四皇子目光流转，瞥见立在一侧的厉明姝，面上浮出几分恰到好处的讶异，含笑开口，“原来明姝妹妹也在此处，不知上回我赠予妹妹的话本子，妹妹读着可还合心意？”

一句话轻松将刚才的话题引到了厉明姝身上。

厉贵妃脸色当即沉了几分，眉宇间掠过明显的不快。

她素来反感侄女读这些闲杂话本，早已再三叮嘱过。可谁知厉明姝明知故犯，这也打断了她方才想要把厉明姝安排进东宫的盘算。

厉贵妃知太子素来严谨自持，表面看来是个正直规矩的人，若让他知道厉明姝酷爱那些闲杂话本，定要教导一番，想入主东宫就更没可能了。

阿岚眼瞅着殿内的氛围有了些微妙的变化，她抓住机会，敛衽起身，从容屈膝行礼，“娘娘，臣妾身子实在疲乏，便先行告退了。”

不待旁人挽留，她从容退离大殿，竟是这般有惊无险，全身而退。

沿着宫道走出去许久，阿岚越来越放松，这时身后传来车轮碾过青石的辘辘声响。

转头回望，原本应在贵妃殿里的四皇子，正缓缓跟来。

阿岚闻声，便放缓脚步，慢慢行至四皇子一侧，与他齐平。

她微微颔首，声音压得很低，只有二人能够听见，“方才多谢殿下出手相助了。”

四皇子萧宴安倚着轮椅软垫，唇角噙着一抹浅淡笑意，故作茫然地摇了摇头，语气轻飘飘地打岔，“哦，我何时帮过侧妃娘娘，我怎么不记得了。”

两人心中皆是明镜一般，彼此都清楚方才那番话，恰到好处地搅乱了殿内局面，解了阿岚的困局，只是不便明说。

阿岚也不继续点破，抬眼看他，温声问道：“殿下这是要回闻静宫吗？我送殿下一程？”

宫道两侧树影婆娑，风渐渐起了凉意，卷起地上几片落叶。

座驾的车轮碾过青石，发出沉闷的声响，二人并肩慢行，周遭并无闲杂宫人，倒生出几分难得的安静。

四皇子忽然开口，语气平淡，像是随口闲谈，“承熙，素来是父皇最疼爱的女儿，难免养得娇蛮任性，但她本性不坏，侧妃日后若再遇上，不必同她计较。”

阿岚心头一震，原来这位常年困于车辇、轮椅，看似与世无争的四皇子，将这深宫人情世故看得这般通透。

她心中暗忖，四皇子竟特意为了公主前来同自己说这番话，看来这皇宫之中，众位皇子对这位公主皆是真心爱护。

她心底微动，隐隐生出念头，想要借机探问几句朝堂局势。

她也并未将公主娇纵这件事放在心上，想着自己在苍澜也是这般被爱护的。

略一沉吟，她淡淡接话，“说来也是，熙和周边诸国，公主数不胜数。唯独熙和就只有这么一位嫡公主，性子娇些，倒也合乎情理。”

四皇子闻言，眼底掠过一丝诧异，淡淡笑道：“没想到侧妃对熙和周边诸国也有了解。”

他虽双腿不便，常年困于宫闱，极少踏出宫门，可平日里博览书册，遍阅列国舆图与邦交卷宗，见识反倒十分广博。

他微微侧过头，目光看向阿岚，语气平和，“若侧妃有兴趣，我府上还藏有不少记述列国风土的书籍卷宗，也可借阅给你看一看。”

说罢，他指尖轻轻扶着轮椅的扶手，神色慢慢沉了几分，语气也郑重起来，“列国公主性情各异，只是诸国之间，血脉人情终究只是旁枝。我始终以为，熙和坐拥国力，大可不必轻易动武。周边诸国各有子民，甚至有些王室与熙和也有血缘。一旦刀兵再起，受苦的从来都是两地的百姓。与其兴兵征伐，不如守好邦交，维系和平，方是长久之道。”

阿岚闻言心头一动，她本来自苍澜，最懂战乱之下故土流离之苦，这番论调，恰好戳中了她心中最在意的事。

不论四皇子这番话究竟是发自本心，还是深宫之中练出的应酬之言，此刻她确确实实被这番心怀万民的言论打动了。

心底不由得生出一股怅然，只觉上天何其不公，这般心怀天下、体恤百姓的人，本是最适合的储君人选，却偏偏落得双腿残疾，彻底失去角逐大位的资格。

她心中暗暗想，倘若自己有足够的能力，定要想方设法治好他的双腿。

心绪激荡之间，阿岚骤然想起君后交给自己的三颗玄元三灵丹，虽说不知那灵丹究竟有何奇效，可君后千叮咛万嘱咐定要随身携带，可想这它总有些奇效在身，说不定对四皇子的腿疾有效呢。

阿岚望着轮椅上的四皇子，神色郑重，缓缓开口，“四皇子真是胸怀天下，明日还请殿下务必赴约，臣妾还想听殿下详谈天下之道。”

四皇子闻言，眸中掠过一丝讶异，随后漾开一抹浅淡的笑意，“既然侧妃有此雅兴，那本殿下就恭候了。”

阿岚一路将四皇子送回闻静宫门前，才转身折返。

暮色沉沉漫过宫墙，天边渐渐昏暗，栖汀院已是灯火通明，方才与四皇子闲谈太过投入，她竟全然忘了时辰。

踏入殿门，抬眼一望，太子正端坐在正殿主位上。

阿岚心中倏然泛起一阵心虚，面上却迅速敛去异样，故作轻快，语声雀跃悦耳，“不知殿下怎会在此？”

萧珩眸色深邃不明，目光沉沉落在她身上，语声压得很低，带着几分不易察觉的沉敛，“你去了何处？”

经他一质问，阿岚心底那点心虚又重了几分，仍维持着方才那副轻快模样，装作不知情，“什么？”