薛氏盯着“绝嗣”两字，瞳孔聚敛，目光里透出恐惧。身侧的茶杯被肘部微微一碰，洒出一点凉茶，沾染了桌面。

她颓然叹气，“裴夫人，你说这件事，我们杜家该如何？”

裴柔嘉收回脉案，命逐云放回盒中，随即笑道：“出了这等事，这姻亲也是无法继续了。我深知，这是杜侍御揣度圣意，觉得高家于他仕途再无助力，便想与我高家划清界限。”

薛氏忙说：“没这回事，您误会了，我是真真喜欢夹钟这孩子，还请您等辞瑕回来，别乱断别人姻缘。”

裴柔嘉没肯听，刚才路上她和高夹钟聊了，高夹钟摆明是早做好和离的心思，只是嫁妆问题理不清才找她帮忙，她万没有凑合人家的道理。

她心知若要和离，恐怕得速战速决，不能叫她找到帮手，于是说道：“我深表遗憾，也不想您为难。可划清界限未必要做绝，您说是吧？不如‘一别两宽，各生欢喜’？”

薛氏劝说不得，见裴柔嘉态度强硬，只好忍痛附和：“您说的是。我替他作主，叫他们和离便是。”

裴柔嘉听到这里，才算松了一口气。

大约午时，裴柔嘉才从杜家的宴客厅出来，问逐云：“大娘子的嫁妆单可有带着？”

逐云奉上小册子：“您交代的东西，我全都带上了。顺便九酝楼的郑掌柜遣来一队人马，说是夫人今日用得上。”

“郑掌柜有心了。”裴柔嘉打量一眼高夹钟的礼单，随后递回给逐云，只道：“吩咐下去，现在就搬吧，然后送去裴家，交由我堂兄暂为保管。记得亲自送到他面前，他若不在，就在外面等着。”

逐云心下疑惑，裴柔嘉和裴家关系并不好，为何要把高家的财产送去裴家，但觉得夫人说的总不会出错，便把质疑吞入腹中。

裴柔嘉吩咐完逐云，便沿着回廊走，遇见等候多时的高夹钟。她让高夹钟在外面等，没料到高夹钟竟不放心到进门。

高夹钟在走廊里反复踱步，手中的帕子被她攥得满是褶皱。

她心乱如麻，全然不知屋内局势如何。直至见到裴柔嘉步履泰然地走近，她捋了捋发丝，止住不安的步子，长舒了一口气。

裴柔嘉想带她回去，架不住高夹钟一直询问，看起来她心急如焚地想知道，并不打算冷却。裴柔嘉只好将刚才的事一五一十地告知高夹钟。

正说到脉案的事，她声音戛然而止。

高夹钟听到脚步声，紧攥手中帕子，忙抬头瞧向身后。

有位杜家的男子走来。那男子生得清秀文雅，浑身透着冷气，看起来天生不会笑。事实上，此人的确不爱笑，只对那个人笑。

高夹钟认出了那男子时，微微松开帕子，忙把自己嘴角勾起。

不苟言笑的男子见到两人时，恭敬地行礼：“见过河东郡夫人，见过二嫂。”

“我现在已经不是你二嫂。”高夹钟朝他和蔼一笑，转而向裴柔嘉介绍道：“他是杜家三房遗孤杜潜，字晦明，在族中排行第三，我们都唤他小三。他在司天台任夏官正，兼负责掌推历法，观察气象。他自幼体弱，平日很少出院子，今日真是难得见到一面。”

杜潜没说话，也不肯笑，听到打趣自己的话也不反驳，仿若听着别人的事。

裴柔嘉打量杜潜，额头饱满而颏颔方正，眉眼却生得极清秀寡淡，一张好人脸。他的身子被宽大的官袍覆盖，脖颈较寻常男子粗实。抱拳时，双臂难以完全并拢，宽肩大方地展开，袍侧勾出倒梯形。

此人是练家子，并非高夹钟口中的病弱，装病肯定是藏什么秘密。

罢了，杜家眼下和她高家关系彻底断了，人家的家事，与她有什么关系？

杜潜也觉察裴柔嘉打量的目光，努力展现一副教养良好的模样，说道：“裴夫人和高家诸位日后若有什么事需要杜家出力，尽管来找我便好。纵使婚姻不成，杜高两家情谊犹在。”

裴柔嘉点头。

高夹钟微微挑眉，不言语。

杜潜没有耽搁她们母女太久，他称说稍后在九酝楼有约，便回房歇息去了。不过被他这么一打断，高夹钟也没再追问裴柔嘉，说剩下的情况等回高家再继续说。

裴柔嘉和高夹钟走出杜宅，门口停着高家的华贵马车，而那辆简陋的马车已经停回杜家的宅子里。

裴柔嘉看向高夹钟，这时才说道：“这次我们该风光地走了。”

两人上车时，高夹钟问出自己疑惑：“您问我的脉案，是为了证明杜家的那个庶子并非是杜善亲生的？”

裴柔嘉道：“他是否亲生并不重要，重要的是二房需要继承人，需要 杜家族长的位置。”

高夹钟点头受教了，高门在意的只有家族的延续。前面他与杜善和离，杜善死活不肯，磨到最后也只拿到一封休书。这会儿杜家肯答应和离，也只是杜夫人不打算让庶子的秘密暴露。

裴柔嘉不知怎的，忽而看向高夹钟，说道：“这位杜三郎，倒是心性不错，也是杜家罕见长着脑子的。以后若有难处，你或许能寻他一助。”

高夹钟眼睛微微一眯，很快回神，抚上裴柔嘉的手背，努力摇头：“柳儿现在只想守着母亲，其他的人或事以后再说。”

她倒也不急，眼下终于与杜善和离，先歇一阵子再觅寻第二春未尝不可。只是……她忽而想到还没出嫁的妹妹高致婉，不由得攥了拳头。

*

未时，日影渐斜。

大幽国正值仲春时节，蓟城郊外春花旖旎。车水马龙，尽是结伴来赏花的世家娘子。

午时过后，多数娘子都已驱车离开，恐赶不及在父兄散班归家。她们却不知自她们离开后，空旷林间的景色更佳，幽逸的香气缭绕舒春亭。

高致婉坐在亭中，指尖轻捻着一枝桃花。

她神情安静，却并未看花，眉头微敛，默默复盘着母亲刚差人送来的消息。