小女安湫，承平元年生，江南长庆人士。

先父安训理，正德三年举人，吏部委任江南长庆典史。

长庆地势三面高而南部低，南接潞江，逢暴雨时众流汇江，水涨田淹，致灾者众；逢荒年时滴水不流，田芜地荒，饿死者多。

生计多艰。故下县长庆地广人稀，历代官员纵有治水之心，亦无治水之人力、物力、财力，长庆虽名长庆，然无一日安宁长庆。

承平元年，先父受任典史一职，又因其余受任者疏通关系以避此地，故又兼任县丞、主簿之职。

治水之难，先父早知；官场之暗，先父亦明。上任之初，便同知县蒲岚报请江南布政使司兴修工程，以少钱无利不允；报请遣派兵卒维护，亦不允。

后闻都指挥同知沈梓文多援江南各地工程，然并非义举，需投其所好，方得支援。走投无路，先父便与蒲岚共聚家财，寻其下属而贿，进而传之。

承平二年十二月，沈大人奏表朝中，言明长庆兴修水利之必要，方得旨允行。

先父与蒲岚大喜，自以能可功成。然承平三年二月，蒲岚忽而暴卒于家中，虽仵作查明其乃误食相克食物而亡，先父未信其论，但水利之事已箭在弦上，先父只得忍痛行当行之事。

承平三年六月，徐应秀继任知县。时长庆水库初修，徐应秀以兵卒众多、粮饷不足为由加税，又以工程浩大为由广征徭役。时夏种时节，百姓难承其税，还需多劳他项，一时间县内怨声载道。先父多次与徐应秀争论，又因后者乃沈梓文所派，无可奈何。

徐亦欲以钱财收买先父，然先父拒之，后向江南按察使司言明徐害，然而原按察使杨融与沈梓文沆瀣一气，不彻查徐应秀贪腐便罢，反以先年先父贿赂沈梓文下属为由，撤去了先父的兼官。

先父郁郁，然未曾放弃。其后曾处理过一起毁堤案，案犯欲趁夜间砸漏库墙，然被民众发现，扭送至长庆县衙。先父在案犯身上发现私铸的铜钱——那铜钱在当年他与蒲岚贿赂沈梓文下属时，是曾经见过的。然这并不能完全佐证沈梓文的嫌疑，他欲深查此事，然而第二天，案犯竟死在牢中，且也因食物相克而亡！

接二连三的巧合，便不再是巧合。先父其后又赴江南各地查了一个月，才初初查出点名堂，便忽而接到消息，告知他的官被撤。先父才回到长庆交接官职，却不料没过几天，便于承平五年六月十五日，与祖母、母亲、兄长一同死于家中，唯小女因贪玩而不在家中才堪堪躲过一劫。

“若非分管此事的布政使司上下屡屡拒绝兴修水利工程之所求，若非监督此事的按察使司上下屡屡查处本一心为民的官员，若非本应节制副职的都指挥使渎职，小女家中又怎会遭此不幸！”

“先父纵收集一卷宗罪证，然而偌大江南，浩浩潞江，清白竟无处可伸！”

“齐小姐，您是天潢贵胄、名门俊秀，恳请您为小女做主、为江南百姓做主！”

凝秋言罢，屈起僵硬的腿，“咚”地一声，深深地跪伏在地。

“请先起来吧。”凝秋方才所言虽慷慨激昂，然而齐暖面色却无甚变化，她瞧着凝秋起身不太利落的样子，便麻烦了身旁衙役前去扶她一把。

大概也是因为凝秋方才的话消除了她初来的非人感，衙役搀扶她起来的动作带了些小心翼翼与尊崇之意。

薄见盈面上带了些思索之意，魏将从面上神情有些憋屈与难过，被指控的沈梓文看样子却并不着急，仍是含着笑意与齐暖对视。

齐暖收回视线来，心中却不由自主地冒出一个疑问——如果凝秋来这里仍然是为了来状告沈梓文的，那沈梓文和游紫合作……他图什么？难道就图把大家都拉下水吗？

心脏不知为何又是一阵疼痛，左耳边是淋漓的雨声与轻薄的呼吸声，游肆应该并没有走，但他并未对凝秋的所言置评，齐暖如今在众目睽睽之下也不好公然与他谈话，更何况分明是他先判定了她的不支持、擅自行动后又不加解释的——想偏了。齐暖收回纷杂的情思，将自己拽回公堂之上。

“凝秋姑娘虽如此言说，然而公堂毕竟不是闹市，并非谁说得慷慨谁便有理的。”她清凌凌地道，又将视线转向作壁上观的沈梓文，“沈大人方才说，调卷宗不如请人证，我同凝秋姑娘方才所提的那位游公子交情匪浅，也尚且不知凝秋姑娘仍在人世，沈大人又是如何得知的？”

她这记回马枪杀得突然。然而沈梓文只是微微一怔，却笑了起来、顾左右而言他：“齐小姐不是潞川人许是不知，凝秋姑娘这些话，五年前按察使司的各位都是听过一遍的。对吗孟大人？”

孟盏似乎是习惯性地向堂首看去，然而堂首坐着的早不是当年的人，他叹着气转过头来，轻轻一点。

“当时凝秋姑娘带着朝暮楼的女子首告罪臣杨融……哦，那时他还是江南按察使。依照规定，这案子是该交给孟大人以及当时的另一位副使崔思咎来主审的。”沈梓文接着道，“既然是按察使司之事，接下来便请孟大人讲吧。”

他如打太极一般将话题推了出去。因确实不知其中内情，齐暖既不能打断他，也不好继续追问刚才的问题，心中不免有些郁郁。