一直没说话的县丞道：“姓厉，叫厉文元。”

众人齐齐看向县丞，县丞已没了原先胆小怕事的神态，脸上只有疲惫。

“皮禄算是厉文元的门生。厉文元身体不大好后就没做主簿了，有什么事都是交代皮禄去做。”

苏晚眼神凌厉，“他们对外勾结的事你都知道？”

“我如何能不知道？可知道又有何用，新来的县令大人没多久就被他们设计革职了，我一个小小的县丞又有什么办法？”

县丞尽显老态，“楚大人前途似锦，湓川的烂摊子不必再理会，等剿灭了独龙寨就回去复命吧。”

楚妤接下来的时日有条不紊地指挥剿匪，存活近二十年的罪大恶极的山匪团伙顷刻间化为尘土，余下的数个不成气候的土匪很快也被清理。

忙活了近一月，湓川的匪患终于基本清理完毕。

楚妤写信给朝颜，言明凶手已经伏诛，只是幕后真凶尚需一些时日调查，请朝颜原谅她的无用。

之后楚妤自请留在湓川，暂不回京。

县丞知道后险些惊掉下巴，“楚大人，您大好的前途不要，留在湓川做什么？”

楚妤也没多做解释，“不做什么，独龙寨背后的人没有查出来，本官心里不舒坦，若实在查不出来再回去也不迟。”总归帝京有她没她都一样，不如做些自己想做的事。

她都想好了，湓川如今需要人彻底治理，新调来的县令若是存有其他心思她和原县令所做的努力都将白费，不如自己留下。

更何况湓川离明州很近，她可以随时去调查祝家的事。

她对苏晚道：“我已写信给费青元，他如今已是翰林院侍读，常伴驾左右，给你安排个好差事不难，比跟着我不知强上多少。”

苏晚紧抿着唇，“属下不回去，大人分明清楚，帝京根本没那么好。”

楚妤态度却很强硬，“再不好，也比跟着我好。”

“如何能与大人比？”苏晚急了，“这湓川什么人手都没有，总不能总与周大人借吧？也不能总让连个正式身份都没有的江公子帮忙吧？大人需要帮手，我得留下。”

楚妤却道：“谁说我要阿宁一直帮我了？他是要有自己的去处的。”

江洵一直在门外等着她们说完话，听到这话愣了好一会儿。

两人在书房争执不下，最后苏晚只丢下一句“反正我不走”就推门而出。

“江公子，你有事来找大人？”

楚妤看向门外，江洵的脸被大片阴影遮住，看不清神色，只略点了点头。

见江洵进来把门关上，楚妤道：“什么时候来的，怎么也不敲门？”

“没有很久，饿不饿？我做了你爱吃的糖醋排骨。”

楚妤弯了弯唇角，“你还记得。”

“你的一切我都记得。”

楚妤和他并肩朝外走，和他说着家常话，“等朝廷的调令下来，我就要留在湓川了。这几年的口味重，这儿的饭菜有些吃不惯，打算找个会做北方菜的丫鬟。”

“不用，你爱吃的菜我都会做，你想吃的菜我会学，而且不要钱。”

楚妤被他逗笑，“那自然是极好的，但你也有自己的日子要过，怎好一直麻烦你？”

江洵停下脚步，“为什么现在会觉得是在麻烦我？”

楚妤也跟着停了脚步，“什么？”

“我们不是家人吗？家人一起吃饭不是很寻常的事吗？”

“是很寻常的事，只是......”

“只是什么？我现在连顿饭也做不得？”江洵看着楚妤的眼睛，分明在生气眼里却全是委屈，“大人当初莫不是在诓我？说什么今后我们便是一家人，只因我除了籍，如今连大人身边也留不得？”

楚妤终于反应过来方才和苏晚说的话都让他听到了，“我不是这个意思......”

“那是什么意思？我与大人素不相识之时，大人花去家中大半银两将我买回来，对我悉心照料，我知不管当时换作任何人大人都会这么做，可我不甘心。”

“我比那时候更有用了，可以帮大人分担更多，为什么不可以得到大人与众不同的垂怜？”

楚妤被震得说不出话，半晌才找回自己的声音，“你不需要任何人的垂怜......”

“我需要！我需要时时刻刻待在大人身边，听到大人说话，看到大人的笑容，我需要的。”

江洵缓缓抬手，拉住楚妤的衣袖，两人的距离被拉进，他委屈又无助，不自觉去寻找楚妤的肩膀做依靠。

他靠在楚妤肩头，楚妤并没有感觉沉重，脸侧被他的头发轻轻扫过，有些发痒。

“大人，我的处境没有比从前好多少，还是有很多事情都不懂。是大人将我买回来的，除了大人这里我没有去处，别赶我走。

“我无知、莽撞，再多教教我好不好？大人。”