话虽这么说，两人却在公孙府大门外再次碰到了谢闻韶，显然他一直等在这里。

“借一步说话。”谢闻韶丢下这句话就往远处去了。

楚妤只得跟上，“如果谢大哥是要说江洵的事，我不爱听，不必同我说了。”

在听到“谢大哥”这三个字时谢闻韶的神情是松动的，下一刻又皱紧了眉头，“他来路不明且生性残暴，你缘何非要同他走这么近？”

楚妤定定地看着他，“谢大人身为明州知府事务繁忙，不必特意抽空去调查我身边之人。”

“你还因为他生我的气？”谢闻韶满脸都写着不可置信，“你同他才认识多久？我们又认识了多久？”

“已有七年光景，”虽然中间很长一段时间没有见面，“我自认为这时长不算短。”

谢闻韶仔细观察着她的脸色，全然没有说笑的意思，轻叹一声，“你变了许多。”

“你也是。”楚妤沉默了几息说道。

两人无话。

“好，我不会管你与谁交往，但是你也不小了，”谢闻韶放缓了语气，如同家中长辈那般说话，“你现今事务繁忙，暂时顾不上终身大事，将来若是有了心仪之人，让我这个做哥哥的帮你把把关好不好？”

楚妤根本没有成婚的打算，也无心男女之事，对此并未反对，“哥哥当年说过，你们是最好的兄弟，从小到大谢大哥都很护着我，如今这份情谊也是在的。”

谢闻韶笑了，是年少时期楚妤十分熟悉的笑容。

“有什么事尽管来找我，你找王治问话随时都可以。”

“有劳谢大哥了，等明日公孙先生解释过后再带我去就好。”楚妤眉眼也染了笑，笑及眼底，只是再无谢闻韶记忆中那样无忧无虑。

“好。要不要我送你回客栈？”

“还是不了，我如今的身份……”

谢闻韶理解，楚妤以假身份科考入仕，往严重了讲便是欺君之罪，她小心谨慎是情理之中。

一连两次拒绝对方好意，气氛难免有些冷，为缓解尴尬，楚妤又道：“今日仓促，所以才没应邀，改日我备好了礼再上门拜访谢大哥和嫂嫂。”

“嫂嫂？”谢闻韶摇了摇头，“我并未成婚，来参加诗会的女官是我庶妹。”

楚妤更尴尬了，她压根不知晓来参加诗会的是哪位女官，反正不止一个，也不好问是哪一个。

“……哦。”她干巴巴地回道。

谢闻韶拍了拍她肩头，“早些回去吧。”

楚妤垂头丧气地和江洵并排往回走。

“累了？”江洵见她情绪不佳问道。

楚妤摇摇头，“太久没见面不知道该说些什么，好不容易开口了，结果还不如不开口。”

江洵想到和楚妤重逢的场面，闷声笑了，“只要对方有意重归于好，这都不算什么。”

楚妤抬眼看他，“嗯。”

她左右看了看，道：“要不先在这里吃饱了再回去。”

两人一起挑了个馄饨摊，是一对中年夫妇经营，来吃的人不少，看到有空位两人便坐下。

“抓小偷！有人偷我的钱袋子！”

街上忽然一阵喧嚣，楚妤远远望去，是一个头发花白的老妪着急地拄着拐向人群求助，偷钱的人已经跑走有一段距离。

不用楚妤开口，江洵便站起来去追了，让她在原地等候。

明州夜市繁华，人群拥挤，偷钱的人显然极为熟悉这里，左窜右窜，愣是将江洵远远甩开。

江洵着急回去，摸向怀中暗器，又怕误伤旁人只好作罢，认命去追。

楚妤想去宽慰那被偷钱的老妪，刚走出去几步肩膀跟人撞了一下。

“抱歉。”

楚妤开口道歉对方脚步却并未停顿，她只来得及看到过路女人的鬓边。

只一眼，她的目光骤然顿住，那簪子像极了虞家的祖传簪。

她立马跟了上去，街上人来人往，她生怕跟丢了，视线牢牢锁在那支雕着艾草的银簪上，可那个女人走得太快，待周围人群渐稀，楚妤却再找不见那个女人。

她大口喘着气，抬手拭去额角细汗，惊觉被带来了一处荒无人烟地。

明州商贩多，这里街道宽敞且四通八达，怎么会独独让这一片地冷清？

再仔细看，楚妤发觉为了避免让人群往通向前的那一段路去，另外新辟了一条新路通往另一条街道，这里的烟火气像被一道无形界限截断。

一阵风拂过，周围的高木发出呜咽声响，像是有数不清的人在哭泣。

饶是楚妤办案多年，此刻也有些发怵，方才定是鬼迷心窍了才跟过来。

她转身欲走，辨了一下方向，却发现不远处似乎是座宅院，她走近了几步，高高的青砖围墙发黑，似乎是烈火所致，一股浓浓的预感涌上心头，促使她继续往前走。

行至大门处，地上是大半木板化为的炭渣，错落洒落在荒草与碎瓦之间。

她抬头看去，仅剩的半边牌匾还歪歪斜斜挂在残存的门簪木头上，依稀可见一个“祝”字。