单绣一朵牡丹，宫里熟练老绣娘都要花上三天，更何况自己今日才第一次接触，能绣出一坨屎来就不错了。

安七月同样想到这是不可能完成的任务，脸色难看地说：“刺绣我会一点，但最多只会绣两朵小红花。”

姜宁不慌不忙地从袖袋里摸出半块桂花糕，慢悠悠咬了一口，说：“明天的事明天再说，我们先去找陆尧。”

前院院落，搭了一半的戏台出现在眼前。陆尧正赤着胳膊站在木料堆旁，额角的汗珠顺着下颌线往下滚，洇湿了领口的粗布短衫。

陆尧听见脚步声，转身确认是姜宁他们，放下手中木板，问：“没事吧，今天。”

“我能有什么事！”姜宁想起他在学堂里试探，又道：“对了，我发现管家和学堂老师的关系并非密不可分。”

院落门口，何泽鼻青脸肿地和沉默寡言的沈仪一同出现。

何泽看着众人，激动地讲起今天的发现。

“我和沈仪姐看了一天账务，发现温府不光有钱，人脉上到京城达官显贵，下到知府县衙、西域商人等。每月还会拿出五分之一购买粮食布施。而且他们还有一个独子，今年高中榜眼，留京当官了。温婉的亲事也是由此而来的。”

沈仪跟着点头，目光扫过半成品戏台子，问：“你们有什么发现？”

孟嘉浑身一抖，想起今日的发现，左右张望，确认周围只有他们几个，才惊恐地说出来。

“不是人，这里的人全都不是人，他们全是木偶变的。”

此话一出，一阵冷风吹得搭了一半的戏台木架子吱呀晃了晃。

何泽吓得不由后退半步，右手死死攥住左手，逼自己冷静下来：“陆老师，这是真的吗？他们真的是木偶吗？”

“嗯。”

陆尧低低应了一声，装作才发现这里的人都是木偶。

“我们搭戏台时，有个监督的小厮故意推倒台子上的柱子。我反应快，躲开了，但柱子砸中了路过的另一名小厮，当场把他的脑袋砸得凹进去，眼睛鼻子挤成一团，露出里面的木头碎屑。”

孟嘉满脸惊恐地附和：“对，我们上前搬开柱子，他却跟没事人一样，离开继续干活。”

安七月听完倒吸一口凉气，拿出一个穿着半臂青色荷花裙的木偶娃娃。

“我在姜宁上课期间行动比较自由，就去周围找线索，然后在学堂外面发现了她。”

“外面哪里吗？”陆尧皱着眉追问。

“排水沟，她当时双手被捆住，跪在窗户外的排水沟里，被一堆杂草遮得严严实实，不仔细找根本发现不了。”

姜宁闻言，上前接过木偶，指尖摩挲过裙角的绣花纹路，沉吟片刻，说：“这娃娃身上的料子和绣花都一般，比富贵人家的老爷夫人和小姐用的差些，但又比普通百姓家里用的好很多。”

陆尧拿过木偶打量一番，点头：“目前我们见到和遇到的都是木偶动物，人形木偶还是第一次出现。大家回到各自院子仔细留意找找，我想应该还有人形木偶。”

何泽听完，精神恍惚地点点头，“陆老师，那我们先回去找找看。”

姜宁看着木偶娃娃，微微眯了下眼睛，说：“陆老板，这个木偶娃娃不如交给我保管。”

陆尧犹豫几秒，想着昨晚那个木偶娃娃也没出什么事，便把手中的木偶娃娃交给姜宁。

“小心点，晚上睡觉前找个箱子锁起来。”

“知道了，那我也回去了。”

姜宁随手把木偶收进袖中口袋，伸了个懒腰。

坐了一天，腰难受死了。

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夜晚，白天消失的木偶动物又出现了。

陆尧走到房门口，透过门缝观察外面的动静，发现今晚这些木偶动物的动作不像昨晚那般僵硬，而且聚在他门外的都是食草系木偶，孟嘉门外围着的则全是食肉系木偶。

他把猜测藏在心中，又把座椅、木箱都搬来抵住房门，才躺回床上睡觉。

另一边婉月阁，姜宁无聊地摆弄着手中木偶娃娃，一脸期待地等着今晚夜宵到来。然而半个小时过去，一个小时过去，两个小时过去，院子中连个鬼影都没瞧见。

姜宁打了个哈欠，随手把木偶娃娃丢进梳妆台里，看来今晚夜宵是没了。

躲藏起来的动物木偶确认院子里的人回屋后，窸窸窣窣地从各个角落涌现。

经历昨晚之事，它们畏惧里面的人，又被屋里的木偶娃娃吸引，一时徘徊在屋外，大眼瞪小眼，推搡身边同伴进去。