她伸手将印章握紧，站起来收起印章，走回了屋里，铺开一张信纸写了一封简短的给陆沉舟的回信：

"太后已移北苑。下一步，江南见。"

太后被移往北苑的消息传开之后，京城中持续了近一个月的紧张局势开始缓缓松动。那些曾经依附太后的势力在群龙无首的混乱中逐渐瓦解——有人选择沉默，有人选择倒戈，有人选择了逃离京城。

陆远趁着这股松动之势，以锦衣卫的名义对那封伪造信的来源展开了深入调查。顺藤摸瓜之下，最终查到了太后身边一个已经退休的老太监身上——他是当年替太后联络伪造信件的中间人。老太监被抓后，没有撑过第三轮审问就全部招了。他在供状上画了押，承认那封以夜昙母亲笔迹伪造的恐吓信是太后授意他找人代笔的。

皇帝拿到那份供状之后沉默了很久，然后将供状封存入了密档。他没有公开这份供状，但他做了一件事——削减了北苑太后的用度，从一百二十人的侍从编制缩减到了三十人。所有的削减都在不动声色中进行，但那道无声的判决比任何公开的圣旨都更清晰——太后已经被彻底抛弃了。

京城的风暴终于尘埃落定。夜昙站在夜行商号的门前，京城的秋天已经走到了尽头，初冬的风裹着寒意从街道上穿行而过。夜昙站在门槛后面望着门外灰蒙蒙的天色，老陈从她身后走过来将一个信封递给她。

"摄政王府送来的。"

夜昙接过信封拆开，里面是一张短笺——纸上只有一行字：

"桂花树明年应该还会开。你要不要过来看看？"

夜昙低头看了几息，将短笺折好放入怀中，回了三个字："会去的。"

她没有署名，没有抬头，将那三个字交给送信的人带回摄政王府。然后她重新走回柜台后面坐下，拿起算盘，对着账册上那些密密麻麻的数字拨了起来。屋外风声渐起，初冬的京城在铅灰色的天空下缓缓沉入暮色。夜行商号的灯笼在檐下亮起来，暖黄色的光芒透过纸罩洒在门前的石阶上——像一个小小的、安静的坐标，停在了这座巨大的城市中。

摄政王府中，萧衍收到了那封只有三个字的回信。他将短笺看了几遍，然后将它折好，放入抽屉中，和那幅画了一半的桂花枝放在一起。他没有笑，但他靠在椅背上闭了一会儿眼睛——窗外风声穿过院中那棵光秃秃的桂花树枝丫，发出细碎的低响。在他闭着眼睛侧耳倾听的时刻，那声音听上去比平时柔和了一些。