案子审得出奇顺利。

刑部尚书的惊堂木还没拍上几回，刘恒便不再开口辩驳。

堂上的供词厚厚一沓，在书吏手中翻得哗哗响，最后连旁听的小吏都忍不住交换眼色。

谁也没料到，一个屹立了二十年的尚书，会这么容易就松了手。

当天傍晚，圣旨便传了下来。

刘恒被罢了官，抄了家，全族流放岭南。

而李家那边，除了一个八十岁的老母和一个三岁的幼孙，其余人全部判了斩首。

暮色渐沉，公主府门前的灯笼一盏接一盏地亮了起来，暖黄的烛光在晚风中轻轻摇曳。

暮萤便从外头快步进来，脚步比平日急了些，手里捧着一封刚送到的折子：“殿下，宫里来的消息。”

颜欢接过来展开，目光飞快地扫过几行字，手指在纸页边沿停了一瞬，又从头到尾看了一遍，才合上折子，搁在案角。

“备车，进宫。”

肖翎在廊下听见这句话，转身便去套马。

见颜欢抬脚往院外走，暮萤忙跟了上去，手里还捧着件藕荷色的披风：“殿下，晚膳已经备好了，要不要先吃两口再……”

话未说完，颜欢已经接过披风搭在臂弯里：“回来再说。”

说罢，人已经迈步出了院门。

万圣殿外，

门口的小内侍远远便瞧见了她，忙躬身行礼：“长公主万安。”

颜欢放慢步子，随口问了一句：“皇兄在里面吗？”

小内侍低了低头，恭敬道：“回长公主的话，陛下此刻去了长乐殿，陪太后娘娘用膳。”

颜欢轻轻蹙起眉心，转身便朝着长乐殿的方向走去。

她刚到殿外，便听见里头隐约传出的争执声。

门外的宫人们一个个低着头，噤若寒蝉，不敢让目光落在那扇门上半分。

“她是你皇妹！”太后的声音拔高了一些，带着少见的沉怒。

“朕知道。”宁景屹的声音不紧不慢地接上。

“此事，哀家不能答应你。”

“母后，您若允了，朕便依您的意思选秀。”

“景屹，你……”

颜欢听出了太后语气里的松动，便朝门口的内侍使了一个眼色。

那内侍即刻会意，清了清嗓子，拉长声音道：“昭华长公主到——”

门被从外推开，颜欢迈步跨过门槛，很自然地开口：“母后，昭华来蹭饭了。”

太后的眉梢微微动了一下，端起茶盏抿了一口，将还未说出口的话咽了下去。

宁景屹也侧过脸来，目光轻轻落在她身上：“你的鼻子倒是灵，今日刚好做了你爱吃的油焖笋。”

颜欢听了这话，浅浅弯了弯唇角，在桌边坐下：“那今日昭华可算是来对了。”

油焖笋是昭华的最爱，每年到了春季，桌上总少不了这一盘菜。

可她却吃不得。

那笋咬人，吃了便要长疹子，痒得整夜都睡不着。

“去加副碗筷。”太后放下茶盏，朝旁边吩咐了一声。

宫婢微微颔首，轻手轻脚地退了出去。

颜欢默默在太后身旁坐下，状似无意地提了一句：“皇兄方才是在商议选秀的事？”

宁景屹夹了一块山药放进自己碗里，淡淡“嗯”了一声。

“这倒是头一回听皇兄主动提起。”说罢，颜欢端起茶盏抿了一口。

宁景屹抬眼看了她一下，眼底带笑，却不似方才那般松快：“朕已经到了选秀的年纪，难道不该提？”

“该提，该提。”颜欢连忙点头，生怕说得慢了，“皇兄这年纪，就是搁在寻常人家，孩子也该满地跑了。”

他对她的心思，朝野上下无人不知。

太子、储君，再加上他那副好皮囊、那一身温润如玉的气度。在旁人眼里，这便是泼天的福分，求都求不来。

可她偏生跨不过心底的那道坎。

“昭华，”宁景屹放下手中的银箸，目光落在她面前的那盘油焖笋上，“你不是一直想让蓁蓁做你的皇嫂吗？朕打算立她为后。”

“咳咳！”颜欢被茶水呛得眼尾泛红，猛地抬起头，以为自己听岔了。

可宁景屹的神色极为认真，不像是在玩笑。

“可是皇兄……”她放下茶盏，嗓音莫名绷紧，“蓁蓁她，已经死了。更何况，母后已封她为郡主，你——”

“朕知道。”宁景屹打断她，语气不容置喙，“朕说的是，立她为后。活人是皇后，死人是先皇后。不冲突。”

颜欢怔住了。