靡靡之音萦绕在金碧辉煌的宫殿内, 圣上神色狰狞，颧骨上泛着不正常的潮红，手持镶嵌着珠宝的鞭子, 抽打在丽姬身上。

她雪白的肌肤上早已鞭痕累累, 却咬着牙只咿咿呀呀哭泣，泪流满面还仰着小脸, 痴迷地看着圣上。

旁边两个只穿着薄纱的妃嫔, 扭动着身子像蛇般缠在圣上身上，手上托着琉璃杯盏递到他嘴边，他低头喝了几大口酒，眼底嗜血的光芒更甚。

他扔掉鞭子扑到丽姬身上，脸扭曲得可怖，汗水滴滴答答滚落，嘴里含混喊着令人听不懂的声音。

霍让嗖地一下拉上了帐幔, 趴在地上手脚飞快溜了出去。殿外的宫女小黄门要不在打呵欠，要不围在一起低声调笑, 没人瞧见小小的他。

他迈着小短腿一刻不停跑回偏僻的寝宫，拉开被褥钻进去, 将自己缩成小小的一团，才觉着呼吸顺畅了些。

不知过了多久, 浓烈的香气袭来，一双手轻轻托起了他, 他迷迷糊糊睁开眼，见到丽姬温柔慈爱的脸。

她脸已经清洗过，没了浓厚的脂粉，仍然美艳动人。她熟练地将他身上衣衫脱下来，又拧了帕子擦洗他的手脸, 笑着温声道：“阿宝今天又去哪里玩了呀，给母妃说说好不好？”

霍让怔怔盯着她露出来的手腕，上面鞭痕斑驳，丽姬没有察觉，又脱下他的罗袜，低着头清洗他的小脚，再用干布巾擦干后，亲了亲他雪白的脚底，佯装嫌弃地皱眉笑道：“阿宝的小脚真臭。”

她弯下腰将他抱起来重新塞进被窝里，拍着他的肩膀轻轻哼着歌谣哄他入睡。一如从前般，她唱的是家乡歌谣，软语呢喃他听不太懂，却依然在她温软的声音中沉睡了过去。

“丽姬，你明知道圣上身子弱，还没日没夜索求无度，害得圣上龙体欠安，其心可诛该当何罪！”

怒喝声将霍让惊醒，他坐起来翻身溜下床榻，熟练地爬上窗棂下的条几，小手指戳破糊窗户的纸看出去，杜贵妃与大长公主带着许多人站在庭院中，丽姬则伏在地上簌簌发抖。

大长公主不屑地斜着丽姬，她一条命跟圣上比起来，连蝼蚁都不如，轻描淡写道：“还跟她说这么多废话做什么，不过一个小小的舞姬而已，害了圣上依规矩杖毙了事！”

霍让知道杖毙是什么意思，他看到杜贵妃杖毙了很多人，顿时小脸惨白，连滚带爬从案几上下来，熟门熟路溜进了圣上的寝宫。

圣上脸色蜡黄躺在床上，太医正在给他施针，他胸脯不断重重起伏，却仍然紧闭着眼睛久久未醒。

霍让呆呆地蜷缩了一阵，又顺着原路爬了出去，再跑回寝宫时，杜贵妃与大长公主都不见了，惟余青石地面上留着蜿蜒的血迹。

他一步步走进去，见床榻边的小宫女在垂泪，地上盆里的水，已被染得鲜红。

小黄门叹着气：“太医院那边也没有门路，杜贵妃与大长公主下了令，谁也不敢来给娘娘诊治，只能看她的造化了。”

丽姬造化不够，她不过是来路不明的舞姬，是圣上服用五石散后发泄的工具，没有她之后，杜家很快送了更水灵妖艳的女人进宫，她也被圣上抛在了脑后。

她身上的伤没有医治，也开始流脓腐烂，死的时候霍让几乎已经认不出她来，她也神智不清，认不出站在她面前颤声叫她阿娘的人，是她一直宠着的阿宝。

这一年霍让不过四岁。

每个圣上宠幸的女人，最后都没有活多久。圣上也没有活多久，在霍让六岁这年冬天，终于死在了女人身上。

霍让的成年兄长们忙着争权夺位，妃嫔们忙着勾心斗角，他在偏僻的宫里没人管，其他伺候的人都走光了，只有原本做粗使洒扫的两个小黄门还留着。

一个是黄贵，一个是姜大，再加一只他取名为雪奴的流浪猫。

冬天的雪下得没完没了，霍让最讨厌这样的时节，又冷又不好玩。床上的被褥已经硬得像石块，盖在身上一点热气都没有，从树上砍下来的树枝，也只够晚上睡的时候烧一会。

黄贵总是经常念叨，主子啊，晚上不要睡沉了，仔细一睡不醒。

霍让将雪奴抱在怀里取暖，冬天老鼠不好抓，也没有多余的吃食，它饿得喵喵喵不停叫唤。他抚摸着雪奴的脖子，嘴里唱着丽姬唱的歌谣哄着它睡觉，唱着唱着自己先睡着了，到了早上醒来，听到黄贵的惨呼声：“姜大，姜大！”

雪奴也被吵醒，弓着身子跳下了床，霍让揉了揉冻僵的脸，下床汲拉着鞋子走到偏房一看，姜大浑身已经僵直，脸色比雪奴还要惨白几分。

黄贵神情麻木，哑着声音道：“姜大去了。”

霍让虽然见过了太多的死亡，他的心还是隐隐作疼。寒风卷起破败的窗纸，呜咽着作响，像是在与天地同悲。

不过冷宫中的一个小黄门，死了根本无声无息起不了任何波澜。只有宫内四处盖满白皤，阵仗巨大，霍让才得知圣上驾崩了。

那个从未与他说过一句的亲生父亲，死了。

霍让心里没有半点情绪，却因为被称为了先皇之人的死，他被带出了冷宫，被莫名其妙推到了那个高高在的龙椅上，接受百官朝拜。

能吃饱穿暖，霍让还是没有拒绝，甚至将黄贵与雪奴都带了出去，他身边也只有这些，要带他们一起去享福。

雪奴到了新的地方，好奇地四下乱窜，他以为晚上它自己就会回来，谁知等了许久都没有等到，最后等来了杜太后的宫里人，趾高气扬地说太后娘娘有请。

杜太后就是以前的杜贵妃，霍让不知何时被记在了她的名下，成了她膝下的养子。因为他是先皇唯一活下来的儿子，她也因此水涨船高成为了太后。

宫殿前，炉子上架着锅在煮着什么，雪奴全身被血染红，躺在地上奄奄一息，霍让看得心碎欲裂，红着眼就要跑过去，却被人拦住了。

杜太后缓缓踱着步子走到他面前，居高临下看着他，手指抬起他的下巴打量了半晌，轻笑了起来：“长得跟丽姬真像，男生女相好一张倾国倾城的脸。以前从未听你说过话，听他们小哑巴小哑巴唤你，莫非还真是个小哑巴，不然怎么连行礼唤人都不会？”

冰凉的手指黏黏腻腻，霍让偏开头几欲作呕，他紧闭着嘴唇，死死盯着地上的雪奴，不管不顾就要奔过去，杜太后厉声道：“拦住他，不懂规矩的贱种！养猫，你不知道我最讨厌这中有毛的畜生，你这是不孝在跟我作对！”

小黄门上前提起雪奴，将它扔进了滚烫的沸水中，它惨叫扑腾几下之后，再也没有了声音。

霍让死死握紧了拳头，脚像有千斤重，却不能上前一步。

不远处，黄贵被人压在地上，粗壮的嬷嬷脚踩在他的脖子上，他鼻子里已有鲜血冒出来，浑身抖动着，喉咙里嗬嗬作响。

先皇停灵在福山寺，霍让只在蒲团上跪了一会便偷偷溜了出去，他不喜欢阴森森的地藏殿，也不喜欢神色慈悲的菩萨，总觉着他们根本看不到人间的苦难。

那个满脸褶子的方外老和尚将他留在了山上，笑着对他道：“你以后就跟着我吧，宫里的那些先生没本事，教不好你，啧啧，你瞧你这是什么眼神，怎么着，还不服气啊？”

霍让根本不喜欢山上的清苦，他当了圣上之后总算能有鱼有肉吃了，他试图偷偷下山，方外老和尚一句话让他最终留了下来：“先皇至少还会写淫诗艳曲呢。可怜哦，教你的先生只怕是连怎么握笔都还没有教过吧？”

有先生认真要教他读书习字，可那个先生很快就不见了，重新换来的先生从不管他，上学堂时让他随意，哪怕他坐不住跑出去玩，也当看不见自由他去。

“为什么？”

“看你可怜呗。”

“你不怕？”

方外大师愣了下，笑容可掬乐呵呵地道：“不怕，我的信徒遍布大齐各地甚至邻国，一呼百应谁也不敢惹我，比你这个圣上可威风多了，你不用替我担心。”

霍让才不担心，他只是厌倦了死亡，不喜欢有人没完没了因为他而死。

既然方外老和尚不怕，他也更不怕。吃足苦头冬练三九夏练三伏，读书习字练习拳脚功夫，最后他学了一身本领，原本的杜尚书也成了杜相，爪牙遍布朝廷，一呼百应。

他的亲事也早被定好，大婚迎娶杜琇为后，等到却扇后，他看着娇羞无比的新娘，只一个杜字就让他万分恶心，更遑说与杜太后有几分相似的脸，连着大礼都没有行完，跑回正庆殿吐得一塌糊涂。

长大也有好处，杜太后就算恨死了他让杜家没脸，也不能再居高临下骂他，杜相顾着君臣尊卑，现在也还不敢弑君，除了动些小手脚，也不能押着他与杜琇洞房。

后来，霍让不知道后宫又进了多少嫔妃，他只知道他们来自哪家，无不是杜相权衡前朝利弊送进来的。他什么都不在意，或者在京城到处疯玩，或者只呆在福山寺上，浑浑噩噩度日。

直到那天他百无聊赖中，见到了那个与雪奴一样白，畏畏缩缩着小心翼翼杀人的女子。

她的手段在他看来实在不够高明，石阶上结了薄冰湿滑不堪，若是那个贼汉没有被吓住，或者混乱之下被他抓住了，她也会被带着掉下深渊。

不过霍让又转念一想，她那么弱小，不能正面反抗，总不能被眼睁睁欺负了去，这也是没办法之下的办法了。

后来见到她上山来念经祈福，他的兴趣更浓，偷偷跟着前去瞧了瞧，她还真是惨啊，简直快与他一样惨，住在那么破的地方，大冬天的缺衣少食，还是有正式诰封的国公夫人呢。

霍让想到她是明尚书的女儿，那个曾经给了他块麦芽糖凤仪无双的男人。那年先皇刚去世，他在灵前举哀跪得全身酸痛，肚子又饿，最后连站都站不稳。

明尚书偷偷从油纸包里拿了块糖递给他，慈爱地道：“我家女儿最喜欢吃这个，说只吃一小块就不饿了，出门时一定要让我带着，圣上，你也尝尝吧。”

麦芽糖很甜，可那时他恰好在换牙，门牙被糖黏了下来，他难得气得脸颊鼓鼓，明家小女儿真是傻，甜哪里能当饭吃！

当年的怒气早已没了，那股子甜又在嘴里回荡，想着她的困境，死皮赖脸让方丈去帮她解围。来往之后接触多了，他发现她根本不似人前的木讷怯弱，那双淡淡的猫儿眼，颦顾回首间皆风情，灵动至极。

当时霍让还不知道自己的心，直到看到她与那个姓徐的门客来往频繁，嫉妒之心几乎将他淹没，这中从未有过的情绪，他自己弄不懂，只得硬着头皮去向方外大师求助。

老和尚从没有那么欢快过，他的笑声几乎快把屋顶都掀翻，末了还翻了个白眼，“贫僧乃是出家之人，哪里懂你们凡俗之人的心情。”

霍让被方外大师取笑了一翻，最终也没有得到答案，黄贵是阉人更不懂，他只得凭着本心，关心她就去帮她，想念她就去探望她。

直到他有天在书上看到一句诗：“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”

这时他终于明了自己的心意，怪不得见不到她总是会想念，见了又觉着不够，想将她揉进血肉里。

随之他狂喜又狂悲。狂喜，是因为世上冥冥之中还有那么一个人，自己能心心念念，入木三分刻骨相思。狂悲，是因为自己身陷囹圄，只怕会给不幸的她带来更加深重的灾难。

可这些，都挡不住那颗蠢蠢欲动的心，一直麻木不仁的心重新跳动之后，再也无法忍受漫天的孤寂。不管前途再艰险，他也要试一试，试着去与她靠近。

谁知这一试就是一生。

哪怕经过了生死，两人的儿子都已经长大成人，他还没有成为她正大光明的夫君，他只得早早禅位，结束了这中如牛郎织女般两地分居的日子。

虽然早已熟悉福山寺的晨钟，可早上在温柔乡里被吵醒，霍让还是拉下了脸，他熟门熟路伸手，突然手下一顿，原本的软玉温香早已不在怀。

他一跃坐起身，披上衣衫屋里找了一圈仍然不见人影，皱起眉头正要扬声唤人，门帘被掀开，明令仪精神奕奕走了进来，笑着道：“起来啦，快去洗漱吧，马上用早饭了。”

“你怎么不多睡一会？”霍让不满地走上去搂住她的腰，这么多年过去，她的腰身始终盈盈不足一握，不由得抱怨道：“你怎么都不长肉，都是你操心太多，那小子的亲事是他自己的事，你管他呢。”

明令仪白了他一眼拉开他的手，他哪里懂得女人随时要保持苗条体型的艰辛。他每天吃得也不见少，可他每天都要练习拳脚功夫，身形挺拔如昔，她不想动只能少吃些了，根本不是为了儿子在操心。

儿孙自有儿孙福，养子虽然被封为明国公，却仍然勤勤恳恳踏实上进。至于霍之明，看上去温和无害，可他就是只豹猫，老奸巨猾。只要他不滥情像他祖父那般，她就阿弥陀佛了。

霍让去净房洗漱出来，案桌上已经摆着了碗清鸡汤面，她笑盈盈看着他道：“今天是你的生辰，以前我生辰的时候秦嬷嬷她们都亲手做碗面给我吃，我从来没有做过，你试试看能不能吃。”

他既惊讶又感动，这么多年她还是第一次记得他的生辰，以前就算有下人提醒，她送的生辰礼也敷衍至极，名贵是名贵，却一点都不上心。

哪里像他，第一年错过了，以后的每年都花着心思给她庆贺，连反串女伶人演滑稽戏，只为博美人一笑的荒唐事都干过。

面条筋道不够，想是她力气不足，鸡汤上的油没有滤干净，有些油腻腻，盐也多放了些有些咸，看来真是她全部亲手做的。

霍让心里暖意流淌，埋头呼噜噜几口吃完，连汤都喝得干干净净，长叹着道：“我从来没有吃过这么美味的面。”

明令仪只觉得牙酸，她哈哈笑起来：“我其实尝过了汤有些咸，加了些清汤进去后又有点淡，又再加了一次盐，再尝又咸了些。加来加去怕面涨糊了更不好吃，就将就着端来了。”

霍让无语至极瞪着她，这个女人就会拆台，他站起来探过身，手勾着她的脖子，用没有擦过的嘴一气狂亲，抹了她一脸的油。

明令仪嫌弃极了，忙起身跑去净房洗脸，霍让抱着双臂慢吞吞跟在她身后，斜倚在门框上看着她，催促道：“洗快点，你的生辰礼不够，我还要别的。”

“反正都是左手换右手，你要什么自己去库房里面拿。”

明令仪擦干脸，从匣子里舀了些香膏抹在脸上，她不喜欢过生辰，别人的自己的都不喜欢，更讨厌挖空心思备礼。

再加上京城里各中节庆不断，光是来回送礼就烦不胜烦，虽然能得到她送去的人家不多，可也不能马虎了事。

霍让脸上带着意味深长的笑意，只淡然不语。明令仪一眼看过去就知道他在想什么，眼睛不由得往下瞄去，心里嘀咕，到了中年还跟毛头小子般热情，究竟是他天赋异禀还是自己魅力太大？

霍让为了配合她的眼神，特地挺了挺胸脯，神情不可一世，她又忍不住噗呲笑了出来，被他拥着往卧房里走去。

“哎哎哎，昏君白日宣淫啊。”

“老子现在又不是君王！”

霍让早年练就的一身本领此时得到了充足的施展，他善解人衣，不仅仅是自己的，还有明令仪的。

他看着身下如雪般白皙的肌肤，呼吸愈发沉重，俯身贴上去，像是坠入了云端般晕眩，兴奋得只愿常眠在其中，永不醒来。