“说千道万，只要没有实证，就纯属是对本宫欲加之罪！”夏炤晴依然心存侥幸，一口咬定苏湫棠拿不出凿凿的凭据。

场面一度僵持不下，薇露闻及此处，也开始垂首沉思起来，似乎想起了一件重大的要事。苏湫棠留心到薇露的异样，殷切地对她道：“薇露，把你知道的所有事情都说出来，自有圣上为你做主。这也是你向先皇后赎罪的唯一机会，一定得好好把握住！”

薇露受到苏湫棠的鼓舞，立马在金砖上重重叩了个头，额角磕得都青了一块，“奴婢当年替夏昭容调换熏香时，怕有朝一日夏昭容翻脸不认人，自己也会落得个兔死狗烹的下场。所以将夏昭容给的熏香偷偷藏了一匣子，交给了一个信得过的同乡保管。这个同乡也是先皇后宫中的旧人，后来被发落到了掖庭。奴婢被太后救下时，当即向太后禀明了此事。太后随即命莫姑姑去那同乡处取回了匣子，这些年一直妥善保管着。奴婢当初留这一手，就是为了有朝一日向圣上痛陈罪行。”

薇露的话音刚落，犹如一记天雷贯穿云霄。夏炤晴猛地扭过头，那双向来水波不兴的翦水秋瞳骤然嗔视，眼里第一次迸裂出不可置信的恐慌！

令她觉得不可思议的是，那个在自己眼里卑微如蝼蚁、三言两语就能被轻易挑拨，出卖主子的薇露，居然在替她卖命之时还预留了后手。

这个被她玩弄于股掌之间的宫女，竟能在最关键的时刻给了她毁灭性的打击。

“你胡说！”夏炤晴的声音失去了往日的和风细雨，带上了破裂的颤音，“你分明是在红口白牙诬陷本宫！究竟你是收了苏婕妤的多少好处，胆敢在这里血口喷人！”

“后宫中论收买嫁祸的功夫，谁又能比得上昭容您的炉火纯青呢？！”苏湫棠玩味地看向夏炤晴，嘴角带着讥讽的笑意。

接着，她的语气犹如一把匕首，斩钉截铁地捅穿夏炤晴最后的防线：“薇露留的这招后手，让您的计画出现了一道永远也堵不上的缺漏。夏昭容你机关算尽，可曾想过泥人也有三分土性？逼急了的兔子尚且咬人，何况是个被你当成棋子，用完后便踹进绝路的宫女？！她受你指使做亏心事的时候就有所预感，事成之后肯定会被昭容你卸磨杀驴，她必须为自己留条后路。”

夏炤晴忿忿地瞪眡着薇露，似乎还欲再为自己辩解下去。但铁证如山，所有的强辩都显得苍白无力，她未说出口的话只得硬生生地往肚里吞。

她试图再度端正好仪态，挂上那副云淡风轻的面孔。可撑在金砖上的十指突然不受控制地发颤，护甲拍击在地上的声音越来越快，像是一只被困在铁笼里的鸟，疯狂地撞击着铁栏，却怎么也冲不开被囚的牢笼。

萧泽珩当即命人去宁寿宫取来证物。少顷，内侍监双手捧着一只旧得掉了漆的木匣子走进殿中。匣子上满是岁月的划痕，铜扣已经生了绿锈，显然是一件经年久许的旧物。

内侍监打开匣盖，里面铺着发黄的白布，布上躺着几枚颜色已经黯淡的香丸。那香丸虽已陈放多年，但凑近了闻，依旧能嗅到一丝淡淡的的、不同于寻常熏香的异味——不是檀香的沉稳，不是龙涎的庄重，更不是甘松的清甜。

而是一种甜腻、又混有草木清芬的花香。像是经历了漫长寒冬的沉淀，在初夏盛开的绚丽花海，带着一股不属于中原大地的异域气息。

苏湫棠用手指轻拈起一枚香丸，放在掌心里仔细端详。香丸的表面已经失去了光泽，颜色从原本的深棕风化成了浅棕，边缘还有几道微小的纹路，好似被时光封尘了许久的蜜蜡。

她将香丸凑到鼻尖，闭上眼睛，深深地将气味往鼻腔里嗅闻。那微弱的香气在她灵敏的鼻子里迅速扩张，直上颅顶，在她脑海中炸成一片绚烂的星云。

苏湫棠想起了初次见到夏炤晴之际，对方身上那股似花香般馥郁，又带着草木香调的繁杂香气，她那时还百思不解香味的原料到底为何物。

后来夏炤晴在浮碧亭中卖弄香水，她虽明晰了香气的源头，但心里却嘲笑着夏炤晴的无知。毕竟这东西在现代商场里陈列得满目琳琅，只有夏炤晴这种没见过世面的古人，才会把舶来品当宝贝。

而今，她通过这小小的一枚香丸找到了符合香气特征的香材，所有的碎片在这一刻组装成了完整的图案，严丝合缝，毫发不爽。

苏湫棠猛然睁开双眼，目光如刀锋般犀利，她言之有据的判定一出，殿内一片哗然，“这熏香里有一股花草异香。不是中原的兰蕙桂芷，也不是京城坊市上出售的常见香料。这个气味是来自薰衣草，独产于西洋的法兰西，在中原根本没有种植。”

她将香丸呈在萧泽珩的紫檀书案上，提出的建议皆成钢钉，狠狠地钉在夏炤晴的心口上：“皇上可以立刻通传少府监的合香师来甄别——法兰西进贡的香水是否含有薰衣草成分？以及香丸上的薰衣草气味，是否与香水中的薰衣草如出一辙？若是两相吻合，便能落实先皇后熏香中的酒精和薰衣草，是出自于昭容娘娘独有的法兰西香水。”

夏炤晴还未来得及作答，苏湫棠便迅猛地抢过话头，语速急促而密匝，似大珠小珠落玉盘：“宫中无人不知夏昭容对这香水宝贝得不得了。连装有香水的螺钿黑檀盒的锁芯，都是纯银雕的西番莲。听闻夏昭容每次用完都将香水锁于盒内，旁人根本无法近身接触。”

苏湫棠回船转舵，乘势添了把火，“若是皇上派人去瑶光殿的后殿里搜一搜，定能找到那只螺钿黑檀盒。再唤瑶华宫中的侍女前来审问——这香水除了夏昭容自己，还有谁能碰得到？夏昭容既说薇露是被我收买教唆，那瑶华宫的宫女必然是向着自己主子，臣妾也想听听不同的供词。”

此刻，夏炤晴面如死灰，姣好的面容仿佛龟裂出一道细密的纹路。苏湫棠敏感地捕捉到对方情绪间的崩塌，她多年苦心构建的堡垒已被悉数瓦解，那副无懈可击的姿态底下，终于渗出了真实的恐惧。

苏湫棠知道，自己已经把尖刀刺进了夏炤晴最致命的软肋，等待她的会是罪有应得的惩罚。

萧泽珩静观全程，耳闻目睹薇露拿出铁证，苏湫棠趁势向他陈请第三方核验，这让他意识到：自己总算等来一位胆识过人的刀客，能帮他整治那些蠢蠢欲动的势力。

他当机立断，即刻下令，口谕的每个字都外溢着帝王的雷霆之怒：“传朕旨意！第一队亲卫，即刻查封瑶华宫，搜出那只螺钿黑檀盒！第二队去少府监，传合香监作携档案当堂验香！第三队去掖庭局，调取出宫名册的原始档案！立刻去办，不得有误！”

“遵旨！”三队侍卫威严领命，靴子踏在金砖上的声音急促而沉重，以疾雷不及掩耳之势消失在殿外长廊尽头。

此时，殿内众人大气不敢出，萧泽珩负手立在紫檀书案前，背对着所有人，赫斯之威的剪影好比一张拉满的铁胎弓，随时都会射出惊心动魄的一箭。

夏炤晴瘫跪在地上，目光涣散地沉凝在砖面，身姿看似直挺不屈，但气势全无，整个人仿似一尊被抽空了灵魂的泥塑木雕，缄默得令人窒息。

苏湫棠目光沉然地望着那明镜般的地砖上，那一抹摇摇欲坠的烟红倒影，红宫装映衬在象征皇权的金砖上，像极了一页翻不过去的陈旧朱批。令她倍感唏嘘的是：后宫女性的辛酸血泪，从来都不是史官笔下的正文，至多不过是一笔带过的注脚。

古代历朝的男性掌权者，将女性圈禁于自己的后院，她们或聪颖过人，或娴静柔顺。可到最后，她们都被当权者利用“妒”的性格弱点，互相之间倾轧、残害，只为博取上位者那点稀少的垂怜。

夏炤晴机关算尽终败于天理昭昭，她的悲剧是咎由自取，亦是千百年来宫怨女子中一个凄婉的缩影。