高岱上殿的时候，身后背着一个漆皮掉了一半的旧书箧。

自收到蔡公急信，他一路疾驰，星夜奔赴洛阳。布袍的下摆磨出了毛边，入殿之时靴子上还全是黄土。

满朝看着这个江南来的处士。有人认得这个名姓，高彪之子，誉满江东。朝廷征过，不就。这样一个人，今日千里迢迢闯进洛阳的廷议里来了。

他在廷中下跪行礼。

“草茅之臣吴郡高岱，先父高彪。”

“你来做什么？”天子问。

“臣在半路，闻朝廷廷议，有人以身份存疑论先父弟子。臣昼夜兼程，来送对证。”

他解下背上的书箧，双手举过头顶。

“先父门下弟子名籍一册，先父手批书简三卷，请陛下验。”

黄门捧上去。宗正寺卿和两位老博士当场验看：名籍是旧物，编绳磨得发亮，墨色深浅不一，是一年年添上去的：第十七页，有一个“亮”字，墨色也对得上。

班列里有人冷笑：“一介处士，千里携简。谁知是不是做旧的东西？”

“大人说得是。”高岱不慌不忙，转向那声音来处，“做旧的简，墨色浮在面上。此册名籍，先父编了三十年，一年一续。大人若疑，请验第七叶。延熹年间，先父弟子郑符，二十年前战没于会稽，其家如今尚在吴郡领恤。做假的做不出一个死人二十年的恤账。”

那人没再接话。

老博士验完：“这笔迹……是十余年前的旧墨，作不得假。”

“先父门下，七十九人。第一个入籍的，是延熹年间。最末一个：刘亮，字长明，颍川人。先父批其名：‘此子来学时，衣短手粗，三日不多一言。’”

他转向丹墀下站着的那个人，与刘亮的视线交汇。

刘亮看着高岱，眼前之人瞧着与自己年纪相仿，这张脸，他记忆里没有。可那个人看着他的眼神似有千言万语。

心竟然在这眼神中踏实下来。

“师弟。”高岱红了眼眶。

“师兄。”刘亮还礼，心中一叹。

“你还记得么？你入门第三日，问过先父一句话：‘先生，书能当饭吃么’。先父答你：‘当不得饭。可读进去了，人就忘了饿。’”

“亮一日不敢忘。”刘亮又是一揖。

高岱回身，向御座再拜。

“陛下。血脉之事，岱不知，不敢证。岱只知此人是先父的学生，有名，有姓，有来路。”

几百双眼睛，都落在他身上。

高岱又拜：“岱本欲北上往阳翟看师弟。行至汝南时被快马追上，请臣改道洛阳。臣一路在想：是什么样的人，肯为一个‘死无对证’的师弟，花这样的力气？”

他抬起头。

“如今臣知道了。满朝都看见了。”

周珌站在班列里，手里的笏板微微发抖。

他回头看向来路，袁氏的掾属们都把眼睛垂下去，没有人接他的目光。袁术没往这边多看一眼。

“周珌。”

天子开口，满殿的呼吸都屏住了。

“你查案，查到朕的功臣头上。查得好。”

周珌扑通跪了。

“你查了一年，没查出他一钱贪墨、一条冤狱，只查了人家一个死绝的村子。”

他咳了两声，摆摆手。

“夺官，逐出洛阳。”天子的目光扫过丹墀两侧，在袁术身上停了停，“往后谁再查刘亮的来历，先查查自己。”

周珌被黄门拖出去的时候，口中还在喊冤。拖至殿门的门槛，笏板脱手，骨碌碌滚下台阶。

殿外台阶下，百官的仆从、候命的掾属候在一处，眼尖的看见周珌那副样子，转头就往各自主人家跑。

——

散朝的钟声响过，百官退出嘉德殿。刘亮走出殿门，台阶下种拂正在等他。

“种公。”刘亮上前躬身一揖。

“长明。”种拂摆摆手，语气和缓，“陛下必会再召你入宫，回去准备罢。”

宫门外，典韦站在午门的石狮旁，看见刘亮出来，大步迎上，压着嗓门：

“哥！咋样？”

“赢了。”

“俺就知道！”典韦一拳头砸在自己掌心。

——

高岱没回邸舍，随刘亮回了驿馆。

师兄弟对坐，高岱把先父手批的书简挨卷取出来，讲给他听：哪一卷是先父病中批的，哪一处朱笔是先父最得意的。

刘亮仔细听着。

“记不得了。路上大病了一场，病愈后许多事记不住了，身上就一卷身份帛书。跟着帛书上的内容寻回了阳翟。师兄这张脸，我都想不起来。”

刘亮低低说着，他把刚醒来时，到如何遇到陈乐、顾皓月，如何在长明村站稳脚跟，娓娓道来。

没有煽情，只将这几年的事，一一与这位师兄说了。

高岱一直静静听着，听到破庙一段时红了眼，听到刺客夜袭时落了泪。

“无妨，师兄记得就行，往后我慢慢与你说。”

高岱把那几年，二人如何在一起求学，走过的路，看过的景一一道来。

刘亮听着原身的过往，补全了零碎的过往，仿佛看见了那个少年最无忧的六年。他心底一时间，有些说不出的难过。

“长明，这个你收着吧。”高岱把那卷名籍推过来“往后就搁在你那间义学的藏书屋。你信里说要抄存手泽的，师兄记着呢。”

“师兄几时去阳翟？”

“先回吴郡，给先父扫墓，把你今日的事说给他听。再来阳翟看看你念给娃娃们的书，长什么样。”

说到这，高岱笑了一声。

“我还记得你有一回背不住出书，把他气得吹胡子瞪眼，还梗着脖子说：会背书能让地里多长粮食吗？”

“像我会说的话。”刘亮也笑了。

——

驿馆的灯点起来时，郭嘉把靴一脱歪在榻上，听魏三把城里的热闹学了个遍。末了，他朝刘亮一抬下巴：

“主公，今日殿上，满朝文武吵了一上午，顶不上陛下几句话。主公如今该明白，洛阳这地方，理是讲给一个人听的。”

“这事还没完，弹章是过了。可我说过，这一局，是考。”

郭嘉看着刘亮。

“卷子交上去了，阅卷的人还没说话。主公等着，三日之内，宫里必来宣你。”

刘亮：“种公也说了此事，奉孝以为，是祸是福？”

“是福。”郭嘉说，“可到底是多大一份福，就看主公敢不敢接。”

——

第二日晌午，小黄门到了驿馆：陛下召刘亮，温室殿内独对。

殿内，龙脑的香气伴着浓郁的药香，天子身着便服歪坐在一张凭几后头，散发束得很随意，屋里炉子烧的热烘烘的，可天子却仍盖着厚厚一层大裘。

“来了。”天子没动，看着刘亮，“坐吧。”

“臣不敢。”

“叫你坐。”天子咳了两声，“这座殿里，没有御史。”

刘亮行礼后，在下首跪坐。

天子把案上那卷抄件推过来：“朕看过你的帛书。”

刘亮跪坐着，心坠到谷底。