛，“不过那些东西，我想要了自然会买。我叹气不是因为这个。”

没关系没关系，最多再忍两日，嘉妃就会被接回宫中。到那时，这里就清净了。

宫娥们个个忙得脚不沾地，费尽心思地在为沈慈挑选衣裳和首饰，搭配着足以惊艳四座又不会过于张扬的妆容。唯独只有沈慈自己，寂寞于人群之外，像朵孤芳自赏的寒梅。

贺长情问她，马上就可以回到宫中享荣华富贵，还可以和自己心爱的人相守相伴，为何还是不开心？

沈慈幽幽地吸了一口气，勉力挤出了一个客气的笑容来。她什么都没说，可是那双布满忧愁的眼睛却一次又一次地出卖了她。

贺长情是无法理解沈慈的冥顽不灵的，毕竟在她眼中看来，沈怜那是咎由自取，况且圣上顾念着旧时恩情，根本没有惩罚她。都到了这个份上，沈慈，哦不，准确的说应该是嘉妃娘娘，她还有什么不知足的？

日子就在沈慈的愁眉不展中转眼即逝。

这日，长长的仪仗队铺满宅子外的林间，嘉妃顶着一身的凤冠霞帔，由宫人牵引着，登上了专为她准备的华盖马车。

其实，这样泥泞又崎岖的林间，并不适合通行马车。贺长情忽而有些心疼那些宫人，来时就不知费了多大的气力，如今回去还要护送着圣上的心头爱，慢不得颠不得，别说多受罪了。

“阿允，我们也回去吧。”圣上对沈慈的爱可真是明晃晃地摆在了台面上。虽然位分只是妃子，可一切都按着皇贵妃的规制操办不说，今晚还在宫中举办宫宴，诸多朝臣都会携家眷前往，只为共同庆贺这场宫廷喜事。

这样热闹的场面，贺长情并不愿意凑上去，只是圣上特意点明了她不能缺席。还能怎么办，得亏她身边有个心灵手巧的剑兰，只要捯饬捯饬，不要太过落后于那些贵女们，别丢了她小阁主的脸就行。

贺长情本没有抱多大指望，可是当剑兰为她梳妆打扮一番后，看着铜镜中那个含羞露怯的少女，贺长情不禁张了张红唇：“这，真的是我？”

剑兰捂嘴笑着：“小阁主你本来就很美啊，就是您平日不爱笑，脸蛋也清汤寡水的，看着不太敢让人亲近就是了。”

“我们小剑兰嘴可真甜。”不管了，姑且就当做是在夸奖她天生丽质吧，贺长情轻轻拧了把剑兰脸上的肉，“走了。”

“阿允，你还在愣着干嘛？”一开房门，贺长情被早早候在门外，一声不吭的祝允给吓了一跳。

只见少年红着脸庞，明明一早就偏过了脑袋，可一双眼却还时不时地向她这边瞥来：“主上今日好美……不对，阿允说错了，应该是主上每日都好看，今日尤甚。”

主上头上的那些发钗个个都充斥着珠宝的华贵之气，可即便如此，她还簪着他送的那支，看起来格格不入的小鸟发簪。

这真的不由得他不多想，祝允清咳一声，赶忙移开了自己愈渐滚烫的视线。他不能再这样继续偷看下去了，心，好像要跳出来了。

对于剑兰和祝允毫不吝啬的夸赞，贺长情十分受用。也不知是真是假，他们一个两个的，嘴上都抹了蜜，尤其是祝允，他什么时候变得这么会说话了？

不过这都不重要。有哪个女子，不希望自己有个姣好的相貌，若是能得到他人由衷的赞美，那就更好了。

贺长情的嘴角翘起就下不去了：“你想个赏赐，等宫宴回来，记得找我来讨。”